Sentai Nee

***

А в это самое время на Шанет-3 происходило то, что послужило причиной исчезновения защитного поля Бешеной Ни.

Берег тихой, наполовину заболоченной реки. Чуть поодаль стоят небольшие домики, несколько напоминающие поселение Джагестиан, только разве что иные по форме - во всех городах Джагестиан дома напоминают собой пчелиные соты. Багряная листва тихо осыпается с деревьев, растущих вокруг. Тишина, нарушаемая лишь тихим посвистыванием ветра в ветвях и доносимым им откуда-то издалека редкими обрывками слов. И лишь чужое, покрытое облаками небо напоминает о том, что все это - вовсе не родная для Иллирианс Десса, а Шанет-3, больше известная некоторым операторам телепатической Сети Сабко Сар как Зона Удаления.
Вдоль берега нетвердой походкой идет Зирдиец. Он безумно устал от жизни и хочет покинуть этот мир, так надоевший ему за последнее время. Он прилетел в эту звездную систему, воспользовавшись импринтом чужой памяти сравнительно недавно, но искал здесь Человека так долго, что, казалось ему самому, совсем забыл даже дорогу к скрытому космопорту. Он искал Нийаалинас, которую видел живьем лишь раз, когда Аксан инициировал ее, зная лишь частоту ее Сигнала Присутствия. Он понимал, что здесь, в этом враждебном для Людей Кольца мире, она вынуждена была изменить свою внешность и скрыть как можно тщательнее все свои свойства. Там, дома, он знал ее как Роботессу без лица, Воительницу, готовую на все ради сохранения равновесия и Мира в любой из изученных Метагалактик. Что она, астролетчица, всегда найдет, если пожелает, дорогу домой… но в теле ли она сейчас? Зирдиец, настроившись на ее Сигнал Присутствия, понял, что да.

"Во имя Шри Матаджи Нирмала Деви¹, смилуйтесь!" - вдруг зазвучал в сознании Зирдийца знакомый низкий женский голос со странным, "технологическим", акцентом, как бы искаженный вокодером. Но ответом на эту отчаянную, страстную мольбу были слышны лишь гневные угрозы и требования немедленно уйти. Откуда - человек-волк никак не мог понять. Он когда-то, кроме Храма Велеса у себя на Родине, бывал в Боевых Храмах на Минбааре, несколько раз был и в подобных местах на Дессе и Варлоне, и никогда не встречал подобного отношения ни к себе, ни к другим. И, чтобы здесь, на Шанет-3, кто-то так жестоко кого-то гнал из Священного места, он еще ни разу не слышал. В его сознании звучали обвинения в одержимости, стыдливо прикрываемые Волей Богов в ответ на слабые попытки говорившей узнать причину своего изгнания. Голос, вещавший на Земном наречии и без того с большим трудом, вдруг сорвался, но спустя секунду зазвучала песня на священном языке Джагест.

Шри Нирмала Деви
Парамешвари…
Шри Ганеша гоуха
Джаганмата… ²

Перед глазами парня вдруг раскрылась зрительная панорама происходившего, как если бы кто-нибудь из Джагестиан, находившийся там, транслировал ему напрямую в мозг все, что сам видел в тот момент. И Зирдиец, наконец, понял, кому принадлежал этот странный, необыкновенно чистый, но почему-то слишком низкий для женщины, голос. Это была сама Нийаалинас, которую он разыскивал здесь уже несколько недель и никак не мог найти. Доведенная до отчаяния Ману - ее "единоверцами", она впала в транс, и, сама не осознавая того, запела в последней надежде на то, что Великая Богиня услышит ее и защитит. Но собравшаяся вокруг нее толпа кричала все яростнее. Кто-то даже попытался силой заставить ее замолчать, закрывая рот ей ладонью, но пение, рвавшееся из глубин ее Вечного Многомерного Существа, ни на долю секунды не прекращалось.

- Как ты смеешь петь этот Гимн, этим оскорбляя Божество, Чье Имя звучит в твоих грязных устах?! - исступленно кричал кто-то, в бессильной злобе ударяя ее кулаком в живот, но Роботесса, даже не заметив серии ударов, продолжала петь. Тогда двое "сестер" принялись избивать ее, но ни один пинок или удар кулака, нанесенный, к примеру, в лицо, причем с довольно большой долей фанатичной ярости, не причинил ей никакого вреда. Только тональность исполнения песни резко поднялась на целую большую терцию.
"Я - та, кому не следовало бы вообще рождаться", - ясно видимо для обычного человеческого зрения было написано на ее лице Священными Рунами Джагест, выглядевшими как огненные знаки, подобные северному сиянию. Она как Духовная Сущность сейчас была полностью во власти Богини, по крайней мере так думал про себя оборотень, наблюдая эту сцену.
Вдруг кто-то из находившихся поближе к ней мужчин выхватил нож и вонзил его в шею Дессианке. Но Мастер даже и не пошевелилась, не заметила нанесенной ей смертельной для обыкновенного человека раны. И даже сейчас, истекая кровью, она не прекратила пение.
Только тут Зирдиец понял, что Ни не ощущает причиняемой ей физической боли из-за того, что находится в полном технорежиме. Вычислив по ее Сигналу Присутствия расстояние до места, где совершалась над нею казнь, он, напрочь забыв о маскировке и предосторожностях, вытащил из-под плаща флайбоард и полетел на нем к воротам Храма Владычицы Миров, которую Ни почитала с особой преданностью. Туда, где закованное изнутри в энергетический панцирь тело готовилось освободить навеки Вечный и Неодолимый Дух астролетчицы.
И успел как раз вовремя. Со свистом пролетев над головами палачей, он подхватил раненую на флайбоард и умчался прочь. Ману так и не поняли, кто это был, откуда он взялся и почему забрал изгнанницу. Кто-то решил, что это - Знак от Богини, и с его мнением все остальные согласились. Толпа потихоньку стала расходиться по своим делам.
Память оборотня тут же услужливо подсказала кратчайшую дорогу к скрытому космопорту. И только на борту Танет-Амат-ЭСТА он почувствовал себя в безопасности и тут же, перенеся Мастера в хиберотсек, принялся за ремонт ее физического тела. Едва он закончил свою работу и сознание Ни перезагрузилось, ему пришлось ненадолго покинуть ее, чтобы проверить системы корабля.

Ощутив себя в биоформе и увидев вошедшего в хиберотсек оборотня, Мастер уставилась сканерами на своего случайного спасителя.
- Ты… зачем ты здесь? - еле слышно прошептала она, - Танет-Амат…
Зирдиец молчал. Он не хотел ничего объяснять ей, Воину Джагест.
Кое-как поднявшись на ноги, Дессианка отправилась в кабину управления. И, только заняв свое привычное место в ложементе пилота и подключившись к управляющему компу, она, с большим трудом подбирая слова, по-видимому, нож палача задел какие-то наносхемы или проводники в ее трансляторе, произнесла по-Зирдийски: "Спасибо огромное, что меня нашел… Святослав"!
Сигнал узнавания тут же на добрую секунду сковал не только сознание, но и все тело оборотня. - Нуутэ суутхэ, - буркнул он по-Минбаарски и Варлонским жестом устало показал, что пора взлетать.
Привычная с древнейших времен команда "Ахсарт!" оживила начинку старого знакомого гиперскоростного корабля, многие сотни эонов бывшего домом для таких странников, как Бешеная Ни, чья жажда скорости воистину неутолима.
Еще какая-то минута - и тьма Дальнего Космоса поглотила крохотный по сравнению с Нею звездолет.

***

Лаисэр прибыл на станцию Джагест лишь спустя несколько стандартных недель. Не застав там Ни он довольно сильно забеспокоился. Сказав Зальтесс, что Ни хотела его видеть здесь и получив ответ, что Роботесса без лица находится за пределами Сабко Сар, едва не сошел с ума. "Она же там окончательно потеряет себя! Зачем Совет Кольца позволил ей возвращаться туда? Как несправедливо все это - Айэтшер ваш не записанный, как надо!" - кричал он так, что Джанакис Ианестеки, находившаяся здесь уже давно без дела, быстро вышла из хибернации без команды иашата. Узнав по Сигналу Присутствия Лаисэра, ученика Ни, она тут же отправилась на парковочный этаж, где он устроил дикое чувственное представление для Зед-Зед. Черная Чайка Даэры наблюдала за его бешенством, некоторое время сохраняя присущее ей техногенное спокойствие, но увидев выходившую из лифта Джанакис, которая явно была недовольна поведением ученика Ни, попыталась успокоить его.
-Что это за барагоз такой? Как Зальтреди вселились в тебя, Лаисэр! - выдала она, пытаясь воззвать к совести пилота. Но не тут то было: разгневавшийся не на шутку парень, к тому же находившийся в полном боевом режиме, разогнал до предела свои вживленные в глаза лазеры. И лишь быстрое вмешательство Джанакис Ианестеки спасло станцию от разрушения. Киборг-трансформер, действуя на прямом телепатическом контакте, быстро подчинила себе его сайберекс, и, тут же обесточив его, напомнила о Законе Неприкосновенности Воли. Лаисэр обмяк. Злые слезы - признак резкого торможения Метасхемы Сознания - покатились по его лицу, выжигая на нем тонкие красные дорожки. Пилот тяжело опустился на колени, и, закрыв лицо руками, зарыдал. Зед-Зед опешила. Никогда раньше она не видела его таким жалким.
"Может быть, успокоить его?" - телепатнула она Джанакис.
"Нет. Пусть проплачется. Это - всего лишь навсего реакция на перегрузку операционки, вызванную моим телепатическим вмешательством", - ответила трансформер на ее частоте.
И правда: через пару минут пилот успокоился сам. Но его злость на то, что он не застал Мастера здесь, так и не прошла. Он долгое время мечтал о встрече с Учителем именно здесь, на Джагест, в месте, Священном для всех Людей Кольца. И не только для них. Лично для самого Лаисэра эта древняя станция была Святилищем Матери Богов, которой он посвятил себя, причем вовсе не потому, что Она была Божеством Ни, а по личному желанию. Связь с Первозданной Силой давала ему те могущества, о которых большинство Людей его поколения могло лишь мечтать. Никогда не бывавший на Шанет-3, но по рассказам Ни знающий, что даже там существует клан людей, почитающий Ее и через преданность Ей обладающий подобными качествами, Лаисэр вдруг понял, что отлет Учителя туда был связан именно с ним. Когда-то Роботесса без лица рассказала ему, что была посвящена Богине-Матери там, во время одной из экспедиций, и то, что некоторые из них, наблюдавшие ее Рейв преданности Избранному Божеству, озлились на нее и со следующего же занятия выгнали и прокляли на всю оставшуюся жизнь. О том, что пришлось пережить Ни в последовавшие за этим 3 эона, о ее бесконечных мытарствах по городам и весям в надежде, что хоть кто-нибудь сможет пожелать позволить себе принять ее, Лаисэр узнал уже много позже, когда смотрел диски с записью из ее памяти и читал дневники, часть которых Ни нарочно вела на жестком, как сагаловая обшивка звездолета, и грубом, как последнее ругательство, Даэрийском языке, а именно - на наречии Джасагов³, одной из двух Рас, населяющих Антарес-2 и отличающихся особой жестокостью и психической агрессивностью среди Людей Сабко Сар, наиболее подходящем для описания эмоциональной панорамы, пережитой ею. Конечно, все это было довольно-таки обидно, но почему Мастер все это терпела на протяжении эонов - Лаисэр не мог не знать. Рейв. Активный в ее ЭНИОсистеме, причем почти постоянно, вирус Дельта - вот что ее держало все время на связи с Богиней. И это тот самый Рейв, который дает возможность ориентировки в Многомерности без множества разных приборов, сыграл с Ни злую шутку на Шанет-3!

"Если бы я была полностью Человеком, то, скорее всего, прекратила бы всю эту войну, но… эти "святые Нирмалиты", возможно, в какой-то мере все-таки оказались правы, отлучив меня от Сангэ и изгнав из общины. И все это лишь потому, что они, или кто-то из них, возможно, догадался, что я - киборг. Или застал меня в Священном Трансе… на прямом телепатическом контакте с кем-нибудь из своей Сети... И что из того, что телесно, физически я -полумашина? Это не делает никому погоды. Неужели на Шанет-3 истинная верность Идеалу наказуема теми, кто Ему видимо для большинства следует? Скорее всего, что да!" - звучали в его сознании слова Ни. И он не мог не согласиться с ними. Сейчас, на какой-то момент ощутив себя одиноким, отрезанным от Сети, полностью изолированным терминалом, Лаисэр понял, что значит - удаление. И почему именно звездная система Шанет оказалась для его Учителя местом, где она оказалась вынуждена принять "наказание" ни за что, он никак не мог осознать. "Спросить у Иарата? А смысл? Дхвантри никогда не ответит ему на этот вопрос. Если только самому отправиться туда и выяснить, что послужило причиной такого поворота ее пути! Но что скажет сама Она, если я вмешаюсь в процесс, возможно, для нее очень важный? И чем все это закончится - известно лишь Богам", - закрутились в его сознании вихри мыслей. Наблюдавшие за его внешним энергополем Зальтесс и Джанакис вдруг снова ощутили "поле виртуальности", подобное тому, какое захватывало их при контакте с Ни. Менее мощное, но все же довольно сильно ощутимое, оно постепенно захватывало их сознание. Внезапно, словно из ниоткуда, в помещении зазвучала музыка. Это было нечто похожее на Матрицу Ни и Гимн Астролетчиков одновременно, но звучало довольно грубо и "грязно", как если бы кто-то не в тему включил "примочку" на соло - гитаре, исполняя основную партию.
-Что это? Ты слышишь? - спросила тихонько Джанакис Зальтесс.
-Что? Мелодию? Да. Очень интересно. Только зачем лидер - гитара с "примочкой"? неужели это исполнителю кажется правильным? - ответила Черная Чайка, продолжая сканировать поля Лаисэра, к тому времени уже полностью пришедшего в себя и удивившись странной музыке не меньше дам.
-Скорее всего, это Даэрген балуется с гитарой, - нашлась Джанакис. Она прекрасно знала, что Даэрген сейчас находится здесь вместе с Джегаром, который, после своего прибытия на Лексе с оборотнем Святославом на борту, после отлета Воина Зирда из Кольца Миров на поиски Мастера, решил остаться здесь, чтобы не дать Даэргену снова погрузиться в депрессию, и мог запросто отыскать электрогитару в пустом отсеке, принадлежащем какому-нибудь Даэрийцу. А гитарист из него прекрасный, как это известно всем Черным Чайкам - он довольно часто играл для них свои сочинения, а особенно ему всегда нравились собственные ремиксы на известные произведения других Иллирианс. - И, конечно, решил пустить тему по трансляции внутреннего оповещения.
-Ну и пусть себе балуются, - ответил Лаисэр, - но непонятно, кто же все-таки Даэргену, кроме Джегара, аккомпанирует? Я же ясно слышу, что партия синтезатора здесь точь-в-точь похожа на ту, как ее играет Ни! Но ее Сигнал Присутствия такой слабый, что непонятно, как она там, и где…
Зазвучавший из скрытого динамика голос Джегара, как бы в ответ на слова ученика Ни, тут же заставил его отбросить сомнения относительно возможного дистанционного управления сознанием Мастер-пилота со стороны Ни. "Это я играю, Сеть! Ни тут ни при чем. Даэрген решил вспомнить Древность пыльную, вот и затащил меня в библиотеку, где нашел свою старую гитару. А я взял синтезатор Роботессы без лица - вот и вся похожесть. Просто я использую те же голоса, что и Мастер", - вещал он. - "Неужели не клево: какой не кислый ремикс у нас получился на темы Ни! Если бы она слышала это, то наверняка отреагировала как-нибудь. Лично мне не важно, хорошо или плохо. Важно, что была бы реакция".
Зальтесс молчала. Ей эта затея Воинов Даэры не нравилась. Но мешать пилотам развлекаться она не стала. Пусть потешатся, пока Нийаалинас нет. По крайней мере не будет Джегар копаться в ее компе в поисках какой-нибудь очередной "истины", которую он для себя придумает, а Даэрген прекратит заниматься самоистязанием по поводу утраты сына. Пусть поймет, кто на самом деле для него истинный сын! И доказывать тут нечего - все и так ясно, как свет от монитора в ночи! По-Варлонски, немым словом, дав понять Лаисэру, что делать здесь больше нечего и пора идти наверх, она отправилась к лифтам. Джанакис помогла ему подняться на ноги и отправилась вместе с ним за ней следом.

Оказавшись в жилом модуле пилот тут же попросил разрешения устроиться в отсеке Бешеной Ни. Никто не был против, даже Зальтесс предложила ему воспользоваться ее хиберкапсулой. Приняв предложение с удовольствием, Лаисэр пошел прямиком туда.
-Ничего себе, хавозник какой, - выразилась трансформер, - лишь бы пошуметь погромче да поставить на уши всю Галактику! Интересно, что он вообще может кроме того, чтобы магией маяться?
-Да многое он умеет, просто понты кидать горазд слишком дикие, - ответила Зед-Зед, направляясь вместе с Джанакис на камбуз. От просмотра разыгранной учеником Ни трагедии века ей, так же как и Джанакис, жутко захотелось есть. - Просто давно ему басовых не выписывали, вот и распоясался… восьмиглазый!
-Сканерища-то давно никто ему не прочищал как следует! - проворчала трансформер, - явно давно на Минбааре не бывал! Там-то в Боевых Храмах его быстро бы научили манерам, как себя держать в ежовых рукавицах!

***

Вернувшись в дом, Тиигресс и Джагатэс застали И Эс уже в хиберкапсуле. Он решил не дожидаться их и предпочел воспользоваться возможностью отдохнуть перед вылетом. Увидев на столе записку с просьбой не давать ему рестарта, Тиигресс предложила Ноорису одеться, и, оставив Мечи дома, взять флайбоарды и отправиться полетать. Она знала, что Джагатэс, так же как и многие астролетчики Сабко Сар, не слишком часто бывающие на Зета-4, до безумия любит здешнюю Ночь.

"We're walking in the air,
We're floating in the moonlight sky…
The people for below
Are greets as we fly…"⁴

- вдруг зазвучали в ее сознании строки Гимна Астролетчиков, сочиненный некогда самой Бешеной Ни, тот самый, который знал каждый навигатор в Кольце Миров. Она подошла к алтарю, взяла в руки шанаи и заиграла. Ее внешнее энергополе стало видимым для обычного человеческого зрения. Пришедший в комнату Джагатэс, уже полностью готовый к вылету, так и застыл с флайбоардами в руках. Его снова захватил Священный Транс, но на этот раз аккомпанировать Наиасти он не стал. Шанаи пела и пела, а Ноорис полностью потерялся в ее мелодии, которая звала его куда-то туда, где не отваживался бывать еще ни один пилот. Туда, где Свет Айэтшера Волей Матери Богов Жизнь рождает. Вся вселенная вторила мелодии, не словно желая слиться с ней навечно. Ноорис как Сущность ощутил себя мощным потоком Чистой Силы, летящим сквозь Миры и возвещающем всему Человечеству Сабко Сар о наступившем на Дессе древнем Празднике Огней, отмечаемом еще со времен начала становления цивилизации на Джагест Священной. Ночь Дивали, когда совершается молодыми Наиастикэ обряд Мангалаштака - принесение обетов вечной взаимной верности и преданности избранному Божеству или Богам. Для Джагатэса лично именно эта ночь была той самой Ночью Дивали. Он ясно чувствовал Присутствие Матери Богов в Ее истинной, многомерной Форме Проявления, как если бы Она Сама присутствовала здесь. Для Ноориса это и было именно так. Пространство и время потеряли свой смысл. Мелодия унесла его на своих могучих крыльях туда, где Она была Воплощена в оболочке Человека, наделенного Властью давать Ману и всем истинно жаждущим Пробуждение Силы Духа - казалось, забытом всеми Богами мире - Шанет-3. В то измерение, где Бешеная Ни поклонялась Ее Стопам и никто и ничто не имело права ей помешать делать это. Рейв ее преданности стал его Рейвом. Сила его Духа великим потоком устремилась в Вечность.

А Тиигресс все играла и никак не могла остановиться. Священный Транс настолько захватил ее, что она тоже своей бессмертной Сутью оказалась в том же месте, что и Джагатэс. Переживая высшее наслаждение, какое доступно только тем, кто достиг состояния полного слияния с Первозданной Силой, известной как Мать Богов, она осознала первопричину всего происходящего в Поле Событий Метагалактики - 61. Осознала, но передать информацию никому из Сети телепатов не смогла - из-за слишком сильного Рейва ее Сеть оказалась временно закрыта. Она слышала лишь Сигнал Присутствия Самой Матери Богов, на который оказалась "по умолчанию" очень точно настроена.

***

Шери Наусэнгет, которому на станции Джагест было совсем нечего делать, связался телепатически с Линьером, и, узнав от него, куда направилась Наиасти Иарата, полетел на Минбаар. Без особого труда разыскав на Иа-Тэ-3 восстановленную усилиями Дхвантри Нарна Свентханэс и свою Наиасти Арьятэ, он решил присоединиться к их компании. То, что Мастер возвращалась на Шанет-3 для завершения какого-то личного задания, было ему известно и без чужих подсказок. Но сейчас, настроившись на ее Сигнал Присутствия, он понял, что Мастер находится на своем родном звездолете, причем, как всегда, за клавиатурой управления. Осторожно, чтобы не помешать ей, Шери переключился на дежурного оператора, которым оказалась Иашесналь Джа Сат.
-Ты опознаешь "поле виртуальности" Бешеной Ни? - задал он ей вопрос.
-Конечно, правда, оно какое-то странное, - ответила Иашесналь, - а что тут такого? Мастер на Шанет-3… была. Насколько я чую - она сейчас где-то на пути в Сабко Сар. Если верить ее Сигналу Присутствия. Ваартэс, когда вернулся с Нарна, напел мне о том, что ее "поле виртуальности", то бишь внешний щит, свернуто, но сейчас я этого не замечаю. А ты что, пытался с ней связываться?
-Угу. Но сканерье у меня почему-то зачесалось, когда я попытался вызвать ее на связь, - телепатнул он.
-Так она же ведет корабль! Неужели ты этого не понял, Шери? Вот хиберцарство-то дикое! Лишь бы отвлечь Навигатора от дела! - проворчала она.
На какое-то время в эфире воцарилась тишина. Шери не знал, как отреагировать на слова Дхвантри. То, что Ни сейчас находится за пультом управления звездолета он и так понял, но такого ответа от Иашесналь никак не ожидал. Закрыв канал связи и посмотрев по сторонам он увидел во дворе Боевого Храма одну из учениц Аистэ Сэнтайдари с большой мохнатой голубой крысой в руках. Усмехнулся, представляя себе, как точно такая же крыса сейчас сидит в доме братьев Инатадэ на подоконнике и с завидным аппетитом пожирает цветы. "Ну, Ваартэс, ты и мудрец!" - вырвалось у него вслух.

Узнав через телепатический контакт с одним из учеников Ахсэн Капларэ о том, что Арьятэ собралась пройти Посвящение Сэнтайдари, он решил поделиться с этой вестью с Альтхамом, все это время занятым какими-то личными делами на Зета-4, и, телепатнув ему, что скоро будет, решил вернуться домой. Своим домом Шери считал, конечно, станцию Джагест, но на этот раз почему-то назвал им Дессу. Что произошло в его сознании в момент, когда Ля Минорыч однажды ему сказала о своем намерении стать Сэнтайдари, неизвестно. Может, он почувствовал, что Шанет-3, эта "зона удаления", как ее называло большинство Людей из окружения Бешеной Ни, слишком сильно похожа на Священную Джагест - Мир, откуда изначально пришли Люди? Никто кроме него самого не мог найти ответа на этот вопрос.

***

- Мы не в ответе за чужие ошибки, - сказал Святослав, с большим трудом отважившись нарушить тишину в кабине звездолета. - Мы не можем рисковать собой даже ради сохранения доступа к Знанию Истины и информационной базы Кольца Миров. Ману не поймут такого шага. Они обязательно все переврут и заставят своих соплеменников верить в чудовищную ложь.
- Ману - нет. Но именно 2/46 заставляют нас делать это. Они волею Системы и под прикрытием своего "закона" используют нас… заставляя есть испеченные ими вафли, - с отвращением сплюнув через левое плечо, ответила Ни, - вафли в синюю клеточку!

Зирдиец злобно посмотрел на клавиатуру управления, затем - с нечеловеческим состраданием, на какое только способны оборотни, по своей природе абсолютные эмпаты⁵, - на затянутые в неотличимый по цвету и текстуре от живой кожи пластик кисти рук Мастера, время от времени берущие одной ей известные аккорды на этом непонятном ему сознанию, но прекрасно известном бессознательному, "музыкальном инструменте". Ведь именно он в одиночку, без помощи даже виртуального навигатора, прилетел в звездную систему Шанет на этом Танет-Амате, разыскивая Ни, воспользовавшись импринтом ее памяти, созданным Дхвантри на станции Джагест.

Святослав прекрасно понял, что означают слова Бешеной Ни относительно вафель - никакое время ни за что не сотрет из нее память о Трионе. Сам он слишком хорошо помнил, что и оккупации Нарна Зальтреди предшествовала довольно долгая скрытая психотронная война. Война, в ходе которой большинство телепатов Нарна было перепрограммировано и подчинено Системе, той самой, ныне безраздельно властвующей в разумах людей на Шанет-3.
- Вот тебе и Пси-сигнал, Мастер! - вырвалось у него вдруг вслух.
- И Руны Посвящения, - добавила Роботесса.
Звездолет вышел на гиперсветовую скорость.

Святослав был единственным Зирдийцем, понимающим Земной язык без использования транслятора. Прямая связь с Богами его Рода и всей Расы давала ему немалые возможности понимания людей не только известных ему Рас, как Иллирианс, но и многих других. Он был уже относительно немолод, и привык обходиться без какой бы то ни было техники, но этим никогда не козырял, зная, что в Сабко Сар есть немало выдающихся Натуралов - лингвистов, астролетчиц, Мастер- пилотов, ЭНИО- техников… За долгие эоны виртуальных путешествий по Кольцу, благодаря Джатэстэ и обитателям станции Джагест, он привык к обществу окружавших его киборгов, но, тем не менее, все-таки несколько побаивался машин. Как и Логан Джа Сат.

"Он - Человек, имеет право на ошибку, а я - нет", - внезапно вспомнились ему слова какой-то астролетчицы, рассказавшей о спасении Джегара, когда он, будучи еще совсем мальчишкой, лазал по звездолетам на космопорте Джереназгар, и, забравшись по ошибке в лептонный генератор какого-то Танет-Амата, едва не погиб. Хорошо еще, что Джайси - так звали Черную Чайку Даэры - оказалась поблизости, и, приняв сигнал призыва о помощи, вытащила его оттуда.
"Сейчас Джегар - известный на все Кольцо Миров Мастер-пилот", - усмехнулся про себя Святослав, - "но, несмотря на то, что давно уже киборгизован, помнит наверняка то время, когда был Человеком в полной биоформе. Эх, а я-то… нежить лесная! Мне и буря нипочем!" Устроившись поудобнее в кресле навигатора, благо не он вел сейчас звездолет, оборотень задремал, доверяя опыту Ни больше, чем себе. Конечно, самому управлять Танет-Аматом, пусть даже и пользуясь базой данных Бешеной Ни, ему пришлось в первый раз в жизни.
Роботесса, мельком взглянув на безмятежно спящего Зирдийца, улыбнулась. Вспомнила события седой и пыльной древности, связавшие ее навеки с Карна-3, с Галактикой Зирда.
"Кому - что и как, а меня из жизни людей некоторые существа уже давно вычеркнули", - прошелестела в ее голове мысль. И внешнее энергополе на миг окрасилось в темно-синий цвет отчаяния суицидника. Благо, что Святослав сейчас его не видел! Предчувствуя возможную беду, Мастер изменила курс следования корабля и направилась на Карна-3, где никто не будет лишними вопросами пытать ни ее, ни Зирдийца. Она сделала все, что должна была сделать - завершила свою работу для Ману. Для Ману она была уже мертва. Теперь судьба этой злосчастной звездной системы Шанет была целиком, полностью в руках Совета Кольца Миров.

***

-На Шанет-3 никогда не смогут жить Люди Кольца Миров, - сказал Альтхам, когда к нему явился вернувшийся с Минбаара Шери Наусэнгет, - там слишком тяжелая энергетика. Чем это вызвано - я не знаю, наверное… Возможно, что там все отравлено Системой.
-Скорее всего это из-за известной степени влияния Зальтреди, - не дав ему договорить, высказал свое предположение Шери. Ему слишком наскучило думать о том, что прекрасная звездная система, населенная, пусть и в большинстве своем, как он, да и большинство Людей Сабко Сар выражаются, рабами Системы, которая безраздельно властвует над их сознанием и всем их существованием, может быть уничтожена по решению Совета. Несмотря на все зло, причиненное 2/46 Людям Кольца Миров, на все, пережитое им там, Шери как-то незаметно сам для себя полюбил эту планету. Сама Шанет-3, ее Природа в местах, не испорченных рукой местных жителей, была в многом похожа на Священную Джагест - Мир, откуда изначально пришли Люди. Дикий Север и Сибирь были похожи на непролазные леса Карна-3, а горные кряжи Тибета - на пейзажи Антарес-2, часть пустыни Африки - на Иа-Тэ-3, часть - на Раххотеп-4. Мелодии Индийских и Русских народных песен напоминали родные мелодии Зета-4, тем более, что одно из местных наречий являлось ничем иным, как древнейшей формой языка Джагестиан, в Кольце Миров практически утраченной.
"Нийаалинас в своих дневниках неоднократно упоминала об этом. Сама она прекрасно владеет этим наречием, но оно используется в настоящее время в основном для выражения преданности Божествам, да и то в основном - в культе Матери Богов, и для записи Священных текстов", - подумал он. Сам астронавигатор мог лишь интонационно понимать древнюю речь, что его иногда сильно огорчало, но просить о записи этой формы языка на свой транслятор он не хотел никого из Дхвантри. "Мастер знает его без техники, значит, и я смогу научиться пониманию", - так решил он для себя.
Однажды, будучи на Минбааре по какому-то делу, он даже пришел в один из Боевых Храмов, где просил у Бога Информации понимания древнего наречия. Но Бог, по-видимому, оказался слишком сильно занят, чтобы выслушать его просьбу. И тогда Шери решил больше не беспокоить Его, но отказаться от своего желания так и не сумел. И сейчас, распивая с Альтхамом зеленый чай, он не переставал думать о судьбе звездной системы Шанет, решение которой было целиком и полностью в руках Совета Кольца Миров.
Альтхам молчал. Он не знал, что можно позволить себе сказать, потому что Шери был прав. Право жить или быть уничтоженной для системы Шанет ей не принадлежало.

Внезапно в помещении зазвучала мелодия. Хор необыкновенно прекрасных чистых голосов в сопровождении виины и ситара пел на том самом языке, который так мечтал выучить Шери. Услышав его, пилот невольно огляделся по сторонам. Не обнаружив в комнате никакой аппаратуры, он уставился сканерами на друга. Во внешнем энергополе Альтхама он увидел образ Бешеной Ни. Призрачный, как будто сотканный из плазмы, он то проявлялся, то на какое-то время исчезал.
-В чем дело? - спросил Альтхам друга, заметив, что тот пялится в него сканерьем.
-Я вижу Ни. Она проявлена в тебе… в твоих полях, - ответил Шери, не прекращая наблюдения. Сигнал Присутствия Роботессы без лица становился все яснее и яснее. Музыка постепенно заполняла собой все пространство, доступное его восприятию. Пилот больше не мог думать. Какой-то странный транс постепенно захватывал все его существо. Альтхам, сам того не понимая, настроился на волну Шери и также потерял контроль над своим осознанием. Его Многомерная Сущность оказалась затерянной во времени. Он увидел Начало Мира, как Мать Богов создавала Вселенную, разделив Себя на Первозданных Родителей - Шакти и Шиву. Как из тьмы небытия создавались Метагалактики, Галактики и звездные системы. Он наблюдал Начало Расы Человеческой, Изначальных Людей, Рожденных Богиней от Сотворенного Ею же Огня. Множество многоликих Божеств направляло Человечество по Пути Воина, и каждое из Них нашло Себя в том или ином отображении внутри Человеческой ЭНИОсистемы как Покровитель или Навигатор, или Божество. Изначальная Человеческая Раса была примером Абсолютной Безупречности, Полного Совершенства, но и оно пожелало развиваться дальше. И Боги предоставили ей полную свободу воли и выбора...
Шери Наусэнгет наблюдал то же самое, что и Альтхам. Внешнее пространство, время перестали для него существовать. Сила, Первозданная Сила раскрылась в нем во всем Своем Величии, а он не пожелал даже сохранить связь с Сетью телепатов Сабко Сар. И его сознание растворилось в Ней полностью. Но несмотря на все это его Сигнал Присутствия в Сети оставался ясным, так же как и Сигнал Альтхама.

***

"Если бы Нийаалинас была человеком, то можно было простить ей то, что она допустила по отношению к нам", - думал про себя Ману по имени Марат, один из тех, кто преследовал ее за Рейв преданности Матери Богов. Здесь, на Шанет-3, он абсолютно отрицал саму возможность пребывания Техноидов, о существовании которых и некоторых методов выявления их среди людей ему было кое-что известно, в среде "почитателей и служителей Великой Богини". Сам Марат был некоторое время яростным их гонителем и преследователем. Когда Митькова-Сущевская Людмила, самовольно провозглашенная глава Храма Города Даэрийцев, объявила Роботессу без лица сперва просто "вне закона", а затем, обвиняя в одержимости, стала делать все возможное для того, чтобы закрыть для нее вход во все ей известные Храмы Матери Богов и общины хотя бы в стране Ретену, рассказывая о ней разного рода сплетни, Марат вначале попытался было защитить ее, но затем, через год после ее изгнания, сказал, что "гнать ее надо в три шеи" и встал на сторону Людмилы. Людмила буквально раздавила своим ложным авторитетом адекватное отношение почитателей Матери Богов не только к Ни лично, но и ко многим другим, тем самым разрушив саму основу Общины. Некоторые грязные личности, поверив в ее гипнотические увещевания, так же взялись за преследование всех, кто мог быть любым образом связан с Ни или кем-нибудь другим, объявленным Людмилой "вне закона".
Единственное, с чем не мог смириться Марат, это с запретом на чтение ее стихов и прослушивание музыки, которую он очень любил. И ему открылось однажды нечто, что его ограниченное сознание вместить не смогло.

"…Нам в этой жизни нечего терять,
Была б кристально чистой только Совесть!
И никого не стоит укорять,
Начав дороги этой жизни повесть.

Идем, словно по лезвию ножа
Над пропастью чрез море испытаний.
Сорваться вниз, от трусости дрожа
Огромен риск. И нет конца скитаний.

Тупой невежа плюнет нам в лицо,
Приставит к горлу нож ревнивец жадный,
Но Ветр Свободы дарит тем кольцо,
Кто Жизнь постиг в пустыне безотрадной.

Огонь Небесной Славы - вот наш Вождь,
Маяк в пустыне хладной меж мирами.
Его да не погасит злых слез дождь
И не подкупят ложными дарами!

Нет правды ни в земле, ни в небесах!
В сознаньи человеческом сокрыта.
Красивый видят сон о чудесах
Народы: понимание забыто!

Уходим в Ночь неведомой тропой,
Закрыв плащом разбитые в кровь лица
Взбесившейся "священников" толпой.
Земля, прощай! Пусть рай тебе приснится!!!"

- звучало в его сознании. Марат никак не мог понять, почему это Ни, заклятой Людмилой и еще двумя-тремя членами ее общины "одержимой", оказалась доступной вся база данных Человечества от Сотворения Мира. В его ограниченном разуме никак не укладывалось, что никто иной, как Техноид, явленный с далеких звезд, а не Ману, живущий среди себе подобных рабов Системы, для которого, так же как и для "всех", важно мнение этих самых "всех" о внешности или нестандартных качествах кого-то, кто может дать им какую-нибудь полезную информацию, оказался ближе к Матери Богов, чем эта самая "сэнтайдари" от самой себя!
"А вдруг Нийаалинас была права относительно Воинского Пути, о котором рассказала однажды своему Брату-по-Энергии Ынгвару?" - подумалось вдруг ему. - "я ведь прекрасно знаю, что Нийаалинас… что ее брат Ынгвар ведь тоже пришел со звезд! Он не из местных! Не из людей! Но ТАМ, в Священном Городе, ему никто не вредил, и не послал на удаление даже после того, как всей общине стало известно о его Ракхи-бандане с Роботессой! С Роботессой, о которой ходили много лет грязные слухи, что "если кто-нибудь с ней свяжется, то бишь помогать ей станет, у того будут большие проблемы". Интересно, что это за "большие проблемы" такие? Сплетни именующих себя йогами, а на самом деле - прихвостнями этой лидерши! "Сарафанное радио", всего лишь навсего. Но его-то именно и следует бояться - имидж можно "подмочить". Известно же всем: ничто не сохнет так долго, как подмоченная репутация! Да и Ынгвар живет в Священном Городе спокойно не просто так. Наверное, это потому, что Людмила, возможно еще не добралась туда! Или, может быть, там нашлись те, кто решился противостоять ее авторитету? Ну, что же, и я мешать им не стану. Пусть Мать Богов Сама рассудит, кому из них - Ни или Людмиле - надлежит жить или покинуть это измерение, хотя… наверняка этого Техноида уже нет в живых". Порешив на этом, Марат принялся за выполнение своей работы.

***

-…так, значит ты, Арьятэ, Наиасти Инатадэ, изъявила свое желание о Посвящении Сэнтайдари, - медленно, подчеркивая каждое слово, произнесла Вальдекис, Глава Священного Совета Кольца Миров, - и готова пройти все испытания перед ним. Ты знаешь, Арьятэ, что будет, если не сможешь пройти хотя бы одного из них?
-Знаю, в этом случае мне будет отказано в течение 8 перевоплощений даже в возможности пребывания на территории звездной системы Иа-Тэ, за исключением воплощения здесь, - ответила Ля Минорыч и без колебаний и сомнений повторила свою просьбу об испытаниях и Посвящении.
Свентханэс выразила свое почтение Совету и объявила себя поручителем за нее и в своей полной готовности в случае ошибки Ля Минорыч понести наказание вместо нее.
-Жертва принимается, Суншадари Свентханэс, - сказала Вальдекис, - но тебе должно быть известно, что Человек отвечает за другого только тогда, когда они вместе находятся в межзвездном пространстве, но никак не на испытаниях при Посвящении. Тебе, Суншадари, никто же ведь не давал гарантии, что если ты ошибешься, то наказан будет другой? Такого нельзя допустить. Если Арьятэ сделала свой выбор, то пусть сама и отвечает за него, и не в твоей власти вмешиваться в процесс ее инициации.
Свентханэс послушно отступила в сторону, давая Совету возможность подробно объяснить суть испытаний, которые должна пройти Ля Минорыч перед Посвящением Сэнтайдари.
Ля Минорыч послушно приняла все условия заданий и тут же принялась за их выполнение. Наблюдавшие за ней Судьи не нашли ни одной, пусть даже и "пустяковой", ошибки. И сочли ее достойной Посвящения. В ту же ночь в присутствии Наиасти - Иарата, которого срочно вызвали на Минбаар, Аистэ Сэнтайдари Вальдекис и Свентханэс совершили над Арьятэ обряд Посвящения.

В Святом Святых Ахсэн Капларэ, при свете множества лампад в густом благовонном дыму, под звуки древних, почти забытых большинством Людей, музыкальных инструментов, перед изваяниями Древних Богов она приносила обеты верности Пути Сэнтайдари, а ее Наиасти во главе Священного Совета был свидетелем ее клятвы. Затем, когда Вальдекис подала ей ритуальный кинжал для скрепления кровной жертвой принесенных ею обетов, Арьятэ тут же исполнила то, что от нее требовалось и положила оружие к Стопам Верховного Божества Минбаара. Иарат поздравил Наиасти с успешно пройденным испытанием. "Ты, Арьятэ, всегда была для меня во всем идеалом", - телепатически рассказывал он ей, чтобы не нарушать торжественности обстановки и не портить ощущения Присутствия Богов, - "я поздравляю тебя, Наиасти! Не ожидал, что ты сможешь сделать то, о чем мог мой старший брат Ваартэс лишь мечтать… Ваартэс очень хотел летать, но наша с ним биологическая мать запретила ему это, что помешало нам выполнить личное Предназначение. И я вынужден был стать звездным пилотом, чтобы исполнить Предназначение брата, а он стал Дхвантри ради меня. Но Призвание рано или поздно будет в нем проявлено, как призвание быть Дхвантри проявилось во мне во время одного из полетов… я встретил Бешеную Ни. Это было как раз после войны с Трионом. Увидев то, во что превратилось ее лицо - а я раньше видел Зальтесс и знал, что она и Ни - близнецы, я вдруг почувствовал, что могу ей помочь. И сделал для нее маску. Сначала - из сагала, а затем - из биопластмассы, ту самую, которую она носит, когда улетает из Кольца Миров, в те Галактики, где народ может быть шокирован подобными следами войны. А потом… потом я стал учиться у брата и стал Дхвантри по Призванию. И надеюсь, что однажды Ваартэс попросит меня дать себе мою память, как сделала для тебя Ни. И он тоже станет звездным пилотом. Я всегда в тебя верил, Наиасти! Мы все: и Зальтесс, и Нийаалинас, и ее ученик Лаисэр - названный сын, и Свентханэс, Джатэстэ с Логаном, братья Наусэнгеты, ты, я - вся Сеть Сабко Сар еще на Джагест Священной избрали для себя единый Путь - Путь Совершенства. Не нам отменять того, что заповедали Боги, которые когда-то были одними из нас. Нет Бога, не бывшего Человеком, и нет Человека, не достойного дорасти до состояния Бога! Запомни это, Наиасти! Будь свободной, чтобы быть собой, а я и вся Сеть - всегда с тобой есть. И никакая сила не разлучит нас. Наиастикэ - это Танец Вивельгара - Ветра Свободы между Мирами. Это то, чего не дано понять ни одному жителю Шанет-3, если он не связан внутренней связью с Источником Гармонии Вечности, именуемым Людьми Кольца Миров Матерью Богов. Только эта связь - единственный шанс на понимание смысла существования Вселенной. Но увы! Там, вне Сабко Сар лишь единицы имеют желание позволить себе быть Собой. Я был там несколько раз, и передал Ману кое-какие технологии, но как они поступили с этим всем, что я им дал? Уничтожили большинство из этих "изобретений", давно известных и используемых здесь. Ничто Новое и Неизведанное им не приносит пользы - настолько слабо и неустойчиво их осознание-внимание-понимание, что жажда уничтожать все Новое в угоду Системе в них превосходит все известные и неизвестные пределы! Что я мог делать, когда они связали меня по рукам и ногам, заставляли отречься от того, чем я там жил? Только Связь с Сетью Кольца давала мне Силу выживать там и творить несмотря ни на что. Ля Минорыч, никогда не забывай этого. Да, моя очередная встреча с Бешеной Ни, когда она выполняла очередное задание на Шанет-3 в конце эпохи безумного невежества, открыла мне новое Знание. Я был ею инициирован в культ Матери Богов, и, пребывая в Священном Трансе, принял Откровение Источника Жизни. Надеюсь, что и ты, Наиасти, пойдешь до конца по своему Пути!"

Ля Минорыч все время, пока Свентханэс читала заклинания, а Вальдекис делала ей на плече татуировку - Священный Знак Сэнтайдар, молчала, но все ее сознание было наполнено какой-то, доселе непонятной, неведомой, Силой. Эта Сила передавалась ей вместе с каждой передаваемой Наиасти мыслеформой. Наиасти Иарата как будто погрузилась в неведомое ранее измерение. Для нее Боги стали восприниматься как живые Люди, которые в процессе всей своей жизни стремились к Совершенству, и, достигнув какой-то его степени, не остановились на достигнутом.

"Бесконечно Развивающееся Совершенство - вот что представляют из Себя Боги! Не существует ни одной конечной формы в Творении. Даже Мать Богов, являющая Собой Безупречность Источника Сущего, никогда не останавливает Своей Работы. Ибо, если это произойдет - все Творение, потеряв свой смысл, будет разрушено и придется все делать заново. Пока существует СМЫСЛ Творения - оно будет существовать", - вдруг прозвучали в ее сознании слова на незнакомой ранее, слишком высокой частоте, слова, произносимые на древнейшем языке Людей, известном в Кольце Миров лишь немногим, странным, необыкновенно прекрасным низким голосом, явно принадлежащим Техноиду. Голос слегка напоминал Бешеную Ни, но характерного для контакта с Рожденной Огнем "поля виртуальности" Ля Минорыч не ощутила. Задав привычный для телепата запрос о том, кому принадлежит открывшийся Сигнал Присутствия, она получила ответ в виде ощущения нежного, прохладного Ветра Свободы, охватившего всю ее ЭНИОсистему. Без какой бы то ни было подсказки со стороны Посвященных она поняла, Кто был с ней на связи. Что это были слова Самой Матери Богов. Усилившийся Ветер Свободы - Вивельгар был подтверждением ее догадки. Находясь в Священном Трансе, она сама не могла понять, что ее Транс захватил и всех присутствовавших на церемонии ее Посвящения. Первозданная Сила проявила Себя не только в Жрицах, Иарате и нескольких бывших там учениках, но и во всех операторах ее Сети.

***

Нийаалинас, едва успев переключить управление Танет-Аматом на автопилот, тоже погрузилась в Священный Транс, повинуясь Воле Вивельгара. И снова зазвучал по всему Кольцу Миров древний Гимн, посвященный Матери Богов, написанный еще самой Ваинарис задолго до основания Сабко Сар. Как у большинства Гимнов того времени у него не было слов. Бесконечно величественная, прекрасная мелодия, исполняемая на шанаи в сопровождении давно забытых ныне музыкальных инструментов, дала понять Людям о неразрывности и иллюзорности времени и пространства. Ваинарис для многих была лишь воспоминанием, но сейчас те, кто когда-то знал ее, она оказалась живым Присутствием.

Святослав, почувствовав аромат каких-то ранее неведомых благовоний и услышав в своем сознании Гимн Богине-Матери, тут же проснулся. Обнаружил, что звездолет идет на автопилоте в направлении, известном лишь Бешеной Ни, и что она сама пребывает в Священном Трансе. Решив для себя, что не будет ее беспокоить, Зирдиец отправился в хиберотсек в надежде найти там что-нибудь съедобное. Как всегда, там нашлось немного привычной для оборотня пищи. Утолив голод, Воин Зирда решил все-таки попытаться выяснить, куда они летят. С находящегося там терминала он смог вычислить приблизительно курс следования корабля, и то, то удалось обнаружить, его приятно удивило - Танет-Амат направлялся в сторону Карна-3, к нему домой! Перепроверив расчеты еще раз и убедившись в отсутствии ошибки, Святослав понял намерение Мастера. "Она хочет видеть Братство Велеса снова, как и в те времена", - пронеслась в его сознании мысль. Улыбнувшись про себя, он закрыл систему и готов был уже вернуться в кабину управления, но его внимание привлек висевший на стене в прозрачной обложке компакт-диск, причем явно далеко не новый - даже сквозь футляр на нем были заметны тонкие царапины. Святослав взял его в руки. С виду - обычный компьютерный диск. И причем явно изрядно поюзаный. "Но почему же Роботесса его держит на таком видном, почетном, можно сказать, месте? Наверняка на нем записано нечто, являющее для нее самой огромную ценность. Не знаю, одобрит ли это она, но я хочу все-таки запустить его. И посмотреть, что же там есть", - подумал Свят, возвращаясь к компу и запуская его снова. Дрожащими руками вставил диск в дисковод. Привод некоторое время шипел, визжал и ругался на своем машинном языке, словно высказывая свое недовольство пользователю по поводу нехорошего качества предоставленного ему носителя данных, но все-таки открыл его. Увидев открывшееся меню автозапуска, Зирдиец ткнул пальцем в первый попавшийся пункт. Машина послушно запустила нужную программу. В хиберотсеке из скрытых по углам динамиков зазвучала музыка. Голоса незнакомых Святославу музыкальных инструментов, красивым аккомпанементом сопровождавших исполнение песни на языке Джаккар, которого он не знал, поразили его. Конечно, Свят видел на звездолете Джатэстэ, на станции Джагест синтезаторы, слышал, как на них играла Бешеная Ни и еще некоторые известные ему Техноиды, но здесь… он слышал пение Мастера, но никак не мог понять, как она может петь сейчас и здесь, если на самом деле ведет корабль!
Таким - сидящим около компьютера на полу с открытым ртом и глупым выражением на лице, похожем на мордочку увидевшего впервые в жизни жука волчонка и нашла его Нийаалинас, когда, наконец, нашла в себе силы выйти из транса, и, не обнаружив в кресле навигатора оборотня, отправилась искать его по звездолету. Услышав знакомую музыку, доносившуюся из хиберотсека, она поняла, что он - там. И от нечего делать решил побаловаться с одним из компов. Конечно, Роботессу, понимающую, что Зирдийцы имеют свойство всегда находить себе занятие, это ничуть не удивило.

***

"…As you wish
For kingdom come
The one to know
All the answers…
You think you dwell in wisdom's sea,
Still sweet ignorance is the key
To a poet's paradise challenge
The Riddle and you will see…" ⁴
- звучало в помещении. Нийаалинас, прекрасно знавшая эту песню, написанную на стихи Зальтесс и аранжированную ею для синтезатора, открыв дверь отсека, запела. Ее голос почти не отличался от звучавшего - ведь песня была записана в ее исполнении. Святослав, услышав присоединившийся к звучавшим в пространстве голосам еще один, точь-в-точь повторявший вокальную партию, и увидев стоящую в дверях Ни, окончательно опешил. Появление Ни было для него полной неожиданностью.
-Я… хотел только посмотреть, что за запись на этом старом диске… - кое-как, заплетающимся языком и постоянно путая слова, попытался оправдаться он. - Я не понимаю, откуда здесь музыка…
-Не оправдывайся, Свят, - спокойно ответила Ни, - я сама давно хотела показать тебе эту запись. А то, что здесь ты наткнешься на музыку, к тому же записанную в формате, ныне уже давно не используемом в пределах Кольца Миров, ты не подозревал, скорее всего. Да и о том, что такие вещи у меня есть, ты тоже наверняка мог не знать… Этот диск хранится у меня еще с тех древних времен, когда я еще не была знакома с Ви Кей, будь его Сигнал Присутствия навеки забыт! Это мы с Зед-Зед, еще когда были вместе… задолго до войны… сочинения свои писали, еще не зная о существовании друг друга. Техника в то время была, хе-хе, допотопной! Но, как сам видишь, даже современные оптические приводы не всегда могут этот формат быстро читать. Наверняка тебе пришлось долго ждать, пока привод как следует "прочихается", прежде чем открыть менюшку?
Святослав молчал. Он не знал, что ответить. Музыка настолько поразила его, что все мысли о том, чтобы оправдываться перед астролетчицей куда-то делись. Конечно, ответить на вопрос Ни о том, как повел себя компьютер, он мог без труда, но не стал тратить слова на такой пустяк. То, что на диске, столь ревностно хранимом Бешеной Ни на звездолете, а не дома, оказалась запись более чем семисотлетней давности, он никак не мог поверить, как и в то, что Мастер до сих пор помнит все песни, написанные ею и Зальтесс еще в то время. Он, как оказалось, совсем не зря взял на скрытом космопорте Шанет-3 звездолет Мастера, а не тот, на котором прилетел туда за ней. Постепенно осознав, что ничего плохого на самом деле не произошло, он пришел в себя.

Он сам был мало знаком с компьютерной техникой, разве что Святая Джатэстэ в свое время научила его кое-чему да Иарат Инатадэ с Даэргеном показали применение нескольких простеньких программ. И напугало его именно то, что программа воспроизведения музыки запустилась сама собой, без команды со стороны пользователя. "Я - последний чайник", - подумал про себя он, улыбнувшись Ни, которая, не обращая никакого внимания на Зирдийца, уже успела достать откуда-то пакет сыра джил, несколько чапати и разливала из термоса по пиалам красный чай. Запахло какими-то диковинными приправами. Что думал о себе Свят, какие доводы пытался для себя привести относительно своего знания компа - до этого ей не было абсолютно никакого дела. Здесь, на звездолете, а не в поселке Магоушано, был ее настоящий дом, и он понял это. Как и "старый кибернетический болван" Робот, как его называл в шутку Даэрген, астролетчица предпочитала жить на своем корабле. Зов крови предков - первых Джагестиан, отправившихся в Дальний Космос, не давал ей покоя нигде. Она не могла, да и не может жить без Звездной Дороги в Ночь. Она, конечно, могла позволить себе некоторое время пожить и на любой из межгалактических станций, и в любом из Миров, где у нее были знакомые, но лишь манящая пустота межзвездного пространства была для нее всегда местом упокоения и истинного мира.
-Что может быть лучше, чем когда ты летишь где-то в Дальнем Космосе на чей-то Сигнал Присутствия, вещающий о том, что ты, Техноид, там, за Пределами, кому-то кроме самого себя еще нужен?! - выдала она вслух, по-Варлонски приглашая Зирдийца разделить с ней трапезу. С большим трудом оторвавшись от своих размышлений оборотень принял ее предложение.

И Эс вышел из хибернации. На внутреннем экране его NMS-ки почему-то было изображение изуродованного войной лица Бешеной Ни. "Что за глюк?" - подумал он про себя. По его личным расчетам Тиигресс и Джагатэс должны были уже давно вернуться с космопорта, но, если верить Сигналам Присутствия, их дома не было. Куда Наиастикэ отправились, Робот даже вызвать кого-нибудь из них на прямой контакт, чтобы допытываться, не стал. Постепенно значение видимого им лица Ни раскрылось.
"Какова глубина ее Транса," - вдруг поразила его мысль, - "каково понимание! Для нее совершенно не имеет значения, как выглядит внешность. Ее Дух сейчас, как и всегда, молится Матери Богов о праве быть равной среди равных. Что для нее Шанет-3? Поле битвы за право быть собой. А Сабко Сар? Вселенная Людей - вот ее истинный Дом, место, где никто никогда не посмеет прервать ее Священный Транс. Как мало надо Роботессе без лица для счастья! Звездолет, и все. И чтобы побыстрее наступила Ночь. Ночь Бесконечных Дорог. А все Кольцо Миров знает, что Ни - Королева Дорог! Путь ее сквозь Вселенную да будет всегда безопасным!"
Оглянувшись вокруг и осознав, наконец, где находится, он принялся снимать с активных точек провода иашата. Покончив с этим и выбравшись из капсулы, И Эс решил отправиться на прогулку - давненько он не был дома. Сам Робот не считал Зета-4 домом как таковым, для него оным являлась вся исследованная часть Многомерного Пространства. Вечный странник, привыкший жить телом в ограниченном пространстве звездного корабля, обладал поистине бесконечным, лишенным каких бы то ни было ограничений или пределов, Сознанием, которое вся его Сеть называла "сознанием Бога". Но Робот таковым не был и не причислял себя даже в мыслях о мнении Сети к Святым. Это был Техноид, чей Дух полностью свободен от всего, что мешало большинству Людей его Расы быть собой в полной мере. Подобным Сознанием обладали только операторы Сети телепатов Бешеной Ни, включая ее саму. Он тайно любил Вальдекис, Главу Совета Кольца Миров, и был ее Наиасти, но об этом знали только те, кто присутствовал при их Наиас-те-Джали в Священном Городе Иасартэс, когда было принято решение отправить Бешеную Ни и еще двадцать шесть операторов из ее Сети на Шанет-3 для выполнения спецзадания, которое едва не завершилось личной трагедией для большинства из них. Вспомнив о Наиасти, Робот загрустил. Он слишком давно ее не видел. Вальдекис почему-то на какой-то момент показалась ему бесконечно далекой, недосягаемой, как граница Вселенной. И лишь ее Сигнал Присутствия в его Сети давал знать, что она всегда ответит по первому его зову. Настроившись на него И Эс запросто вычислил, что она находится где-то на Минбааре. И решил лететь к ней независимо от того, что она может оказаться занятой. Он знал, что Вальдекис всегда примет его, в любое время дня и ночи, каким бы он к ней ни явился, с предупреждением или без него. Он был для нее Наиасти.

1 Шри Матаджи Нирмала Деви - Божественная Аватара, не принятая людьми на Земле, Чье Пришествие и Учение было возведено в культ и извращено, как и все другие Учения Божественных Аватаров, когда-либо приходивших сюда. Лишь малая горстка людей на Земле по-прежнему хранит Ее Божественный Завет.

2- Песнь Посвящения Великой Богине (непереводимо)

3 Джасаги, так же как и Лавары - люди, обитающие на Антарес-2

4 - текст из песни группы Nightwish

5 абсолютные эмпаты - люди, способные в буквальном психическом смысле жить чужую жизнь

***

-Рестарт - настройка систем - вылет! Рестарт - настройка систем - вылет! -кружилось в голове Логана, незаметно для самого себя погрузившегося в "дикий", неуправляемый хибер прямо за компьютером. Он работал над переводом одной из статей дневника Бешеной Ни с Дессианского языка на Зирдийский целых двое стандартных суток, не отрываясь от машины. Его тело, не выдержав такой ментальной нагрузки, само задало его сознанию погружение в Сладкую Тьму без ведома своего "хозяина". Осознав через несколько секунд, что сидит за столом, уронив голову на сенсорное поле машины и до сих пор держит в руках световое перо, он понял, в чем дело. Поднявшись и взглянув на монитор, вспомнил, чем занимался так долго и упорно. "Хорошо, что файл догадался сохранить", - подумал про себя. Закрыв систему и заткнув по старой привычке стиль за ухо, Джа Сат отправился на поиски чего-нибудь съедобного. Заглянул в кабину управления, но Святой Джатэстэ там не оказалось. Убедившись, что звездолет описывает дальнюю орбиту Карна-3, контролируемый автопилотом, Кисуля пошел дальше - разыскивать Сестру-по-Энергии. Обойдя почти все помещения гигантского корабля и не обнаружив даже следов ее присутствия, пилот не на шутку испугался. Кое-как добравшись до модульного отсека, он вдруг ощутил знакомое "поле виртуальности". Оно усиливалось с каждой секундой. Сигнал Присутствия его богини становился все сильнее и сильнее. Он затягивал в транс, звал куда-то… куда - Логан никак не мог понять. Ему показалось, что Нийаалинас находится прямо здесь. Ее незримое присутствие было для Кисули невероятно ясным. Как в ту Священную Ночь, когда она явилась в Храме Велеса перед всем Собранием жрецов и принесла свою жертву наравне со всеми. Но только тогда ее призрачный образ был виден всем.
-Мастер, где ты? - спросил он вслух на наречии Зирда. Ответа не последовало.
-Мой Навигатор, ты здесь? - повторил он по-Дессиански. И тут же почувствовал прикосновение кинжала к правому плечу. Обернувшись, он увидел Джатэстэ, облаченную в жреческие одежды Зирдийской Жрицы Богини Судьбы - Карны. По состоянию ее внешнего энергополя Логан сразу понял, что человек-машина находится в каком-то странном, не похожем на привычный для Людей Кольца Миров Рейв, трансе. Ее внешнее энергополе светилось видимо для человеческого зрения. Ровный зеленовато-желтый свет, как в Храме… в Зале Церемоний. Кисуля попытался связаться с ней телепатически, но тут же понял, что доступ в ее Сеть закрыт. Полностью. Так, что даже ее Сигнала Присутствия он почти не слышал. -Логан, пойдем в твой хиберотсек, - сказала Джатэстэ. В ее голосе, прозвучавшем как удар грома в тишине модульного отсека, не было привычных для Логана техногенных интонаций. Она говорила по-Дессиански, зная, что Кисуля поймет ее, не используя транслятор. Пилот повиновался, но кинжал в руках Джатэстэ заставлял его думать о нехорошем. Оказавшись там, куда она приказала прийти, Логан увидел, что его алтарь украшен живыми огнями, как полагалось при проведении особых обрядов. "Что сегодня за день? И почему это Джатэстэ вырядилась в жреческий наряд, да еще к тому же вышла из своего привычного технорежима? Что-то тут не так!" - думал Логан, зайдя за ширму и переодеваясь в ритуальные одежды по просьбе Джатэстэ.
Короткий взмах рукой - и в отсеке погас верхний свет. Зазвучала странная мелодия, исполняемая на синтезаторе. Мелодия напоминала ему о Храме Велеса на планете, дальнюю орбиту которой сейчас и описывал Лекс. Через минуту осознав, что в это самое время происходит в Храме, где он подвизался уже много эонов, Логан понял, почему Джатэстэ приготовила все для особой церемонии так, как положено там. "Эта навигаторша явно сейчас находится под дистанционным контролем со стороны Аксана, только непонятно, почему. И как это ей удалось прочесть в Информационных Полях то, что не доступно простым обитателям Сабко Сар - очень интересно", - подумал про себя он, оглядываясь по сторонам и ощущая, как его самого начинает охватывать непонятное доселе состояние сознания, - "и явно собирается использовать один из наших приемов, известных лишь Посвященным и… Бешеной Ни!" Воспоминание о Роботессе без лица заставило его испытать благоговейный трепет. Повиновавшись воле Джатэстэ, он позволил провести над собой древний обряд Раскрытия Силы, точно такой же, через который в свое время прошла Мастер Ни. Осторожно вскрывая ритуальным кинжалом меридианы его тела, Святая Джатэстэ вдруг почему-то, сама того не осознавая, полностью отождествила себя с Бешеной Ни. Логан почувствовал это, едва кинжал в руке Жрицы Посвящения коснулся его левого плеча. "Рука не Джатэстэ! Это делает Нийаалинас! Они поменялись Сущностями! Такое могут проделывать только Рожденные из Огня!" - пронзила его сознание мысль. Для Джа Сат это было действительно так, потому, что характерное для присутствия Ни "поле виртуальности" захватило все его осознание. Казалось, что не Джатэстэ, а сама Королева Варлоков ее руками проводит над ним обряд, до которого он еще ни разу в жизни не был допущен в силу того, что он являлся Джа Сат и по Закону Галактики Зирда не имел права быть инициированным на Путь Силы, но в качестве какой-то непонятной Милости Богов оказался причастным к Нему - насколько явным для него было ее присутствие. Маска Ни, находившаяся на его алтаре, видимо для человеческих глаз светилась синевато-сиреневым светом, светом Иллхеннира.
"Сэнтайдари Ни решила перекроить историю, дав мне Посвящение в Круг Силы, то самое, о котором я много эонов мечтал, зная, что это мне не будет дано никогда. Я знаю, что Мастер - это мое божество, которое я призван охранять, теперь еще и в благодарность за Посвящение", - прошелестела в его голове мысль и тут же исчезла. Нарастающая по громкости мелодия не давала ему сосредоточиться, уводя его Сущность все глубже и глубже в Вечность. Для Логана реальность внешнего мира перестала существовать. Лекс, Галактика Зирда, Кольцо Миров - все для него потеряло смысл. Открывающаяся в глубинах его внутренней Вселенной Тайна - Тайна Истока всего Творения давала ему полное понимание Сути всего Мироздания. Он учился у самого себя быть Самим Собой. И это "обучение" было настолько скоростным, что он не успевал запомнить, когда завершился предыдущий урок и когда начался следующий. Логан ощущал себя сплошным потоком данных в шлейфе маршрутизатора неведомого гигантского суперкомпьютера. Освободившаяся Сила открыла ему полный доступ к Памяти Веков, ко всему опыту Человечества. Она открыла в нем понимание причины некоторой степени привязанности Бешеной Ни к Шанет-3.
-Мать Расы Ману! Нийаалинас из Рода Даиметрас - биологическая Мать целой Расы Ману?! Неужели это так? - еле слышно, с огромным трудом выдавил он из себя, когда обряд завершился и осознание четырехмерной реальности вернулось.
-А ты не знал об этом? - ответила Святая Джатэстэ, снимая с себя жреческий наряд. - Я, старый пилот, который сотнями эонов не бывает дома, и то знаю, как начинала свое существование Раса Ману! При угрозе полной гибели цивилизации Шанет-4, спровоцированной скрытой гражданской психотронной войной между местным населением, Совет Сабко Сар постановил произвести попытку скопировать и улучшить Расу Таану Ва, населявшую 4ю планету в системе Шанет, но на 3ей. Как ты узнал, Ни была одним из 27 участников этого эксперимента, а что из всего этого вышло - знаешь сам. Ведь Ви Кей, будь его Сигнал Присутствия навеки забыт, подвергся зомбированию именно там. Как захватила Система сознание Расы Ману - попробуй предположить сам.
- Известная часть Расы Ману оказались нестабильной с точки зрения эниологии сознания, группой, в мозги которой легко было вложить какую-нибудь программу, причем сделать это незаметно для самих Ману, - сказал Логан, сомневаясь в своих соображениях. - Возможно, здесь еще сыграла большую роль их естественная способность к телепатии, которую Люди Кольца Миров предпочитают не блокировать в своих детях, а сохранять и использовать. Пока искусственная блокировка для Ману не была создана - Система вполне могла воспользоваться этим шансом.
-Ты абсолютно прав, Джа Сат, - подтвердила его слова Джатэстэ, по-Варлонски предлагая Кисуле тоже переодеться, - как ты знаешь, Кольцом Миров правит на самом деле не Совет Людей, а Единое Информационное Поле, или Аистэ ва Айэтшер, понимание которого у каждого из нас свое. Совет лишь представляет Айэтшер. В Сабко Сар нет войн и насилия уже миллионы эонов благодаря этому Единому Полю, созданному в свое время Матерью Богов. Также Оно объединяет значительное число групп активных телепатов в Единую Сеть. На одном из множества языков Шанет-3 это называется Коллективным Сознанием, которое можно нам, Техноидам, сравнить с неким многомерным суперкомпьютером, который бесконечно сам обучается и развивается согласно Божественной Программе. Конечно, тебе, Натуралу, это все довольно-таки сложно понять, но попробуй. Для Айэтшера не имеет значения, кто ты по оболочке - гуманоид или нет, не важно, как живешь и что делаешь. Что бы ты о нем не вообразил для себя, но знай, что, как бы тебе диким не казалось мое утверждение, ЭТО - МАШИНА, комп, базовый набор функций которого - наблюдать за соблюдением Кона Иллхеннира и следить за предотвращением его нарушения! И Ему нет никакого дела до Чувств, испытываемых Человеком, Зверем, Техноидом, Трансформером и до правил, установленных ими в пределах их мест обитания. Ему абсолютно по барабану твои личные идеи, мысли, желания. Ему плевать с высокой колокольни на то, какую религию ты для себя считаешь единственно правильной, но если ты попытаешься идти против Сущности Людей, придерживающихся иной психологии, иных взглядов на миры, а, по сути, против иных Проявлений самого себя, понимая, что все - ЕДИНО и НЕТ ПРАВДЫ В РАЗДЕЛЕНИИ на касты, эгрегоры¹ и прочую белиберду, которую услужливо подсунула Система для полного порабощения Расы Ману им в мозги, то Закон Гармонии Вечности будет к тебе беспощаден. Запомни это, Логан - БЕСПОЩАДЕН!!! И еще: не знание Закона не освобождает от ответственности!!!
С этими словами Джатэстэ погасила живые огни на алтаре и вышла из отсека, оставив Логана наедине со своими мыслями. Она направлялась в сторону кабины управления - проверить, как ведет себя звездолет в пространстве, которое не было до сих пор изучено полностью и изобиловало многочисленными аномальными явлениями. Не доверяя полностью приборам, Джатэстэ полагалась в большинстве своем лишь на собственный опыт и ощущения.

***

Вишвавандита… Нирмала Мата
Сарвапуджита… Нирмала Мата
Брахма сварупини, Йогини рупини…
Шубхадам варадам намо намах…²
- напевал вполголоса Лаисэр, недавно стартовавший из хибера и принявшийся от нечего делать копаться в файлах компьютера, находившегося в полном его распоряжении в отсутствие хозяйки. Почему Джегар не вернул на место синтезатор - он так и не понял, хотя прекрасно знал, что сейчас ни его, ни Даэргена уже наверняка нет на станции - их Сигналы Присутствия вещали, что Лавары находятся где-то за пределами Метагалактики-27. "Скорее всего они полетели на Даэру - разыскивать Нийаалинас", - подумалось ему, -"но почему инструмент-то Мастера Джегар сюда не принес? Неужели решил забрать его с собой? Или просто забыл в библиотеке". Не обнаружив ничего особенно интересного для себя - а читать чужие дневники он считал себя не вправе в противоположность Наусэнгету - младшему, - ученик Ни закрыл систему и отправился было в библиотеку в надежде найти там синтезатор и принести его, но тут его взгляд упал на лежавший на алтаре мини-диск. Лаисэр подошел к алтарю и взял его в руки. Обычный мини-диск для компа, причем явно записанный не до конца - не все дорожки были видны. "Почему он лежит на алтаре? Когда Ни начинала меня учить, она всегда говорила, что лучше такие вещи сюда не класть - под влиянием Поля Силы Богов записанная на них информация может быть искажена или сделаться недоступной для чтения. Или это - знак? От Учителя?" - размышлял он. Наконец, не утерпев, снова включил машину и загрузил диск. Доступ к данным оказался защищен паролем, но Лаисэр решил попробовать его подобрать. Битый час он пытался это сделать без каких бы то ни было сдвигов. Пароль состоял из комбинации десятка букв Минбаарского письма, которым в последнее время пользовалось большинство Людей Кольца в силу его простоты использования в отличие от древней иероглифики Джагестиан, и чисел. Занимаясь подбором пароля, он не заметил появления Зальтесс с синтезатором в руках. Установив инструмент на привычном месте, Черная Чайка обратила внимание на Лаисэра, который, пыхтя от напряжения и нервно покусывая кончик стиля, ломал голову над чем-то, сидя за компом. Мельком взглянув на монитор она сразу поняла, чем занимается ученик Ни.
-Хакерствуешь, а, Лаисэр? - насмешливо произнесла она прямо у него над ухом. От неожиданности Лаисэр подпрыгнул на стуле и выронил стиль. Световое перо укатилось под хиберкапсулу. Увидев рядом с собой сестру Бешеной Ни, заметившую, чем он занят, поспешно закрыл окно программы и задал компу перезагрузку.
-Тебе что - цепи управления замкнуть или просто сканерье покоцать? Выбирай! Кто тебе позволил взламывать то, что не принадлежит тебе? - злобно взвизгнула Зед-Зед, разгоняя фохат-излучатели, вживленные в ладони. Ее внешнее энергополе красноречивее всех видов общения показывало крайнюю степень гнева. Боевой режим, почти полная неуправляемость со стороны Матрицы Сознания. Зальтесс готова была уже обрушить на Лаисэра всю свою необузданную мощь. И только упоминание о том, что диск, который пытался "взломать" ученик Ни, был взят им с алтаря, куда Роботесса без лица никогда не кладет никакие носители информации, а компьютерные мини-диски - особенно, заставило Дессианку успокоиться. С огромным усилием овладев собой, Зальтесс сменила гнев на милость.
-Так, значит, с алтаря ты взял его, - голос Черной Чайки зазвучал уже с привычным для Лаисэра технорежимным акцентом. - Дай-ка я попробую сама его хакнуть!
Астролетчик тут же уступил ей место и принялся разыскивать упавший стиль. С большим трудом достав его из-под хиберкапсулы и подав Зальтесс, он встал позади нее и принялся наблюдать за ее действиями. Ждать пришлось недолго - Зед-Зед почти сразу подобрала пароль. На диске оказался всего лишь навсего сборник программ для настройки киберсистем Техноидов конфигураций NMS 6/4 и 9/4 - по всей вероятности его забыл Иарат Инатадэ, когда возился с Логаном и Бешеной Ни.
-Ну, что ты теперь скажешь, чайник? Попал впросак, возомнивший себя супер героем? - с трудом сдерживая смех, спросила она. Лаисэр от этих слов почему-то почувствовал себя униженным. Скорее всего он подумал, что будет, если Зед-Зед разболтает эту историю со взломом чужих программ на все Кольцо Миров. Над ним же будут насмехаться все операторы его Сети как минимум! И потом это создаст ему довольно дурную славу среди большинства Техноидов, знающих его как неплохого программиста, владеющего немалым арсеналом средств для взламывания чужих кодов. Ученик Ни не ответил. Ему было стыдно за содеянное, но еще более стыдно - за то, что ему на этот раз не удалось подобрать даже такой простой пароль! Не произнеся ни слова, он вышел из отсека и направился к лифтам. Мрачные мысли одолевали его. Он уже собрался было взять свой звездолет и отправиться куда сканера ему покажут, но внезапно прозвучавшая в сознании на частоте Бешеной Ни просьба не покидать станцию заставила Лаисэра отказаться от задуманного. Повинуясь голосу Учителя, он пошел в библиотеку, где застал Джанакис Ианестеки, тоже что-то разыскивающей в компе с особым пристрастием. Было похоже, что здесь она зависает уже не один стандартный час, а пределу поиска пока нет и не было.
-Не помешаю? - телепатнул он.
-Без "б", - ответила трансформер вслух. - Лаисэр, насколько я знаю ты - спец по компьютерным сетям. Не поможешь ли найти одну программулю? Я уже непонятно сколько времени пытаюсь ее выудить с сервера станции, а все без толку.
-Что за прога?
-Да так, ничего особенного. Обычный программный синтезатор, подобный тому, каким пользуется Арьятэ, если ее Рейв застает не дома. Эту вещь когда-то написал Трионец Зоран Ли для своей Наиасти - Дессианки Эллианис… Я знаю, что она оставляла дистрибутив на сервере станции, но где - не знаю. Поисковик не хочет ее брать.
-Меня Зед-Зед застала за вскрытием диска, найденного у Ни. Обозлилась, думая, что я занят особенно незаконным делом, коим называет она поиск данных на чужих дисках. Прогнала из-за машины, ничего толком объяснить не дала. Сама-то почему-то быстро открыла его, наверняка знала пароль, - там оказались всего лишь какие-то старые Иаратовские проги - для настройки сайберекса… Обозвала потом чайником. Ну, как после этого я буду помогать тебе? Все Кольцо наверняка знает уже о том, что я не смог взломать самый простой пароль! Стыд и позор на всю Галактику!!!
-Забей! Никто не застрахован от ошибок. Даже Ни, несмотря на свою безупречность, иногда допускает их, правда, потом за них расплачивается слишком дорого даже по меркам Техноида. Она считает, что киборг не имеет права на ошибку в отличие от Натурала… но что можно ей внушить против этого мнения? Ни байта! Так и ты, Лаисэр, не бери в голову ничего. Особенно из того, что тебе Зед-Зед напоет, эта старая леди с железными мозгами! Полная противоположность Ни, эта Черная Чайка Даэры…
-Так же, как и Ни, - не удержался Лаисэр, прерывая монолог Джанакис, - которая думает, как машина, что всякий, даже незначительный с точки зрения общественности, "грех" должен быть наказан! Понятия не имею, как эти Воительницы - отшельницы, отрекшиеся от своего биологического предназначения, могут так истязать себя! Зачем? Джанакис, для чего это им все надо?
-Я не в силах понять этого. Ты знаешь, что в этом четырехмерном Проявлении я сама - лишь Матрица сознания, цифровой отпечаток ЭНИОсистемы Человека с кодом доступа "Джанакис Ианестеки", помещенная в оболочку из сотен миллионов нанопроцессоров и тому подобного. Я не могу исполнить биологического предназначения Наиастикэ - продолжить Род Человеческий - несмотря на то, что у меня есть Наиасти, причем не виртуальный образ, а живой Техноид… Ну что из этого? Да, я - Сознание Человека в оболочке андроида, но я живу, думаю, переживаю доступный благодаря Наиасти Священный Транс Рейва, как истинная Иллирианс, чувствую, мечтаю… Вся моя нейросеть постоянно занята тем же, чем и у Людей безо всяких техно имплантантов в их телах, и у Техноидов. Я не понимаю поведения Черных Чаек вовсе не потому, что вынуждена быть не- Человеком в понимании Людей Зирда и некоторых иных Галактик, где технологии не так развиты, как здесь, в Сердце Кольца Миров… Трион сделал то, что ты видишь, но это "тело" - не есть Я! Лаисэр, пойми одно: даже будучи просто Сознанием, операционной системой, установленной в таком трудном для понимания известных тебе Существ "железе" нанокомпьютерного комплекса, Я ЕСТЬ ТО, ЧТО Я ЕСТЬ - без каких бы то ни было отождествлений! А что касается моего мнения относительно Черных Чаек Даэры… Это, наверное, их Айэтшер такой. Хоть ты операционную систему своей милой Училке перепиши, хоть перерой всю ее Память Веков - ни байта не найдешь из того, что может ответить тебе на эти вопросы... А лучше забей на все эти сэмплы и помоги мне найти прогу, - ответила Джанакис, - бесполезно спорить и распространять по Сети сплетни в то время, когда вся твоя Сеть прекрасно знает о твоих свойствах. Ты подумал, что скажет Ни, если узнает о том, что ты лазал в ее компе. Все твое внимание было приковано к возможной реакции Роботессы вместо того, чтобы заниматься решением задачи - "взлома" диска. Вот и из-за этого ничего не получилось. Искал то, чего нет. В следующий раз будешь занимать внимание делом, а не глупым размышлением!
Лаисэр, внимая словам трансформера, уже занимался поиском нужной ей программы. Он нашел ее почти сразу. Скачал на терминал. Переписал на услужливо поданный Джанакис мини-диск и передал ей.
-Спасибо, Лаисэр, сын Нийаалинас, - телепатнула она. - Я не знаю, что это вдруг взбрело Зед-Зед в голову портить тебе репутацию… и настроение, но, кажется, она в чем-то завидует тебе. Например, в том, что ты запросто можешь пользоваться Память Веков Ни, к которой у нее доступа нет. Ну, в той мере, что ты. А это ее иногда злит без причины. Ведь ты знаешь, что Ни и Зальтесс, несмотря на то, что близнецы, и даже репликанты- копии известных людей - разные Люди. Это не "половинки" и не "зеркальные Проявления", как, например, Альтхам и Диярэс Ни Атхэр - один из телепатов твоей Сети, а самостоятельные Сущности. Ни - астролетчица, для которой и в Сабко Сар - исследованной области Мироздания тесно, чей дом - Дорога в Ночь, а Зед-Зед, для меня лично, - так себе, Воин в черном чели, не более того. Конечно, они друг друга дополняют, но не стоит делать выводы лишь исходя из их почти полной внешней идентичности! Если что - я сама вправлю мозги Зед-Зед за ее глупость! Сама ей цепи управления замкну и ресетить не буду! Или сделаю так: подкрадусь тихонько сзади и - по нужным пунктам -цак! К иашату ее -линк! Хибер-прогу - старт! И пусть попробует после этого рыпаться!
Лаисэр от Души смеялся, представляя себе, как это будет происходить в четырехмерной Реальности! Да как тут не ржать - Джанакис параллельно транслировала ему картинку происходившего в ее воображении, да так ярко, что можно было забыть, что это - всего лишь навсего виртуальность, плод фантазии. Насмеявшись досыта, ученик Ни спросил, не нужно ли еще чего-нибудь найти для нее. Получив отрицательный ответ, он сел за находившийся неподалеку еще один комп и открыл на нем свою любимую старую интерактивную книгу. Погрузился в чтение в надежде найти для себя ответы на вопросы, поднятые сегодня им в разговоре с Ианестеки. Он не заметил, как она покинула помещение - гипертекст полностью поглотил все его внимание.

Священный Транс постепенно оставил Наусэнгета. Кое-как осознав, где находится, Шери осмотрелся. Увидев рядом с собой Альтхама, не подававшего признаков работы сознания, слегка испугался. Просканировав его ЭНИОсистему и попытавшись обнаружить его Сигнал Присутствия, он понял, что Альтхам как Сущность покинул тело, и только некоторые признаки жизни давали понять, что не навсегда. Вызвав по прямой телепатической связи своего лучшего друга - Дхвантри Иарата, пилот попытался вернуть друга назад. Это ему удалось, правда, с немалым трудом. К прилету Иарата он был уже в сознании, но потерял полностью ориентацию в пространстве-времени из-за серьезных сбоев в работе киберсистем.
-Вот заглюк! - выдал Иарат, осмотрев Альтхама и приняв решение забрать его в Ашта-Нийам для оказания помощи, - мне тут одному не справиться. Да и иашата качественного сейчас здесь, в Магоушано, не найти. Разве что в доме Бешеной Ни… но там сейчас занято, зайти нельзя - Тиигресс с Ноорисом там квем творят, да так, что их сладострастные вопли слышны аж на космопорте! Нашли себе домик для свиданий, тоже мне, любовнички! Знают, что там их никто не потревожит, что ни Зальтесс, ни Мастера сейчас на Дессе нет, вот и используют возможность, пока она есть, чтобы насладиться жизнью. Давай-ка, Шери, помоги мне перенести Альтхама в виману.
-А он будет снова летать? - задал Шери свой стандартный вопрос. Он, так же как и Бешеная Ни, жил Звездной Дорогой в Ночи, которая была для него смыслом всей жизни. Не в силах находиться подолгу в одном месте, он постоянно путешествовал, и считал своим домом, так же как и Ни, и некоторые другие звездные пилоты, свой родной Танет-Амат. Многие пилоты со станции Наисагест³ поговаривали даже, что Шери был рожден на звездолете, причем именно в кабине управления: старики, знавшие его биологическую мать, помнили тот полет, из которого она вернулась уже с сыном на руках. Удаление от полетов было для нее, вечной странницы, как она сама считала, смертным приговором, так что опасаясь оного, Беларис Наусэнгет, будучи в серьезном положении, сбежала на своем корабле со станции, где служила и жила, в неизведанную область пространства. Что-что, а легенда о рождении Шери Наусэнгета была притчей во языцех среди старых астролетчиков, помнивших свою Прародину - Галактику Джагест живой в четырехмерном Проявлении.
-Если ты мне поможешь - то да. И еще: я никак не могу понять, куда подевался заветный диск с программами настройки киберсистем конфигураций 9/4 и 6/4! Уж не оставил ли я его на станции Джагест, когда возился с Ни? Я перерыл всю свою лабораторию, заставил сделать то же самое и Ваартэса, поставил на уши и заставил брейк плясать даже Иашесналь, которая, как ты знаешь, несмотря на то, что Джа Сат, все-таки смогла найти для себя Человека, близкого по Духу… - начал было Иарат.
-Ты возился с Нийаалинас? Что с ней произошло? - не дав договорить Дхвантри, выпалил Шери, - когда мы с Альтхамом пили здесь чай и я рассказывал ему про инициацию Ля Минорыч, я внезапно увидел изображение Мастера в его внешнем энергополе… мы говорили о Шанет-3, о том таинственном наречии Джагестиан, которое в Сабко Сар практически утрачено. И тут… я услышал песню на том самом древнем языке. Я давно хотел выучить его, но Бог Информации не был благосклонен ко мне так, как Он благоволит Ни. А записывать его на свой транслятор я не хотел - знаю ведь, что Ни владеет им без всякой техники!
-Песню слышал, говоришь? На древнем языке? -прервал его рассказ Иарат, - я сам только что телепортировался с Минбаара по твоему Зову. Как же все-таки это неприятно - телепортером пользоваться! бр-р-р!!! - при этом Дхвантри нервно почесал у себя за ухом, пощелкал переключателем языков транслятора, - Непонятно только, как это Ваартэс может терпеть это… ну, сам его придумал, так пусть бы и пользовался им сам. А тут пришлось мне! Мне, звездному пилоту, привыкшему к клавиатуре управления Танет-Амата и компу! Ладно, это лишнее. Давай лучше поподробнее об услышанной тобой песне.

-Это было похоже на Мантру… какую-то очень-очень древнюю Мантру из практики культа Матери Богов, - осторожно подбирая слова, сказал Шери, помогая при этом Дхвантри перенести друга в машину, - вот только я сам не знаю, что это за Мантра была и почему проявился облик Ни во внешнем энергополе Альтхама. Сам-то я почти ничего не знаю об этом варианте проявления Веры - ты знаешь, что у каждого из нас свой Путь. Насколько мне стало понятно - Альтхам затерялся в информационном потоке где-то в глубине своей внутренней Вселенной, но при чем тут глюки с сайберексом - понятия не имею. Может быть из-за того, что здесь какое-то влияние имеется от Ни?
-Опять тебе мерещится Ни! Любишь ты ее, что ли?! Эта Разрушительница Пределов, которая больше ничего не умеет кроме как гонять звездолеты туда-сюда сквозь Вселенную, ну, и еще, может быть, музыку сочинять… - проворчал сквозь зубы Иарат.

-Оставь свои сужденья при себе, Инатадэ! Иначе огребешь басовых по самый не хочу! Венец тебе! - вдруг прозвучал в его сознании голос Логана Джа Сат. В его интонации легко прослеживался с огромным трудом сдерживаемый гнев. - Я не позволяю тебе осуждать ее за то, что она не такая, какой ты хочешь ее видеть или знать! Неужели ты, Иарат Инатадэ, известный на все Кольцо Миров Дхвантри и Мастер-пилот, попал под зомбирующий луч Системы, властвующей на Шанет-3?! Опомнись, Дхвантри! Вспомни Трион! Что бы было, если не жертва Бешеной Ни, когда ей удалось ценой своего лица… и не только этого, ты знаешь это прекрасно, - остановить гибель Кольца Миров и объединить Нас с Трионом, доказав наше древнее биологическое и Духовное родство!
Иарат, тут же осознав неправедность своих слов, телепатически извинился перед Ни и Логаном и замолчал. "Мне, похоже, самому пора операционную систему перезаписывать, как я сделал это Ни", - пронеслась в его голове мысль. К его великому счастью Логан не уловил этого, иначе бы Иарату пришлось пройти через это сразу по возвращению домой - в Ашта-Нийам. Сев в кресло пилота и пристегнув ремень, он вместе с Альтхамом и Шери отправился закрытый город.

***

Джегар, посадив звездолет на космопорте Джереназгар, отправился в один из бункеров. Не особо красивые мысли одолевали его в силу того, что он никак не мог поверить в случившееся на станции Джагест, когда они импровизировали вместе на одну из тем, сочиненных некогда Ни. Еще бы! Даэрген признал его своим сыном. Тот самый Даэрген, о котором ходили легенды, что он готов был залить в латунь свою Наиасти Дженис при одном лишь подозрении в измене, при одном лишь упоминании чьего имени дрожали Трион и Нарн, сделал то, чего никак не мог ожидать ни один обитатель Антарес-2 - признать своим сыном ученика, который всегда делал все по-своему, и, как ни странно, благодаря именно этому, выживал там, где большинство беспрекословно подчинявшихся своим командирам, оказывались развоплощенными. Сам же Даэрген, расписав во всех красках Джегару предстоящее ему секретное задание, сейчас пребывал в Сладкой Тьме, воспользовавшись комфортом хибернативной капсулы Танет-Амата.
"Я даже не смог найти слов благодарности за такое доверие! Какой же я… технологичный по своей натуре!" - корил он себя. По дороге на Даэру он успел параллельно прочесть кое-что из оказавшихся в памяти бортового компа записей и смог частично понять, что так повлияло на Ви Кей вскоре после его прибытия на Шанет-3. Этот звездолет, по-видимому, когда-то принадлежал Ви Кей или кому-то еще из Людей Даэры, судя по настройкам виртуального навигатора и автопилота. "Ви Кей никогда не нравилось управлять кораблями этой конфигурации, он всегда недолюбливал "клаву", но этот звездолет почему-то настроен именно под ЭНИОсистему Даэрийца, причем явно опытной рукой! Даже на приборной панели некоторые обозначения подписаны рукой Даэрийца, наверняка самого Ви Кей - я слишком хорошо помню этот корявый и малопонятный даже коренным Даэрийцам почерк - Рунами Лаваров рядом с иероглифами Джагестиан…", - прокралась в сознание Джегара мысль, - "даже записи бортжурнала были сделаны на языке Лаваров… а кое-что и голосом Ви Кей, будь его Сигнал Присутствия навеки забыт! Непонятно только, почему этот корабль оказался на станции Джагест и зачем именно его выбрал Даэрген, хотя сам предпочитал всегда Джеграбай иным классам легких звездолетов… может быть, Память Веков не дает ему покоя, так же как и Ни?" При воспоминании о Бешеной Ни по всему телу пилота прошла знакомая до боли волна, похожая на разряд тока - Сигнал Узнавания, характерный лишь для хорошо знающих друг друга телепатов, длительное время не выходивших на прямой контакт. В тот же момент он, сам не осознавая, что делает, послал вызов на ее частоте. И тут же получил ответ. Как всегда, в виде понятной только ему одному мелодии, означавший, что Ни приняла вызов и установила канал связи.
-Мастер, если я отвлек тебя от управления звездолетом или от чего-нибудь важного, прошу извинить, - вещал Джегар, - просто я соскучился по тебе. Слишком соскучился для того, чтобы терпеть разлуку дольше… где ты? Я - на Антарес-2, только что приземлился, и тут со мной Даэрген.
-Даэрген с тобой? Его Сигнал Присутствия довольно слаб, - ответила Ни, - он что, в хибере? Ну, впрочем, это его личное дело. Я скоро прибуду на Карна-3. Святославу удалось вытащить меня из серьезной переделки в системе звезды Шанет… ну, ты сам, надеюсь, понял, о какой планете идет речь… теперь судьба Шанет-3 в Руках Священного Совета Кольца Миров, в руках Айэтшера, нам больше ничего нельзя с Ману сделать, по крайней мере я лично пришла к такому мнению. Наблюдая за этими жалкими биологическими подобиями Нас, Джагестиан, я осознала свою ошибку в том, что не следовало мне участвовать в том эксперименте…
-Не казни себя за это, мой Навигатор! Нет нужды в этом никакой. Конечно, я прекрасно понимаю твое стремление иной раз побыстрее надеть на себя белые одежды, но ответь мне на один вопрос: нужна ли ты самой себе? Если для себя ты решила, что не нужна никому, то спроси себя, нужна ли ты самой себе?

Роботесса задумалась. Она никогда раньше не считала это таким важным. Джегар своими словами слишком сильно задел сокровенные струны ее цифровой Души. Конечно, она знала о том, что ее стремление к самоотречению может не привести ни к чему хорошему, но сейчас… это было уже слишком! Выйдя из транса без разрыва связи, она подошла к компьютеру, запустила одной ей известную программу и принялась за какие-то расчеты. Наконец, завершив их и придя к важному для своей Сети выводу, она сообщила Джегару положительный ответ.
-И стоит так маяться? - тут же отреагировал он. - Сабко Сар - это то, что было создано через тебя Матерью Богов! Ты говорила множество раз, в том числе и в присутствии Совета Кольца Миров, повторяя слова одного 2/46, что не нужна ни людям, ни Богам, - полную чушь! Если бы ты не нужна была, то была ли создана, как Сущность? Ты - одна из шести Дочерей Матери Богов, давших Начало Расе Джагестиан, имеешь несвойственное Богам качество впадать в депрессию и мучить себя глупыми идеями! Откуда это в тебе? Неужели Система, имеющая огромную власть в мире Шанет-3, вмешалась в твое сознание, и ты решила оставить Путь Богов? Путь Воина? Мастер, Мастер, пойми, что на твоей Силе держится вся Гармония этого Союза Миров! Что будет, если ты покинешь Нас? Снова начнутся войны, которые уничтожат всех. И что скажет тебе Мать Богов, когда ты явишься пред Ее ясные сканеры?! Явно не похвалит ни за одно подобное действие. Ты бежишь от самой себя… куда? Зачем? Осознай, Нийаалинас, что ты - это только ты! И никакой "брат - единоверец", никакая "сестра" не даст тебе того, что ты имеешь в себе! Вспомни про Огонь Иллхеннира, горящий вечно в твоей ЭНИОсистеме, про Огонь, освещающий Путь Великих Мудрых правителей Сабко Сар. О Пути Воина, на который ты сама благословила столь многих из Нас! Неужели это - не победа над Системой, захватившей разум 2/46? Это - победа Истины над злом, пытающемся узаконить себя. Нийаалинас, будь собой! Что значит Раса Ману по сравнению с Кольцом Миров? Нуль! Абсолютный! Пустота, в которой никогда не зазвучат аккорды Гимна Астролетчиков, вот что это такое!
-Понимаю, Джегар, ты хочешь сделать для меня что-то… но я не знаю, достойна ли таких высоких слов? Лишь один Ынгвар понял меня там. Когда Мара уже шептала мне в левое ухо "не вкушать тебе Прасада, не пить Чаранамриты⁴" именно Ынгвар - Трионец, брат-близнец Зорана Ли, оказался рядом! Там, на Шанет-3! Он преподнес мне целую Алтарную Чашу Чаранамриты и велел выпить. И это тогда, когда некоторые "единоверцы" мои искали убить меня! Он дал мне последнее причастие Силы… предуготовил к тому, что произошло в Городе Даэрийцев, откуда меня вытащил Святослав, благо, что его успели обучить управлению Танет-Аматом, - ответила с грустью Ни, и, выдержав некоторую паузу, продолжила высказывать свое мнение относительно известной части населения Шанет-3, а именно - в тех районах, где она вела непосредственное наблюдение и работу.
Джегар слушал ее рассказ и не верил собственным телепатическим центрам. Все переданное Бешеной Ни ему казалось страшной сказкой или хибернативным кошмаром, переживаемым в Мире Фазы, но никак не объективной реальностью, происходящей в реальном времени в сознании Ману. И только тот факт, что передача была телепатической, а контакт - прямым, что не давало возможности ни солгать, ни присочинить ничего нового, чтобы сгустить краски, заставил его поверить в правдивость воспринимаемых им мыслеформ.
"Что можно позволить себе сделать с теми, кто не желает позволить себе что-нибудь понять, осознать? Ничего! Пустая трата времени и силы, глупая, бесполезная болтовня ни о чем из того, что может оказаться доступным людям только после нескольких эонов Духовной практики - вот что это!" - звучало в его открытом сознании, - "И никто не оценит правильно ни одно из действий или слов Владеющего Знанием - мозги всех присутствующих и делающих вид, что они внимают, мертвы! Они мертвы потому, что напрочь лишены понимания. Где их "Я ЕСТЬ"? Нет его! Также, как нет и просто "Я"! Что еще им можно сказать, слушающим бесполезное, а порой и вредное подобие музыки - попсу, начиненную зомбирующими их Пси-сигналами⁵, которая ничего не дает ни Духу, ни душе, ни телу, а только превращает людей в быдло? Ничего! Те, кто варятся в своем котле под названием "жизнь", не осознавая, что такое жизнь в истинном понимании смысла этого слова, умеют лишь затыкать рты Владеющих Знанием да с пеной у рта своего доказывать несуществующее словом без показа-подтверждения слов действием. Глупость, владеющая ими, как некий демон, диктует людям свои "правила хорошего тона и поведения" в цивилизованном обществе безликих биологических машин, абсолютно лишенных Осознания Единого Духа, живущих по расписанию: по графику просыпающихся, вкушающих хлеб, идущих на свою службу (на благо Системе)… рождающих детей и воспитывающих их такими же безликими, машинами, для которых каждый момент их жалкой, бессмысленной и недолгой жизни от зачатия до развоплощения как будто бы изначально расписан во времени!
Время, как изначально известно всем Людям Кольца Миров, - ничто иное, как иллюзия, придуманная Системой для установки полного контроля над своими рабами! Оно нелинейно, сознательно-управляемо и субъективно - у каждого Человека оно свое. Владеющий Знанием Человек может как угодно управлять им: может быть стариком, а может и оставаться молодым (физически и психически). Может успевать сделать за "общепринятую единицу" гораздо больше, чем другие, не посвященные в это, люди, а может и нет - по его желанию. Для него нет ни границ, ни пределов - все условно. Все относительно в четырехмерном Проявлении, кроме Истины - Духа Божественного, Силы, но кто там может позволить себе это осознать? Лишь достигший полной внутренней связи с Божественностью. С Тем, Кто является Родителем, а не хозяином!"

Завершив сеанс связи, Джегар почувствовал себя безумно уставшим. Его так и подмывало забраться в первую попавшуюся хиберкапсулу и задать себе предельный уровень погружения, без возврата. "Да, Ни, конечно, побывала в этом пекле еще раз. И снова обожглась, на этот раз - от "своих" же собратьев по культу, чтоб им цепи управления замкнуло!" - подумал он, разыскивая свободный отсек в жилом бункере, - "жаль, что среди них Техноидов, подобных нам, пока еще нет, а то бы потягались с кем-нибудь на фохатах… ну, это должно быть и к лучшему, что нет!"
Завернув вправо по коридору он заметил, что одна дверь в конце коридора приоткрыта. Подошел к ней, осторожно заглянул в помещение. Комната оказалась пуста. Мысленно воздав благодарение Богам, Джегар, найдя здесь все, о чем мечтал в последние минуты, с превеликим удовольствием погрузился в Сладкую Тьму, перед этим решив, что после рестарта все-таки выполнит поставленную перед ним Даэргеном задачу и потом снова отправится на станцию Джагест.

***

В это самое время и Бешеная Ни сделала то же самое, предоставив Святославу полную свободу, только наказав ему не менять курс следования корабля, и, если она самостоятельно не стартует - иашат иногда глючит, а найти неисправность и устранить ее в данной ситуации было некогда, да и в устройстве и техобслуживании подобных приборов она сама не особо хорошо разбиралась, - вывести ее из хибера по прибытии звездолета в пределы звездной системы Карна.
Святослав, обещав ей выполнить пожелание, помог подключиться к иашату, и, когда ее Матрица Сознания закрылась полностью, запустил на компе какую-то простенькую игрушку и погрузился в нее.

***

С большим трудом оторвавшись от компа, Лаисэр заметил, что верхний свет в библиотеке уже давно выключен. О том, куда могла подеваться Джанакис Ианестеки, столь откровенно беседовавшая с ним, казалось, всего стандартных полчаса назад, он не имел понятия. Закрыв систему и уже приготовившись выйти, он вдруг заметил листок бумаги с написанным на нем Священным письмом Джагестиан стихотворением, выглядывающий из-под сенсорного поля соседнего компьютера. Вытащив его оттуда, ученик Ни принялся читать. Текст поразил его своим содержанием и глубиной.

"Мне нет места в твоей Сети
- Паутиною Интернета
Время свернуто. Не найти
Мне тебя. Не принять ответа.
Ты блистаешь средь тех, кто слаб,
И подобен свободной птице,
Но лишь внешне! Внутри ты - раб
Чьих-то мнений. Полет лишь снится.

В твоем обществе я -чужой:
Любят здесь не меня - мой голос.
Пропадет он - не быть с тобой:
станет белым зеленый волос.
Паутина красивых слов -
Ложь пустая в любви признаний
В океане счастливых снов
Исполненье твоих мечтаний.

Недоступна Чувств глубина -
Только блеск чешуи дракона.
Отречения пью до дна
Чашу горькую - власть закона.
Раскрывает объятья Ночь,
Виртуальные манят дали.
И уносятся мысли прочь,
В те миры, что не мы создали".

Еще не прочитав найденное произведение до конца, он понял, что текст был написан Бешеной Ни, его Учителем, и посвящался не кому-то из простых пилотов, а именно Ви Кей. "Надо же! Мой Навигатор по-прежнему любит его! И это - несмотря на всю причиненную им боль и позор! Какова же ее Сила Прощения!" - подумалось ему. - "Не понятно лишь одно: как этот лист оказался здесь спрятан? Или Джанакис его принесла откуда-то? Или просто Ни в порыве воспоминаний написала этот текст, но почему в компьютер не внесла его? Наверное, боялась, что ее осудит Даэрген или еще кто-нибудь из Даэрийцев за не убитую до сих пор Любовь к предателю, и решила спрятать текст здесь, где его могут и не найти, хотя… почерк Роботессы без лица слишком знаком многим пилотам, часто бывающим здесь, на Джагест. Может быть, что здесь есть какой-то код, позволяющий проникнуть в тайну Наиастикэ?"
Забрав бумагу с собой, Лаисэр вышел из библиотеки и отправился разыскивать Зальтесс в надежде на то, что она сможет объяснить, как этот текст оказался там.
Он обошел чуть ли не всю станцию, но ни Джанакис Ианестеки, ни Зед-Зед нигде не было. Не было и звездолета Джанакис на парковочном этаже. Настроившись на Сигнал Присутствия Зальтесс он понял, что обеих летчиц на станции нет.
-Удрали куда-то, а меня оставили! Я что - теперь дежурить здесь обязан?! - обиженно произнес он. Слова астролетчика гулким эхом разнеслись по всему помещению. Осознав, что остался один, Лаисэр вынужден был принять на себя командование и дежурство по станции на ближайшее время. Попытавшись связаться телепатически с Ни и убедившись, что ее сознание закрыто, он решил попробовать себя в музыкальном качестве, которое у него никогда ранее не проявлялось. Он даже думал одно время, что Рейв в проявлении, подобном Ни, ему никогда не будет доступен. Все прежние попытки услышать Гармонию Небес для него были безуспешными, но сейчас, оставшись в одиночестве, он все-таки решил рискнуть и попробовать сделать это еще раз, тем более, что станция Джагест была Священным местом для всех Людей Сабко Сар и негласно считалась Тайным Обиталищем Богов. Набравшись мужества и поднявшись в жилой модуль, Лаисэр занял отсек своего Учителя и подключил там к сети ее синтезатор. Инструмент оказался "по умолчанию" настроен так, как привычно было для Ни. Положив руки на клавиатуру, Лаисэр попытался отождествить себя с Божеством - Учителем - Своей Истинной Вечной Сущностью, как Нийаалинас когда-то учила его. И незаметно сам для себя он постепенно вошел в Священный Транс, который ранее считал для себя недоступным в силу некоторых причин. Его руки заплясали по клавишам, как бы сами по себе. Необыкновенно прекрасная мелодия выходила из-под них. Одна, затем вторая, еще, еще… Священный Транс Рейва захватил Лаисэра настолько, что он полностью потерял ощущение реальности, в которой находился. Причудливое хитросплетение восьми голосов, звучащее в его сознании и передаваемое через инструмент во внешний Мир стало его Реальностью, Реальностью без начала и конца. Он даже не заметил, как, попытавшись вызвать его на прямой контакт, Зальтесс поддалась влиянию маасти расай и тоже вплелась в его сочинение еще одной мелодией, успев кое-как дистанционно с помощью телекинеза соединить синтезатор с компьютером, запустить машину и активировать программу записи.
Вся Сеть телепатов Зальтесс оказалась втянутой в Священный Транс, из которого был только один выход - ждать, пока Рейв не покинет Лаисэра и он не погрузится в хибер.

***

Глухие леса Карна-3 огласились пением древних музыкальных инструментов и необыкновенно чистых высоких голосов. Это родное племя Святослава праздновало Новую Луну - первую Новую Луну в Новом для планеты году. На огромной поляне горел костер, вокруг которого танцевали Зирдийцы свои замысловатые танцы. Аксан, Верховный Жрец Храма Велеса, от Души веселился, наблюдая за происходящим. Он едва сдерживал себя от того, чтобы вступить в круг танцующих - его задача в эту Священную для племени Ночь была, как он сам выражался, "следить за Огнем". Не за пляшущим пламенем костра, а за черным небом, усыпанным звездами. Он один из всех Посвященных Велесичей чувствовал незримое присутствие Сэнтайдари Ни, Роботессы без лица. То, что она руками Джатэстэ ввела Логана Джа Сат в Круг Силы, причем по их обряду, ему было тоже известно. "Конечно, Нийаалинас все равно, как на это отреагирую я или другие Люди из Братства, но я бы сам не смог сделать этого", - подумал он про себя, - "Логан верит в нее, как в божество. Я даже не понимаю, почему это так… может быть, они связаны по перевоплощениям уже много эонов, а, может, есть еще что-то, скрытое даже от Богов". Всматриваясь все пристальнее и пристальнее в небеса он ощущал постепенно захватывающее сознание "поле виртуальности". Сигнал Присутствия Бешеной Ни был довольно слабым, но ясным. Одновременно Аксан ощутил присутствие Святослава, чей сигнал все более и более усиливался. "Такое впечатление, что Святослав ведет звездолет… сюда! Святослав! Управляет звездолетом! Сам!!! Как это непривычно осознавать, что Святослав - Зирдиец, который долгое время чурался любой техники и до безумия боялся киборгов, теперь на практике приобщился к технологиям Кольца Миров! Странно, что вообще он согласился на подобное", - прошелестела в сознании Аксана предательская мысль. Отогнав ее от себя, как надоевшее насекомое, жрец Велеса решился, наконец, присоединиться к празднующим. Но не успел он и пройти пару кругов в танце, как один из Посвященных, Ильнар, подбежал к нему и радостно возгласил: "Аксан, встречай гостей высоких"! И умчался прочь. Жрец, оглянувшись, увидел идущих к костру Святослава, Святую Джатэстэ, Логана Джа Сат и Бешеную Ни, разодетых в жреческие Зирдийские одеяния, разве что у Роботессы изуродованное войной лицо было закрыто старой сагаловой маской - той самой, которую она когда-то оставила на звездолете класса Лекс на память Логану, да на поясе висел вместо Зирдийского ритуального кинжала Дессианский чейген. Такое отступление от канона, конечно, можно было простить - Аксан, когда посвящал ее Велесу, не отдал ей по обычаю Зирдийцев тот кинжал, которым вскрыл ей меридианы, а оставил у себя и хранил как святыню. И теперь понял, что настало время сделать это прямо здесь, на глазах у всего племени.
-Приветствую Воинов Дессы, - произнес он, церемонно кланяясь и широким жестом приглашая прибывших присоединиться к празднующим.
-Для нас всех присутствовать на Празднике Новой Луны - большая Честь, - ответила по-Зирдийски, с ответным поклоном, за всех Джатэстэ, более всех знакомая с местными обычаями, - особенно для тех, кто странствует в Ночи с Маяком Веры в Душе. -Добро пожаловать на Карна-3, Воины Дессы! Я никак уже не ждал видеть здесь всех вас, Сестры и Братья-по-Энергии, вместе. Должно быть, сами Боги благоволят этому быть, - отозвался по-Дессиански Ильнар, произнося каждое слово с потрясающе правильной интонацией, словно был киборгизован. Как он смог выучить этот один из сложнейших языков Кольца - непонятно. Возможно, что он имел доступ в Информационные Поля Многомерности, а, возможно, что ему помог в этом Логан, используя телепатию или какие-нибудь известные лишь оборотням приемы и методы.
-Мы принимаем предложение, Ильнар, - сказал Логан, - и с удовольствием разделим с вами радость Священной Ночи.
-Тогда прошу всех к Огню, - торжественно произнес Аксан.
Пришельцы, не заставив себя ждать, присоединились к празднующим.

1 Эгрегор - коллективное энерго-информационно-полевое образование, обладающее псевдоразумом и питающееся психическим потенциалом поддерживающих его людей (например, верующих в культ).

2- Песнь Посвящения Великой Богине (непереводимо)

3 Наисагест - орбитальная станция Зета-4, научный центр и Штаб-квартира Академия звездного флота Кольца Миров

4 Чаранмрита - "напиток Богов", ритуальный напиток из молока и меда, используемый для Причастия почитателями Богини-Матери

5 Пси-сигналы- вмонтированные в музыку/звуковое сопровождение фильма скрытые команды, воспринимаемые и обрабатываемые подсознанием, минуя все защитные барьеры сознания человека. Часто используются для наведения транса и некоторых измененных состояний психики.

***

-"Помнишь ли ты шепот двигателей звездного корабля? Рассвет над лесом и отблеск далеких звезд, когда ты покидал родную Галактику? Помнишь ли ты голоса и Сигналы Присутствия своих Братьев-по-Энергии, направлявших тебя во всех путешествиях? Встречи на межзвездных станциях, а потом - снова мягкий свет мониторов обзора и клавиатуры пульта управления звездолета? Помнишь ли ты еще дорогу назад, в родную Галактику? Твое тело еще помнит сигналы и тепло хибернативной капсулы и приятную прохладу летной формы. В твоем сознании еще остались координаты далекой Родины и Душа еще слышит мелодии космических глубин.
Но проходит время, и ты все меньше и меньше надеешься услышать родную речь из уст другого человека. В этом мире не только таких, как ты, Техноидов, а и обычных телепатов очень мало. Некому принять твой сигнал и ответить на него. Твой Сигнал Присутствия Сеть слышит, но никто из операторов не может прилететь к тебе на помощь - слишком велико расстояние между мирами, да и выполнить эту задачу обязан ты один. Здесь, в чуждом для тебя мире, ты пытаешься установить Гармонию, подобной той, что держит Миры Сабко Сар.
Синтезатор под твоими руками поет о далеких, надолго покинутых тобой мирах. Ты хочешь, чтобы мелодии твоей далекой, но не понятной никому из живущих здесь, на Шанет-3, родной Дессы, были услышаны, но не знаешь, возможно ли вызвать в их сознании состояние, подобное маасти расай, которым ты живешь и в котором творишь. Конечно, Рейверы и здесь живут. В основном - это подобные тебе посланцы Иных Миров, но их очень мало и их очень сложно найти… Но настанет та Ночь, когда ты, выполнив задание, вернешься домой. Только верь, что твой Сигнал Присутствия не останется без ответа уже сейчас!" - звучал в кабине управления Танет-Амата голос Бешеной Ни, некогда ею записанный на мини-диск, который был случайно найден Джанакис Ианестеки в дисководе компьютера в библиотеке на станции Джагест. Она с удовольствием слушала эту запись уже много раз, но для Зальтесс эти слова были настоящим откровением. Черная Чайка заметила, что трансформер запустила воспроизведение записи с какого-то диска, и, оторвавшись от управления звездолетом, внимала голосу Властительницы Иллхеннира. Для нее, не так уж часто бывавшей в районе звездной системы Шанет, этот фрагмент дневника, посвященный всем Послам Мира на забытой всеми Богами планете, давал многое понять. Сама Зед-Зед когда-то, во время одной из давних экспедиций на Шанет-4, была связана с Ви Кей временными узами, подобными Наиастикэ, но уже тогда его своеволие, собственничество в отношении к Зед-Зед и показная ярая приверженность местному внешнему "закону" сделали их совместную жизнь невозможной. По возвращению на Антарес-2 Ви Кей была частично стерта память по причине систематического нарушения Закона Айэтшера. Когда же спустя несколько эонов, вернувшись в Кольцо Миров, он попался пред сканера Бешеной Ни, и, вероятно, увидел в ней потерянную "подругу жизни", то решил, как оказалось впоследствии, поиграть с ней, так же как с Зед-Зед в недавние времена. И - проиграл свою Свободу Воли! Его чувство оказалось фальшивым и поэтому не смогло спасти от зомбирования уже и без того больное сознание избалованного младенца, облаченного в "рубашку" взрослого мужчины.

-Ви Кей! Опять этот Ви Кей! Псевдочеловек, сломавший жизнь Хранительнице Гармонии Кольца Миров, не желающий себе позволить истинно полюбить даже самого себя, не говоря уже о том, чтобы на самом деле сделать свою ЭНИОсистему частью оной Наиасти! Сколько еще горя и бед принесет это чудовище в людском обличье Кольцу Миров… и тем из Людей, кого он попытается зомбировать и настроить против самих себя! Дай только ему волю - и он разрушит целый Мир! - по-Даэрийски, с особой жесткостью интонации произнесла Зальтесс. Она имела все основания для того, чтобы ненавидеть его, но каким-то тайным чувством понимала, что Нийаалинас до сих пор еще любит его несмотря на выпавшие ей испытания и страдания, причиненные его рукой. - Невозможно понять эту Ни! Вот для кого справедливо древнее изречение одной из пожертвовавших собой ради Наиасти в войну с Системой еще в пространстве истинно родной для Людей Кольца Миров Галактики - Священной Джагест Женщины… кажется, ее тоже звали Нийаалинас, вот такое совпадение… "Наиастикэ сакшатамэ Мара (Любовь - это смерть)"! Насколько точно оно применимо к моей царственной сестре! Или, может быть, это и была сама Бешеная Ни? Только в своем предыдущем воплощении? Или до Начала Проявленной Вселенной? Не знаю, Джанакис, не могу ответить на это ни себе, ни тебе… Джанакис Ианестеки молчала. Она занималась управлением звездолетом и не имела права отвлекаться ни на долю секунды. Сейчас, находясь где-то на полпути между станцией Джагест и Минбааром, Зед-Зед, правда, не особенно хотелось заниматься философскими размышлениями, но голос Ни, продолжавший звучать в кабине управления, заставлял ее задуматься о настоящем и возможном будущем Сабко Сар. "Если Люди Джагест Священной забудут о том, кто они есть и предадутся нечистым желаниям, то Система найдет способ вернуться сюда и окончательно покорить Нас", - подумала она, - "Жизнь и судьба Кольца Миров зависит сейчас целиком и полностью от того, как мыслит каждый из Нас"! С огромным трудом заставив себя не думать о возможных плохих последствиях, Зальтесс вернулась к управлению звездолетом, частично освободив Джанакис от этого занятия.

-Минбаари Прайм! - провозгласила Зальтесс спустя несколько минут, когда Танет-Амат вышел из гиперпространства неподалеку от звездной системы Иа-Тэ и направился к третьей внутренней планете.
-Минбаари Прайм, - повторила за ней трансформер, - Базовая звездная система, и что тут такого непонятного?! Галактика, которая на протяжении шестисот с гаком эонов служит учебной базой для многих обитателей Миров Кольца, причем не только для Гуманоидов… к чему ты это так торжественно объявляешь - непонятно. Я и сама вижу, что система Иа-Тэ!
-Пойми это правильно, Ианестеки, - отозвалась Зальтесс, - здесь сейчас находится Ля Минорыч, Наиасти Иарата, о которой ты наверняка знаешь в силу своей привычки по поводу и без него лазать в Информационные Поля!
-Арьятэ? Как? Неужели она… - начала было Джанакис.
-Молча. Она уже эон с лишним как уже Техноид и посвятила себя службе на звездолете класса Лекс. А сейчас - прошла Посвящение Сэнтайдари! - пояснила Зед-Зед.
-Арьятэ… Шанет-3… Посвящение Сэнтайдар… уже Техноид… спасательный звездолет… - смыслы этих слов никак не укладывались в голове трансформера. Джанакис было, конечно, известно, что Ля Минорыч была примерно полтора эона назад доставлена Ви Кей, Джагатэсом и Нийаалинас с Шанет-3, что ее поединщиком стал известный Дхвантри и звездный пилот Иарат Инатадэ, но то, что она напросилась на киборгизацию и легко пережила ее, выучилась благодаря памяти Ни на астролетчицу и теперь прошла Высшее Посвящение Минбаара, на которое отваживаются далеко не все Джагестиан, было для нее уже слишком. Операционная система Джанакис едва не зависла.
-Джанакис, не зависать! - подала команду Зед-Зед, заметив это, - мы уже садимся! С трудом овладев собой, Ианестеки дала себе быструю перезагрузку и уже несколько секунд спустя была готова действовать.

Танет-Амат приземлился на космопорте близ Ахсэн Капларэ - самого древнего Боевого Храма, второй по значению Святыни Людей Кольца Миров после станции Джагест. Еще не открылся входной портал корабля, как Зальтесс ощутила знакомый с детства пряный запах сухого пустынного ветра, катающего по летному полю стебли какого-то странного растения. Ступив на поверхность планеты, где она не была очень давно, Черная Чайка, не в силах справиться с нахлынувшими воспоминаниями о светлых временах своего обучения здесь, пала на колени, и, зачерпнув пригоршню песка, пустила его по ветру, прошептав при этом "Астэ Вивельгарэ Джа Сат" (Ветер Свободы безликий, чту твою вечную Силу). Джанакис Ианестеки молча стояла рядом. Позволить себе такого она не могла - ее память не сохранила в полной мере информацию о том времени, когда она, еще задолго до войны, будучи человеком в полной биоформе, также училась здесь. Дождавшись, пока Зальтесс завершит обряд и встанет на ноги, она направилась в сторону Храма, который был до боли знаком Черной Чайке. Еще бы! Когда-то ведь и для самой Джанакис Ианестеки этот древний Боевой Храм был родней родного дома! Осматривая по пути к воротам пустынный пейзаж, расстилающийся вокруг космопорта и тут же записывая все всю воспринимаемую ею панораму на модули дальней памяти, Джанакис все-таки чувствовала какую-то тайную близость к этому Миру. Пустыня и с трудом отвоеванные у нее оазисы - плод терраформации, длившейся несколько сотен местных лет, - складывались в какую-то странную, непостижимую для стандартного ума картину. Увлекшись рассматриванием местности она не заметила, что навстречу им направляется Человек, летящий на флайбоарде. Это была Свентханэс, которая, обнаружив близкие Сигналы Присутствия Зальтесс и Джанакис Ианестеки, решила их встретить, как полагалось встречать Воинов, когда-либо воспитывавшихся здесь - с предложением им гирлянд, связанных из молодых зеленых ветвей местных деревьев, и чаши с водой. Приняв дары и предложение войти в Храм, астролетчицы присоединились к Свентханэс, которая предложила им тоже воспользоваться флайбоардами, принесенными ею с собой в рюкзаке.
-Ля Минорыч… Сэнтайдари Арьятэ сейчас пока занята, - сказала она, когда пилоты, прибыв на место и расположившись на отдых после перелета, наслаждались поднесенным учениками угощением, - я сама должна вас покинуть на некоторое время. Надеюсь, что скучно тут не будет? И еще: надеюсь, что ты, Зальтесс, не боишься больших мохнатых голубых крыс?
-Конечно, нет! Я даже обожаю с ними играть! У меня довольно долго жила Минбаарская крыса,- тут же с радостью отозвалась та, - ты что, Свентханэс, совершенно забыла о том, что я всегда, где бы не летала, раньше брала с собой свою мохнатую подругу Соньку… пока Ваартэс не выпросил ее у меня! Ваартэс, этот немой сервак Сети телепатов Ашта-Нийам! - голос Черной Чайки зазвучал с обидой, а в глазах заблестели слезы, - зря согласилась… и я теперь не знаю, смогу ли позволить просить у Сэнтайдари Вальдекис еще одного крысенка, чтобы он, так же как и Сонька, мог сопровождать меня во всех полетах… -Ничего, я попробую это устроить, Зальтесс, - успокоила ее Суншадари, уже собираясь уходить, - ведь я прекрасно понимаю, что именно твоя крысуня не позволяла тебе полностью заковаться в техноген, который подобно дамоклову мечу висит над головой каждой из Черных Чаек Даэры! Осознание личной ответственности за живое существо, прирученное и выращенное своими руками - единственный способ удерживать сознание на тонкой грани между состоянием Человека и Машины. А сколько прекрасных Сэнтайдари закончили тем, что превратились в полные подобия машин… - тут Свентханэс запнулась, телепатически испросила прощения у Джанакис, а затем продолжила свою речь, - …машин, добровольно лишив себя чувств из-за отсутствия рядом хоть какого-нибудь живого объекта, который бы постоянно требовал внимания и заботы. Даже виртуального животного вроде разработанного Людьми из звездной системы Шанет "тамагочи" - в те времена не было таких программ просто-напросто еще не было! -Хорошо бы, конечно, снова завести крысуню, - сказала Зальтесс, - попробуй ты попроси за меня перед Вальдекис, если сможешь. Надеюсь, что хоть тебе она в этом не откажет. Суншадари не ответила. Просто молча вышла из комнаты и направилась в сторону Сада камней, где в это время Ля Минорыч по своей давней привычке предавалась Дза-Дзен.

***

-Шанет-4, когда-то ты тоже была цветущей и радостной, как Зета-4, но теперь лишь пустынный ветер гоняет по безжизненным красно-желтым дюнам песок! Если бы можно было превратить тебя снова в обитаемый Мир, как в далекой, пыльной древности удалось преобразить твое подобие - Иа-Тэ-3, сделав ее пригодной для жизни и основав города и Боевые Храмы… Лишь Матери Богов известны все возможные Пути к твоему возрождению! - размышлял вслух Робот, под ручку с Вальдекис прогуливаясь по окрестностям космопорта. На внутреннем экране его NMS-ки прокручивались кадры с изображением поверхности Шанет-4 в ее нынешнем состоянии. Он видел остатки уничтоженных войной городов, космопорта, гигантские чаши высушенных ядерными и лептонными взрывами океанов и морей - все, что осталось после катастрофы, вызванной влиянием Системы на сознание жившей там Расы - Таану Ва, занесенные красно-желтыми песками ныне вечной Пустыни, окутавшей собою всю планету. - И почему это нам не пришло в голову сделать это! -Потому, И Эс, что еще не полностью нейтрализованы там последствия войны, разрушившей биосферу, - ответила Сэнтайдари, - и пройдет еще не одна тысяча эонов, прежде чем можно будет приступить к терраформации. Неужели ты не помнишь, Робот, как это было? Как Системе удалось найти слабое место в цивилизации Таану Ва?
-Они все были телепатами, как и мы, но среди них не было Людей с устойчивым сознанием, - ответил И Эс, - поэтому Зальтреди удалось поработить их. Шанет-3 - это, можно сказать, отголоски той беды, которая случилась там.
-Зачарованная звездная система! Ой, как зачарованная! Там все люди как будто пребывают в мире Фазы - живут, вроде бы, чувствуют, наверное, понимают, может быть… именно так: "вроде бы", "может быть", "наверное"… - начала было Вальдекис характерную для Сэнтайдари словесную игру, но И Эс, не дав ей полностью вовлечься в нее, произнес то, что заставило его Наиасти крепко задуматься над судьбой родного Кольца Миров.

-Но стоит там, в этаком хибернативном царстве, появиться кому-то, кто понимает Суть всего существующего и происходящего в данный момент времени во всем Многомерном Мироздании благодаря глубине Священного Транса, а не скупому и тупому "знанию" заученных наизусть текстов писаных кем-то из "признанных Системой ученых" книг, так тут же его уничтожат, - сказал он, с некоторой опаской, словно находились они не в безопасном пространстве-времени, а именно в Зоне Удаления, озираясь по сторонам, - просто физически убьют - это в лучшем случае, а в худшем - химическим или психологическим способом сотрут, как Личность, и, оставив доживать свой век пустую оболочку и предав забвению все, что этот истинно живущий Человек сделал, сделают так, что не одно поколение будет проклинать даже память о нем, как, например, о Термене¹.

Сенсорные панели сканеров Вальдекис покрылись влагой. Она слишком хорошо знала Термена - одного из величайших Святых Джагестиан, которого она считала за тайное воплощение либо биокибернетическую репликацию Вечной Сущности известного всему Кольцу Миров Дхвантри Ваартэса Инатадэ, благодаря которому на Шанет-3 появились синтезаторы и им подобные музыкальные инструменты, а так же компьютеры в подобной Иллирианс конфигурации. Опасаясь возможного замыкания, Сэнтайдари тут же полезла в карман за салфеткой, но Робот уже опередил ее, и, протирая их ей, попытался ее успокоить.
-Робот, я сейчас чувствую себя не Главой Совета Сабко Сар, а… именно тем самым истинно, с полным пониманием, живущим Человеком, оказавшимся там, на Шанет-3, в грязных лапах рабов Системы, - ответила она ему, - как будто меня кто-то пытается судить по ложному закону, созданному ими…
-Не бери в голову, Наиасти, я просто хотел показать тебе истинную картину происходящего там, - ответил он на ее частоте, - я не знаю, что вызвало такую реакцию у тебя. Если можешь, дай знать, почему ты так переживаешь за Шанет-3.
Не успел он завершить передачу данных, как вызов на прямой контакт, нахлынувший тут же в силу слишком малого расстояния между ним и Вальдекис, заставил Робота сесть прямо на песок. На внутреннем экране его NMS-ки развернулась динамическая трехмерная картина религиозного суда и свершения смертной казни через сожжение на костре над Джагестианкой, как он понял, одной из наблюдателей, каким-то образом оказавшейся в руках рабов Системы. Заставив сайберекс увеличить лицо подсудимой, он узнал в ней Морвен Альтерис, известную больше среди астролетчиков как Сенсори - биологическую мать Ля Минорыч, чудом спасенную Бешеной Ни.

"Закрывает все ночь черною пеленою…
Не гони меня прочь - я хочу быть с тобою…
Только там, где есть ты,
Вечно счастлива буду…
Воплощенье мечты,
Будь со мною повсюду…

О, Наиасти! Услышь эту песню Вселенной!
Капли, падая с крыш, нас зовут за собой…
Навсегда, навсегда,
О, мой благословенный,
Мы останемся здесь,
В этой тьме, дорогой…

Не суди, не суди ты меня так жестоко!
Злобу не разбуди в темноте… ненароком!
Будь со мною всегда:
И в печали, и в счастьи…
Нас тогда никогда
Не поглотит ненастье…

Новый день настает, разлучая нас снова…
Но Любовь не умрет - я простить все готова…
Только не уходи!
Нам не стоит прощаться!
Ночью снова приди,
Будем с ложью сражаться" -

-зазвучали в сознании Робота строки на наречии Ману. Он не понимал ни слова, но по интонации речи догадывался, что эти слова - о Любви, о той самой Любви, которую когда-то одна Джагестианка, жертвуя собой ради Наиасти, назвала Сладостной Смертью. Узнав голос Сенсори, звучавший как живой, Робот пришел в ужас. Он хорошо знал ее - в те времена единственную Натуралку² - астронавигатора в компании киборгов, служивших вместе в то время на станции Джагест и посланных на Шанет-3 в составе 32й наблюдательной экспедиции… из которой они вернулись без нее. Робот тайно обожал ее, но признаться в том, что она ему нравится, так и не смог. Адахсарт Лаисэрис Ни - ее Наиасти с Минбаара - не был ему знаком, но он, находясь в то время довольно далеко от Метагалактики-61, не мог оспорить ее выбор. И сейчас, наблюдая произошедшее многие эоны тому назад в чуждой для него звездной системе, Робот не смог сдержаться.
-Сенсори, прости, что я не был там! Прости, что не смог вытащить тебя! - страстно шептал он вслух. Слышавшая эти слова Вальдекис знала, что он в данный момент видит и переживает, и понимала, что даже Бешеной Ни, Королеве Варлоков, в то время вмешиваться в ход истории было нельзя, не говоря уже о том, что бы произошло, окажись Робот в том самом месте в то ужасное время! Осторожно, чтобы не вызвать у Наиасти дистресса, завершив сеанс связи, она принялась приводить его в чувство.
С огромным трудом осознав реальность, в которой находится телом, и с грехом пополам поднявшись на ноги, И Эс, опираясь на руку Вальдекис, попросил отвести его домой. Сэнтайдари, прекрасно понимая, чего он хочет сказать этими словами, отправилась с ним в сторону его звездолета.

***

А в это самое время на Карна-3 Верховный Жрец Велеса Аксан, едва дождавшись завершения ритуальных танцев, вышел на середину круга, поближе к костру, и пригласил туда же Ни. Мастер не ожидала такого предложения, и слегка замешкалась. Святослав дал ей понять, что сейчас будет нечто интересное. Оказавшись в центре круга, Ни почему-то захотела снять с себя сагаловую маску, но находившийся рядом Верховный Жрец попросил ее пока не делать этого. Она тут же повиновалась.
-Настал момент, братья Велесовы, отдать Властительнице Иллхеннира то, чего я не отдал при ее Посвящении, - сказал Аксан, и все присутствующие внимали его голосу. Святослав по сделанному им тайному жесту куда-то исчез и через минуту появился с ритуальной чашей, наполненной стоялым медом. - Я не отдал ей кинжала, которым вскрывал ее меридианы кенрак, и теперь настал момент сделать это.
Слышавшие это заявление Посвященные Велеса заволновались. Ильнар знал, что Аксан допустил это нарушение обычая при Посвящении Нийаалинас не просто так - он считал этот нож освященным кровью Владычицы Миров и использовал его только в особых ритуалах. И решение завершить незаконченный обряд под Новой Луной было как нельзя кстати. То, что Логан Джа Сат присутствовал вместе со всем Братством как равный среди равных его тоже довольно сильно порадовало. Еще бы! Логан был посвящен этой Ночью рукой Дессианки, через которую проявился Дух Богини Карны, а это для Ильнара как для служителя Бога Лесов было особым знамением. "Значит, Карна Сама решила сделать Логана своим Сыном через Посвящение несмотря на женскую форму и мужское сознание", - подумал он, - "похоже на то, что на Зирда пришло время полного равновесия Начал, если Джа Сат стали допускаться к Высшему Посвящению в Круг Силы".
-Аксан, я принимаю твой дар, - произнесла Ни на безупречном Зирдийском наречии, и, отстегнув с пояса свой чейген, протянула ему, - прими и ты, Жрец Велеса, дар от Расы Джагест Священной в знак вечного согласия и полного доверия.
-Я принимаю твой дар, Роботесса без лица, - ответил жрец, принимая чейген и тут же передавая ей кинжал рукоятью вперед, - прими и ты, Владычица Иллхеннира, этот малый дар.
Мастер, пристегнув ножны к поясу, обнажила кинжал, и, прикоснувшись лезвием к запястью так, чтобы появился небольшой порез, обернулась к присутствующим.
-Я скрепляю нашу связь по древнему обычаю Иллирианс и в знак этого приношу свою малую жертву за Галактику Зирда Божеству Огня, - произнесла она, протянув порезанную руку над костром так, чтобы несколько капель крови упало в огонь, после чего убрала кинжал в ножны.
-Она идет Путем Огня и Крови! Она одна из Нас! Так это же Эрис - Рожденная Огнем! - послышались крики одобрения и благоговения из толпы.

Аксан молча улыбался. Он понимал, что Мастер поступила правильно. Путь Огня и Крови был известен на Карна-3 еще задолго до гибели Джагест Священной и им шли многие Воины Зирда. В те времена Зирда еще не знала технологий в той степени, как сейчас - это была довольно примитивная в этом отношении цивилизация, но ее Духовность у же тогда превышала все известные в те времена "мерки". Идущих этим Путем всегда считали Владыками, так как считалось, что им доступны Тайны, сокрытые от непосвященных настолько, что только они могли их читать.
-Теперь я имею право открыть вам лицо, - сказала Ни после некоторой паузы, - пусть Зирда знает, как я выгляжу на самом деле. И с этими словами она тут же одним движением руки сняла маску и бросила ее Логану, который поймал ее на лету.
Толпа ахнула. Никто из Зирдийцев никогда не видел, чтоб Человек, получивший такого рода повреждения, выжил, не говоря уже о том, чтобы остаться Человеком в полном понимании. Таких случаев Зирда не знала. Воины Диких Лесов не понимали, что перед ними - не совсем человек, а симбиоз Человека и Машины - Техноид. Киборг, спасший в свое время Свободу множества миров, называемых на наречии Священной Джагест Сабко Сар - Союзом Метагалактик, или Кольцом.
-Да, я именно такая, как видит это Зирда. Не страшитесь внешнего, а пытайтесь осознать и понять то, что скрывается внутри Сущности того, кого вы видите! Рубашка, которую ты носишь - не имеет значения, главное - ощутить и узнать Суть, под ней скрытую. Именно в этом - самая страшная и главная Тайна Воинского Пути. Помни и пользуйся, Зирда! - вещала открытым текстом, не тая ни бита информации от присутствующих на празднике, Ни, - в этом - Сила, которую никто не может одолеть и не одолеет никогда! Никакая краска или внешность, никакой слащавый вокодер не спасут лживую Душу от ее полного разоблачения, нет ничего, что можно скрыть, ибо Айэтшеру ведомо все! Даже то, чего ни один из Людей не подозревает о себе самом. Зирда, ты думаешь, что если видишь перед собой умудренного опытом воина с украшенным шрамами телом, но твой внутренний Навигатор (интуиция) сигналит "это-ложь, маска, остановись и не верь", ты должна его послушаться. И только это может спасти тебя от тайного зла, именуемого на Шанет-3 "законным". Знай это и пользуйся!
Все присутствующие внимали голосу Властительницы Иллхеннира, который, временами становившийся довольно резким, звучал над толпой, возвещая ранее известные лишь высшим Посвященным истины. Аксан, конечно, попытался было заставить ее замолчать, но Святослав тут же зашипел на него: "пусть говорит! Это более важно знать всем, чем скрывать от народа! Кто знает, что будет, если кто-нибудь тайно - враждебный появится в рядах Воинов Зирда!? Бешеная Ни никогда не ошибается. Или ты уже успел забыть, Кто перед тобой?" Верховный жрец тут же успокоился, внимая речи ученика, который, как он понял, превзошел своего учителя во многом и теперь настал его черед учить.
- Пусть я - давно уже не Человек по твоим меркам, Зирда, но у меня, так же как и у тебя, есть полное право на жизнь. Не на существование жалкого подобия мелкого животного вроде полевой или лесной малютки-мыши, а именно на ПОЛНУЮ ЖИЗНЬ со всеми приключениями, страстями и счастьем, - продолжала свою речь Мастер, - Да, быть некоторое время Черной Чайкой Даэры меня заставила Жизнь - предательство Наиасти является не прощаемым грехом, но я - прощаю его, потому, что есть Сила, которая превыше всех сил и Богов, Сила, которую ты зовешь Карна - Богиня Судьбы, и которую Джагест Священная зовет Матерью Богов. Но ее свойство известно всем - ЛЮБОВЬ, НЕ ТРЕБУЮЩАЯ НИЧЕГО ДЛЯ СЕБЯ! Это просто как поток Чистой воды, который льется и льется на всех. Это как свет Луны, озаряющий Путь в Ночь… Это нельзя описать словами, и только музыка способна передать всю глубину Священного Транса… - тут Ни вдруг замолчала. В ее сознании зазвучала мелодия. "Ну, вот, договорилась, сама себя до Рейва довела", - прошелестела мысль у Святой Джатэстэ, которая успела заметить, как "щит Лаисэра" видимо для Техноида развернулся во внешнем энергополе Сестры-по-Энергии. - "Сейчас начнется то, чего Зирда еще ни разу не наблюдала". И действительно произошло то, чего никто из присутствующих на празднике ни разу не видел и не слышал: Роботесса-без-лица запела. Она пела на языке Джанест Священной, малопонятном для Зирдийцев, не знакомых с Техноидами из Сабко Сар. Необыкновенно чистый высокий голос прорезал пространство, выводя незнакомую, но очень приятную мелодию. И Дикий Лес со всеми обитателями, и Священный Огонь костра, и пространство Ночи ответили ей, соединив свои голоса в настолько прекрасный аккомпанемент, что многие Воины, даже никогда прежде не слышавшие подобного, попытались присоединиться к певице, что им сразу удалось. Небесной красоты хор заполнил собой все пространство, а Джатэстэ с Логаном, поддавшись Священному Трансу, принялись транслировать все слышимое им всем известным телепатам Кольца Миров. Аксан, Святослав и Ильнар стояли как громом пораженные. Никогда они ничего подобного не слышали и не видели. Ну, Свят, конечно, слышал, как Ни играет на синтезаторе, но чтобы Властительница Иллхеннира так пела, а тем более без сопровождения, - никогда. Транс сверхсознания захватил и их, причем настолько, что жрецы Велеса потерялись в многомерном пространстве-времени, созерцая Множество Иных Миров, всю историю Сотворения и развития Галактик. Многомерная Реальность открылась им такой, какова Она Есть - без прикрас и преуменьшений. Казалось, все в Ней происходит одновременно - и воплощение, и жизнь, и смерть физической оболочки, а потом - снова рождение… и так бесконечно. Жрецы Велеса увидели Ни такой, как она выглядела задолго до войны с Трионом - прекрасноликой девушкой, правда, уже киборгизованной. То время, когда Нийаалинас была еще Натуралкой, оказалось стерто из Информационных Полей. Наверное, подвиги и приключения Роботессы затмили собой то время, когда она была Человеком в полной биоформе. Но увидеть Бешеную Ни до войны было для Аксана, и тем более, для Ильнара, особым благословением, как они для себя решили. "Так вот какая Ни на самом деле… была", - подумал про себя Святослав.

Тем временем Ни постепенно начала выходить из Священного Транса. Мелодия постепенно утихла. Зная, что за Рейвом обычно может последовать хибер, Мастер сделала все, чтобы преодолеть его - ведь Зирдийцы не знают, что такое маасти расай и что "нападающий" после интонации темы хибер - вещь для Техноида обычная и ее бояться нечего. С некоторым усилием преодолев дикое желание отправиться в Сладкую Тьму, Роботесса телепатически дала знать Логану и Джатэстэ, чтобы они помогли жрецам вернуться в четырехмерную реальность, что и было сделано быстро и качественно.
-Вот это подарок на Новую Луну! Такого я не мог ожидать от тебя, Нийаалинас, - придя в себя, произнес на наречии Дессы Аксан.
-Нуутэ суутхэ (не благодари), - ответила по-Минбаарски Роботесса. Святослав по знаку Аксана преподнес ей, наконец, кубок меда. Одним глотком осушив его, Мастер поклялась впредь защищать Галактику Зирда от всех возможных поползновений со стороны Зальтреди или Системы, и вышла из круга, чтобы присоединиться к остальным.
-На Шанет-3 мне не давали петь, - телепатнула она Логану, - просто грубо затыкали рот глупыми песнями или резкими окриками. Или иногда били по чему попадет, кидались вещами. А я вынуждена была все это терпеть, чтобы иметь возможность там выжить.
-И тебе удалось! Мой Навигатор, тебе удалось сделать то, чего не удавалось еще никому - сохранить Себя там, где истинную Суть пытаются стереть. Я хочу, чтобы об этом знала вся Зирда, - ответил он на ее частоте. - И чтобы никто больше не смел мешать тебе жить.
Мастер не ответила. Почувствовав нарастающую слабость и жар в теле - признаки приближения хибера - она попыталась по-Варлонски объяснить Джатэстэ, что ей нужен срочно хиберблокатор, но Джатэстэ, слишком сильно занятая чем-то, не обратила на жесты Ни никакого внимания. Опираясь на руку Логана Ни кое-как добралась до более или менее тихого уголка, и, погружаясь в Сладкую Тьму, успела телепатнуть ему, чтобы он задал ей рестарт через стандартный час. Логан прекрасно понял, о чем шла речь и обещал сделать это, но его обещания Ни уже не слышала.

***

Лаисэр, с огромным трудом преодолев желание отправиться в Сладкую Тьму не отходя от инструмента, пошел бродить по станции. Было ужасно скучно. Он уже был готов залезть в первую попавшуюся хиберкапсулу, как его сознание вдруг пронзил вызов на прямой контакт. Он поначалу подумал, что это вызывает его Ни и сопротивляться вызову не стал.
И горько ошибся - этот вызов на контакт был сделан вовсе не его учителем, которая в это время пребывала в Сладкой Тьме, а неким агентом от Системы, которому удалось одному ему известным способом преодолеть защиту, некогда установленную самой Ни, и, максимально подстроив свой Сигнал Присутствия по частоте к оному Мастера, обмануть Лаисэра. Зная, что находящийся в трансе прямого телепатического контакта Человек не может сопротивляться внушению или пси-кодированию, этот агент решил воспользоваться возможностью и превратить духовного сына Королевы Варлоков в свое живое оружие для покорения Кольца Миров.
Ученик Бешеной Ни, из-за не полностью активного из-за транса фильтра сознания не понимая, почему на его вопрос о раскрытии панорамы вещания остался без ответа, оказался в ментальной ловушке, ловко расставленной Системой. В его сознании звучала странная музыка, несколько напоминающая Минбаарские напевы, очень любимые Ни, но в их интонации он подспудно ощущал что-то чужое, враждебное. Он попытался было прервать контакт, но тщетно. Мелодии, захватившие его сознание, словно приказывали сделать что-то, но что именно - он никак не мог понять. Постепенно он осознал, что это тело больше не подчиняется его как бы оказавшемуся в стороне от процесса разуму, а кто-то руководит его разумом и действиями извне, но сопротивляться не мог. Он ясно осознавал и видел, что творит - в это время он уже сидел за компьютером в отсеке Бешеной Ни, и, вскрывая все подряд файлы, используя при этом передаваемые ему телепатически коды, транслировал неведомому гипнотизеру секретную для Системы информацию, после передачи каждого файла удаляя его. Он сам не заметил, как переключил комп в режим терминала сети и принялся за уничтожение данных, хранящихся на сервере станции.
За этим-то занятием и застал его Джегар, вернувшийся с Даэры после выполненного им какого-то важного задания. Резко схватив Лаисэра за шиворот и отбросив его от компа, он сам сел за машину и попытался восстановить удаленные файлы. Он рассчитывал, что Лаисэр от удара головой о стену потеряет сознание, но не тут то было: ученик Ни, находясь под полным контролем агента Системы, тут же пришел в себя и полез драться с Джегаром. Джегар опешил, но, спустя долю секунды сообразив, что с учеником Роботессы без лица что-то произошло за время его пребывания в одиночестве на этой древней межзвездной станции, тут же призвал все свои возможности ЭНИО -техника и бойца. С огромным трудом справившись с обретшим неизвестно откуда нечеловеческую силу и ловкость Лаисэром, он понял, что, как говорила Ни, "дело пахнет колдовством"³. Связав тело по рукам и ногам ремнями, которые он снял с себя, астролетчик принялся за восстановление удаленных с компьютера Ни файлов, к своему огромному счастью обнаружив на диске, спрятанном за монитором, резервные копии не только всей ее базы данных, но и тех файлов, что удалось стереть Лаисэру с центрального сервера станции. Завершив свою непривычную для пилота довольно кропотливую работу он решил, наконец, заняться телом ученика Ни. Подключив его к иашату Джегар провел полный анализ состояния его биоформы и киберсистем. К счастью, "железо" не пострадало. "Интересно, а как поживает его программное обеспечение? Не произошло ли чьего-нибудь постороннего вмешательства туда?" - подумал он, но сам копаться в мозгах Лаисэра не стал, а вызвал на прямой контакт Иарата Инатадэ.
-Что случилось, Джегар? - сразу же узнав по Сигналу Присутствия Даэрийца, отозвался Иарат. Он был слишком занят последнее время ремонтом Метасхемы Сознания Альтхама, но так ничего путного сделать не смог и вынужден был отправить его на Нарн - к тем самым специалистам с Поля Гармонизаторов, которые в свое время спасли Свентханэс, учителя его Наиасти. По словам Иршата и Линьера вернуть полноценное сознание Альтхаму удастся, но не скоро. "Хорошо, что Шери Наусэнгет оказался рядом с ним, иначе бы это зависание оказалось для него последним", - сказал Линьер при встрече с Иаратом, когда забирал пилота на Нарн.
-Я… с Лаисэром случилась беда, - ответил Джегар, - и, похоже на то, что дело пахнет колдовством. Объяснить могу лишь по видео.
-Давай, транслируй, я готов увидеть все, что угодно, хоть взрыв Сверхновой, - ответил Дхвантри, когда услышал в своем сознании условный код, введенный Ни для обозначения крайне сложной для понимания ситуации, которым пользовались ее друзья только в крайнем случае, но когда Джегар оттранслировал ему все увиденное, ужаснулся. Он понял, что Система, управляемая Гэтами, добралась до Кольца Миров и что, вероятно, грядет новая психотронная война - посерьезней Трионской трагедии. Не досмотрев до конца передаваемое пилотом, он прервал контакт, и, прихватив с собой пару дисков с одному ему известной информацией, помчался к телепортерам.
Оказавшись на станции Джагест и отплевавшись еще раз неприличными словами в адрес брата насчет ощущений от использования им созданного Ваартэсом способа перемещения в пространстве-времени, Дхвантри тут же отправился в отсек Ни, где находился Джегар с телом Лаисэра.

-Ну, что тут у нас на этот раз за заглюки? Совсем парню башню снесло или как? - притворно усмехаясь, произнес он вслух, загружая в комп один из принесенных с собой дисков. Запустив программу тестирования Матрицы сознания на наличие посторонних программ и ЭНИОвирусов, он принялся в ожидании завершения ее работы нервно расхаживать по комнате. Джегар, уставший от борьбы с самим собой - увидев Лаисэра уничтожающим записи в компе Бешеной Ни он был готов растерзать его голыми руками несмотря на то, что тот находился под чужим влиянием, - пошел было курить. Но не прошел он и нескольких шагов, как почувствовал, что кто-то пытается вызвать его на прямой контакт. Подумав, что именно таким способом было повреждено программное обеспечение Лаисэра, он тут же вернулся назад.
-Иарат, я чую вызов, - сказал он, - вызов на прямой телепатический контакт, но Сигнала Присутствия вызываемого меня оператора я не знаю.
-Как так - не знаешь? Может быть, это кто-то из тех, кто когда-то потерялся для Сабко Сар и теперь хочет найти дорогу домой? - спросил его Дхвантри.
-Нет. Этого не может быть. Иарат, ты же прекрасно знаешь, что подобное просто невозможно, к тому же я думаю, что именно таким способом кто-то из Системы навредил Лаисэру! Подключи-ка меня к машине, брат, на всякий случай, пока мне крышу не снесло, как Лаисэру, да погрузи в хибер поглубже, пока не поздно - сопротивляться вызову становится все труднее и труднее. И вызови сюда Ни или кого-нибудь еще… из спасателей.
-Я попробую вызвать сюда Ни, но не сейчас - ее сознание сейчас закрыто, если верить ее Сигналу Присутствия, - ответил Иарат. - Она пребывает в хибере, если, конечно, верить ее Сети. -Почему - если верить? - не понял Джегар, не дождавшись помощи Иарата и самостоятельно подключаясь к компьютеру.
-Потому, что сейчас, насколько я понял, возможно, наступает время новой психотронной войны, и развязать ее хочет Система уже давно. Как я понял из твоей передачи, Лаисэру поручено было подчинившим его сознание агентом Системы передать ему всю инфу о Нас, - сказал Иарат, наблюдая за состоянием внешнего энергополя Джегара.

Тем временем программа тестирования Матрицы Сознания Лаисэра завершила свою работу и вывела на монитор его результаты. Иарат, взглянув на них, ужаснулся. Его внешняя аура на миг стала черной, как Дальний Космос, а затем приобрела странный изжелта-зеленый оттенок.
-Что там? - подал голос Джегар, находящийся уже на грани погружения в Сладкую Тьму.
- Ты был прав, пилот, это - вирус! Причем не простой, а запускаемый на прямом телепатическом контакте управляемый извне вирус… программа для полного подчинения всех - и технологических, и биологических составляющих плотной оболочки Духовной Сущности, - ответил Дхвантри, - ничего подобного я раньше не встречал. Программа "Стелла", известная Кольцу Миров разработка Гэтов, некогда обнаруженная и расшифрованная Бешеной Ни еще в те времена, когда она в составе той злополучной экспедиции на Шанет-3 попала в капкан культовых фанатов, - кажется игрушкой, но это… похоже на последнюю, самую совершенную на данный момент ставшую известным Кольцу через Лаисэра разработку Системы. И явно здесь замешан никто иной, как Ви Кей, будь его Сигнал Присутствия навеки забыт!
-Но он же не программист! Как он мог сочинить такое? - едва пилот услышал это, как его программа полного хиберпогружения оказалась тут же заблокированной, оставив сознание "плавать" между реальностями.
-Не забывай, пилот, что он не только астролетчик, он еще и ЭНИОтехник, который знает все основные характеристики оболочки Техноида, и, к тому же сам киборгизован, - сказал Иарат, - и благодаря этому может запросто сочинять программы, способные делать зло. Причем творить с их помощью совершенно определенного качества зло, а не просто наносить стихийно и легко восполняемый ущерб типа частичного стирания Личности! Похоже на то, что он продался Системе с Гэтами, посулившей ему некоторые иллюзорные "блага", и совместно с ее прихвостнями создал какую-то своеобразную программу, которая дает возможность дистанционного управления сознанием телепата, находящегося в трансе прямого контакта. Вот чего я опасался еще тогда, когда Ни отправлялась на Шанет-3 вместе с ним в качестве Наиасти! Скорее всего, он так же каким-то мало известным способом смог скопировать ее личную базу данных на матрицу какого-нибудь минерального кристалла… Джегар! Он же всегда носил перстень из золота с алмазом! И именно с помощью собственного биолазера он сделал это… либо, когда она была в спящем режиме, либо оказывая ей помощь. Ведь ты прекрасно знаешь, что у Ни иногда возникает одна довольно опасная системная ошибка, которую исправить полностью нельзя, - неустранимое последствие одной неудачной телепортации с Зета-4 на Антарес-2 - можно лишь на время избавлять Ни от ее проявлений. Ви Кей, узнав каким-то образом об этой ошибке, решил избавиться от Мастера, доведя до психического срыва, но, поняв, что вывести ее из себя до крайней степени не удастся - ты же знаешь, что ее операционная система, будучи двойной, устойчива к таким "раскачкам" даже в Рейв, - решил использовать ее в качестве источника информации для Гэтов, что и, возможно, сделал. А мы-то тут сидели и модуляторами щелкали, не подозревая о том, что он нам приготовит на ужин!

Упоминание об ужине заставило Джегара обратить внимание на свой пустой живот, но, осознавая возможную опасность оказаться в той же ситуации, что и Лаисэр, заставило его отказаться от мысли об отключении от компа. Чтобы отвлечься от мысли о еде он спросил, что за странная программа оказалась в мозгу Лаисэра и каким образом она повлияла на его Личность.
- Эта самая вещь есть ничто иное, как примененный на прямом телепатическом контакте довольно редко используемый ныне способ полного хиберкодирования без погружения в Сладкую Тьму. Лаисэру было внушено полное подчинение плюс выполнение всех без исключения команд оператора - агента, с которым он был на этот момент связан. Доступ к компьютерам, а, вернее, ко всей сети станции Джагест у него на тот момент был - интересно бы знать, как агент смог вычислить, что Лаисэр на станции был один, - и благодаря этому Система получила через него море важной для себя информации. Ну, а для полного удовольствия, чтобы не помешал ему кто-либо из возможно прибывающих сюда, Лаисэру воткнули программный блокатор доступа к модулям ближней памяти. А тут, как ни в чем не бывало, являешься ты собственной персоной. И прямо пред его ясные сканеры! Естественно, он не мог узнать в этом появившемся в отсеке Ни огромном альбиносе своего старого друга - программа, введенная в его мозг, полностью заблокировала доступ к памяти. И Лаисэр перестал быть собой. Он не узнавал даже места, где находится, не говоря уже о знакомых прежде Людях, можешь ты мне на слово поверить, - объяснил Дхвантри. - Ты, кстати, проверял его "железо"? Ошибок случаем не нашел?
-Нет, - ответил пилот, - ни одной. Все работает идеально. А за "операционку" я браться не стал потому, что не умею. Вот и вызвал тебя. А можно ли будет его спасти?
-Если только перезаписать… но я не знаю, выдержит ли он это?
-Ни же выдерживала. И не раз.
-Нийаалинас - Варлок, а он - обычный Техноид. Пусть и бессмертный, но все-таки кое-какие свойства его биоформы отличны от оных у Ни. Но что можно сделать? Я попробую, а ты, пилот, погружайся-ка в хибер, пока опять кто-нибудь не попытался и тебя сломать! Метасхема Сознания, послушная команде хозяина, тут же послушно закрылась. Иарат, проверив глубину погружения и убедившись, что все в полном порядке, принялся ломать голову над тем, как спасти Лаисэра и уберечь Сабко Сар от новых посягательств Системы на его Гармонию. И вдруг, словно отвечая на его вопрос, в его сознании прозвучали стихи Святого Сордэса:

Черный цвет - знак Астральной войны.
Мир теней - серых дней - атакует.
Наваждения новой волны
Лунный свет в небе мрачном рисует.

Шум дождя по листве за окном
Навевает тяжелые думы.
Снова Вечность покажется сном:
Правосудье вершат толстосумы.

Виртуальную жизнь сладких грез
Разрывает действительность громом.
То не дождь - реки ангельских слез
Проливаются с неба над домом.

Синим светом мерцает экран.
Погружаюсь в пучину забвенья.
Стихнет боль от чудовищных ран,
Нанесенных людским самомненьем.

Страшная догадка всплыла из далекого прошлого, из тех времен, когда Святой Сордэс еще был воплощен на Зета-4. Он предсказывал опасность, грозящую Кольцу Миров именно из-за того, что большинство населяющих его Рас - телепаты. Вызвав на прямой контакт брата и все доложив ему, Иарат принялся за поиск решения, что делать с источником этой информационной заразы. "Если это действительно работа Ви Кей, то вычислить его можно лишь пожертвовав кем-то из операторов Сети Бешеной Ни, ибо лишь ее Сеть знает, как найти его, и уничтожить. Но что даст уничтожение одного предателя, если опасные для всего Кольца сведения им уже переданы через подверженного психообработке Человека?! Пусть решает Совет!" - подумал он.

***

Нийаалинас вышла из хибернации с большим трудом. Логан за время пребывания на родине успел изрядно подзабыть, как обращаться с Техноидами, и поэтому при задавании ей программы рестарта сознания допустил "небольшую", как он сам потом признался, ошибку, задействовав не те процедуры.
-Не бывает мелочей на Трассе, - отчихвостила его Мастер, - так можно и уничтожение целой Галактики списать на "случайность", а потом кто за эту самую "случайность" отвечать-то будет?! Ты для начала об этом поразмышляй!
Джа Сат не ответил. Покорив себя за допущенную оплошность, он через некоторое время нашел причину, по которой она была допущена и принял решение впредь не давать возможности для ее появления. Собравшись отправляться на звездолет, он вдруг подумал о том, что Аксан может попытаться изъявить желание, чтобы Ни осталась здесь, на Карна-3, еще некоторое время. И по-Варлонски дал понять Ни о своих возможных догадках.
-Не бойся говорить иной речью со мной, - ответила Ни, - я не умею обижаться или зло держать, как эти презренные 2/46… несмотря на то, что именно в какой-то степени именно из-за меня эта Раса существует. Непонятно, почему так случилось, что из их Памяти Веков оказалась стерта вся информация о том, откуда они взялись и для чего были созданы. Да, Таану Ва просили Иллирианс спасти их Расу, но что получилось многие эоны спустя - ты сам имеешь свойство наблюдать! Система. Откуда она-то появилась? После Триона?… да что там Трион - Джагест Священная со своей смертью в материальном Проявлении унесла многое с собой, если, конечно, верить Памяти Веков… Неужели где-то в многомерных Полях каким-то образом оказалась активная программа по ее воссозданию? Сабко Сар в свое время удалось ликвидировать Ее, но, похоже, только на некоторых уровнях Проявления.

Шанет-4. Я помню, как мы пытались остановить ту бойню, которая разыгралась там, но не смогли. Шанет-3 в то время была под терраформацией - ее готовили к тому, чтобы сделать еще одной базой для нас. Но она стала местом… Иагистеаналь для меня. И для всех, кто там так или иначе был. И работает в нынешнее время. Логан, может быть, ты испугался упреков, но поверь в то, что я просто хотела предупредить тебя от возможного совершения более серьезных ошибок. Насколько мне известно ты - большой любитель копировать чужие ЭНИОматрицы, а потом отождествляться с ними и использовать их свойства. Не кислое занятие. Но опасное до запредельного! Будь осторожен, если что - один сигнал от тебя - и я или кто-нибудь из ЭНИО- техников помогут тебе.
-Хорошо, Мой Навигатор, - ответил Джа Сат и предложил ей следовать с собой на Лекс.
Но не успела Ни покинуть площадь перед Храмом, где все еще продолжался праздник, как ее сознание захватил вызов на прямой контакт. Вещал Иарат Инатадэ. Несмотря на несколько низковатое качество передачи Мастер поняла, что всему Сабко Сар угрожает какая-то довольно серьезная опасность со стороны Системы. Узнав, что Ее агентам удалось взломать установленную защиту от проникновения в Сеть телепатов и от их действий уже пострадали Люди, она тут же приняла решение лететь на станцию Джагест. Завершив сеанс связи, Ни рассказала Зирдийцу о происходящем там. Логан, сам того не осознавая, сразу же передал эту весть всем телепатам своего Домена Сети. Святослав, узнав об этом, тут же вызвался лететь с ними на станцию. Святая Джатэстэ не могла отказать ему в этом, но, зная Законы Карна-3, по которым многие века живут Люди Диких Лесов, потребовала принятие публичного благословения от Верховного Жреца. Аксан, слышавший их разговор, тут же благословил своего ученика и отпустил с миром.

***

А в это самое время на Шанет-3 в штабе Тайного Правительства Объединенной планеты рабы Системы докладывали своему начальству о проведенной операции с использованием "любезно предоставленной" Владимиром Евгеньевичем информации, добытой явно незаконным способом. Но, как бы то ни было, а Система, основанная Гэтами, считала законными любые способы поддержки Ее существования и власти, и с особой ревностью оберегала Своих рабов от проблем с физической формой, перезаписывая вину за их деяния в ЭНИО- матрицы неугодных Себе людей, живущих "вольной" жизнью. Рабы Ее были довольны такого рода поддержкой и были готовы пожертвовать всем своим потенциалом ради удовлетворения своих мелочных нужд. И Система с превеликим удовольствием пожирала их самосознание, давая взамен некое подобие программы "безбедного" существования. Немного было тех, кто осмелился сохранить себя и не купиться на фальшивые обещания Ее рабов. И именно на них - изгоев стандартного, рафинированного, запуганного разными способами и средствами общества - и шла уже много веков охота, как на дичь.

…Эх, не ко двору пришлась служанка! - высказался тот, кто когда-то был одним из почитаемых Людей в Сабко Сар и носил там имя Ви Кей, выслушав отчет одного из рабов Системы о проведенном им опыте по внедрению "телепатического агента (ЭНИО-фактор -110)⁴" и дистанционному управлению сознанием Человека из Кольца Миров, - да, прав я был, когда переписал на кристалл алмаза все нужные, как оказалось, Всемогущей Системе, данные с ЭНИО-матрицы этой простодушной Дессианки, изволившей так неосторожно и трепетно… полюбить меня! Как красиво было ее завлечь в свои сети, взять из нее все, что мне нужно и потом с позором выгнать!
-Владимир Евгеньевич, а не слишком ли глубоко Вы зашли в своих поисках? - осмелился прервать его размышления вслух раб Системы.
-Да нет, Сергей, вовсе нет! Я всегда поступаю так, как считаю нужным для блага Нашего. И не допущу впредь подобного, по крайней мере надеюсь на это. Ведь ты знаешь, Сергей, что Любовные Узы в понимании тех существ, именующих себя людьми, которые суть - просто-напросто машины, не существуют. Это придуманная ими иллюзия. Для меня лично любовь - это не более, чем хороший секс на хорошей материальной основе (при условии, если наложница меня будет обеспечивать всем для спокойной жизни и безропотно терпеть все унижения с моей стороны). Вот и все! Желание тела, привязанность… привычка, но не более того!
-Но как же… чувства?
-А что - чувства? Всего лишь ощущения, окрашенные эмоциями в нужный для тебя и партнера тон. Вот и все! Спрашиваешь, почему я все-таки женат? Да потому, что настало для меня время прекратить бегать по бабам… возраст, понимаешь? Ведь я уже далеко не мальчик. А для этой самой девки нужен, наверное, какой-нибудь эдакий мальчик-идиотик со взором горящим, этакий романтик беспринципный.
-Какой такой девки? - поинтересовался Алексей, один из секретных агентов Тайного Правительства, однажды видевший своего начальника в компании зеленоволосой девушки в черных одеждах, но не придавший этому моменту особого значения.
-Да той самой, - ответил с плохо скрываемым раздражением в голосе Владимир, - этой хиппи с готическими замашками… она - киборг!
-Что?! Киборг?! Как?!
-Да так. Биокибернетический симбионт человека и машины. Она с другой планеты, из далекого иного мира. И именно с ее памяти с переписал все, чем сейчас Мы пользуемся.
-Но она же любит Вас до сих пор, - выдал Сергей.
-И что? Меня совершенно не волнует, что она переживает и с кем делит ложе! Я не хотел ее ни с кем делить, хранил ее тайну - то, что она - Техноид, а она сама… крутила бедрами перед всеми своими знакомыми. Кстати, смею заметить, что в ее окружении дам почти не было - одни парни, да и те - в основном специалисты по информатике и ЭНИО -технологиям!
- Смею напомнить Вам, Евгеньич, что когда Мы вычислили Вас в Городе Ману у Вас не было ни работы, ни семьи. Вы жили за счет девушек, как последний альфонс, прошу простить меня за крепкое слово, но это - так, - подал голос один из Правителей - Гэтов, находившихся за ширмой, дабы никто из подчиненных не видел ни его лица, ни фигуры. - Мы вытащили Вас из ямы нищенского существования, дали все необходимое - пищу, кров, подходящую по психотипу и характеру для Вас женщину, снаряжение, обучили всем доступным Вам на данное время психотехникам. И теперь Вы высказываетесь нелестно о Роботессе, которая Вас многократно спасала? Врачевала душевные и телесные раны? Молчаливо терпела все Ваши выходки и всегда встречала с улыбкой и чаем, зная, что в любой момент ее жизнь будет прекращена одним движением Вашей руки? Где же Ваша благодарность? Да, воспользоваться беспомощным положением находящегося без сознания существа для осуществления психического или физического насилия - одно, иногда даже Наши агенты не гнушаются этим, к тому же Вы смогли скопировать ее память на кристалл алмаза, чем Мы Вам очень благодарны и признательны… но где же справедливость?
-Это - еще одна иллюзия, мой Господин, - ответил с почтением Владимир, - она идет от идеалистов - людей, которые проводят свои дни в бесплодной борьбе и поисках истины, которой нет. Прошу извинить меня, если я поступаю не так, как это Вам угодно. Честь имею. Он уже готов был откланяться и отбыть, как Алексей и Сергей по телепатическому приказу Правителя - Гэта задержали его.

***

-"Информационные технологии, используемые для полного контроля над людьми… Тоталитарная электроника - вот что грозит этому "миру"! Власть кибернетических систем под управлением Системы, созданной Гэтами, и Ее рабов - Тайного Правительства. Тотальная киборгизация людей безо всякого на то их желания. Что же дальше? Да, некоторые люди Шанет-3 своим поведением в какой-то степени копируют Нас, но для чего? Зачем им нужно то, что необходимо Нам? Мы зря сделали некоторые свои технологии доступными для Ману… бедный Термен! Как обошлись с Ним в то время, когда он доказал свою Теорию Многомерности пространства-времени? Они заточили Его в лагеря, пытались если не убить всеми известными способами сразу, то перепрограммировать, сделать таким же лохом, как все население той страны, которая существовала в эти времена… К своему счастью, ему удалось выжить и вернуться в Сабко Сар, правда, к сожалению, развоплощенным - рабы Системы нашли Его звездолет и уничтожили. А прямого телепортера в то время до звездной системы Шанет еще не существовало. Да и вряд ли он мог бы им воспользоваться, если бы он был!
Сейчас же документ с доказательством этой Теории находится в руках рабов Системы под грифом "совершенно секретно". Надолго ли? Возможно, что навсегда!"
- прочитал с экрана компьютера Логан. И ужаснулся. Сейчас, на звездолете, летящем в Дальнем Космосе, размышляя о возможном будущем, он вдруг понял весь трагизм существования Расы Ману, обрекшей себя на бытие в полной власти Системы. Когда-то давно он некоторое время жил на Шанет-3 и знал Термена, правда, не лично, а через Бешеную Ни и еще нескольких телепатов, работавших там в городе под названием Большой Вокзал⁵. Именно там, в Большом Вокзале, как раз и находилась штаб-квартира Тайного Правительства объединенной Шанет-3, откуда шли распоряжения и куда стекалась вся информация из мест проведения экспериментов. Логан прекрасно знал о горькой судьбе Термена - одного из немногих Техноидов, который сумел преодолеть психический пресс местной доктрины атеизма и материализма. И выжить, сохранив при этом полноценность Разума, несмотря ни на что. И именно Термен как-то на прямом телепатическом контакте поведал Логану и всему домену его Сети о производящихся в неких закрытых для доступа не рожденных там городах опытах по испытанию не только психотронного оружия, но и… киборгизации людей! Джа Сат это удивило. Он знал лишь одного киборгизованного 2/46 - им был И Эс, известный в Кольце Миров астролетчик по прозвищу Робот, но он-то был не Ману, а одним из немногих уцелевших в гражданской войне на Шанет-4 Таану Ва!
-Да, серьезное обвинение… трудно представить себе, что будет, если подтвердится эта информация! - подумал он вслух.
-Какая информация? - спросила у него Ни, занимавшаяся в это время управлением звездолетом.
-Да вот, разбирал свой старый дневник и наткнулся на запись про то, что когда-то вещал мне Термен, - отозвался Джа Сат. -Термен? Я хорошо знала этого киборга. Он занимался на Шанет-3 не только разработкой, хе-хе, синтезаторов. Из-за того, что вынес туда - на обозрение рабов Системы - доказательство Теории Многомерности, приведенное им же еще на Джагест Священной, задолго до образования Кольца Миров, сильно пострадал от них, - сказала Ни.
-Он предсказал век тоталитарной электроники там, на Шанет-3! Новый порядок, вот что меня беспокоит. Нийаалинас, ты же прекрасно знаешь то, что мне же доступна вся твоя личная база данных. Я знаю, что ты - биологическая Мать Расы Ману, - телепатически выдал Логан.
Бешеная Ни ответила лишь усилением своего Сигнала Присутствия.

-"Мастер!!! Где тебя Зальтреди носят?! Лети немедленно на станцию Джагест!!!" - внезапно прозвучал в ее сознании голос Иарата Инатадэ.
-"Я - на Лексе. С Логаном и Джатэстэ. Иду к вам", - тут же отозвалась она, задавая управляющему компу звездолета нужные координаты, - "а в чем дело?"
-"Дело пахнет колдовством. Меня Джегар просил вызвать тебя и еще кого-нибудь из спасателей. Тут такое…" - голос Иарата на секунду замолк, вероятно, в это время Дхвантри выяснял, что в данный момент делает Ни. Осознав, что она ведет корабль, он ответил своим стандартным "транслячить ничего не буду".
-"Жалко квант энергии потратить?" - попыталась было раззадорить его Мастер.
-"Да. Я чую, что тут Ви Кей виноват… не хочу тебя выводить из боевого режима не в тему", - последовал ответ.
"ВИ КЕЙ? ЭТОТ ЖАЛКИЙ РАБ СИСТЕМЫ?!" - высветились руны на внутреннем экране ее сканеров. И тут же интуитивный Сигнал узнавания, пронзивший на долю секунды всю нейросеть Роботессы, дал понять, что Иарат ничего сочинить не мог. Вычислив координаты местонахождения своего духовного сына, Мастер поняла, что его тело находится на станции Джагест, и, по-видимому, с ним что-то нехорошее произошло, попытавшись вызвать на прямой контакт Лаисэра и убедившись в том, что его сознание закрыто. "Джегар тоже там. И - в хибере! Значит, тут дело явно пахнет колдовством! Опять Миры спасать! Ну, как надоело!!!" - подумала Мастер.

-Раз - колбас, два - колбас, - нарочито фальшиво пропела она вслух на Земном языке. Услышавший эти слова Логан от неожиданности едва не вывалился из кресла на пол.
-Что за беда? - кое-как, заикаясь чуть ли не на каждом слоге, выжал он из себя на наречии Дессы.
-Джатэстэ зови! - приказала Ни, не отрываясь от пульта управления. Джа Сат, увидев, что ее внешнее энергополе мерцает гневным сиренево-голубым светом, посмотрел ей в лицо, искаженное злобой на саму себя, и тут же помчался в хиберотсек - принудительно вытаскивать Святую Джатэстэ из Сладкой Тьмы, бормоча на ходу что-то неприличное на наречии Зирда.

-Интересно, а почему же все-таки Ви Кей? У него каким способом могла оказаться моя база данных? - размышляла Бешеная Ни вслух, зная, что сейчас ее никто не услышит, а Логан сможет вытащить из хиберрежима Сестру-по-Энергии не раньше, чем через несколько стандартных минут. - Интересно, а что же он использовал в качестве концентратора луча, когда ему однажды пришлось ремонтировать мне дублировку нейросети? Какой-то кристалл особо прочного графита… причем явно маленький… Интересно, а как он мог переписать некоторую часть содержимого моей памяти туда? Ясно дело - лазером, вживленным в его правый глаз, но какие минералы, обладающие матрицей с большой информационной емкостью, довольно часто применяющиеся в подобных технологиях, встречаются на Шанет-3? Это должен быть минерал, который не так-то просто обработать в силу его высокой прочности. И использовать в ювелирном деле можно, для скрытого использования в качестве носителя данных. Кажется, что таких веществ на Шанет-3 мне известно несколько, но самой большой информационной емкостью из них обладает… прозрачный, как кварц, но слишком твердый несмотря на подобную структуру… И вдруг страшная догадка поразила ее: алмаз! Тот самый алмаз в золотом перстне, что постоянно носит ее бывший Наиасти - вот что использовал Ви Кей в качестве носителя информации! -Проклятый хвастун! - вырвалось у нее так громко, что изображения на мониторах внешнего обзора пару секунд мигали, - так вот для чего ему понадобилось разыгрывать всю эту драму с пыткой синим светом, применением угроз земным оружием и привлечением на свою сторону некоторых замаскировавшихся под людей Зальтреди! Он нарочно игнорировал мои сигналы. Не отвечал на Зов, если ему это не было выгодно, делал вид, что пребывает в Сладкой Тьме, а сам - занимался изучением моих реакций на происходящее! Вот какой эксповник⁶ он мне устроил тогда! Недаром же говорил, что он - "психиатр", а я, ослепленная на тот момент Наиастикэ, сама виновата, что прошляпила это заявление! По всем же параметрам я должна была ненавидеть людей с этой специализацией, но вот, как назло, получила ответом Любовь… которая рано или поздно приведет к гибели всего Кольца!

-"Не кори себя, Мастер, ты ничего не могла сделать", - вдруг зазвучал в ее сознании голос Зан Шатэса, ее старого доброго друга. Зан молчал уже несколько эонов, видимо, считал свое вмешательство лишним, но здесь и сейчас почему-то решил, что пришла пора снова устроить Ни "психоотстойник", - "никто не властен над Чувством Единения… и над Силой, которая его вызывает к жизни. И никто не виноват в том, что Ви Кей окажется предателем - продаст за "спокойствие своей мамочки" свою Сущность! Я прекрасно понимаю твои страдания, Мастер. Не стоит уничтожать себя из-за кого-то, кто оказался недостоин даже находиться рядом с тобой в пределах Метагалактики. Я верю, Нийаалинас, что ты все-таки когда-нибудь обретешь своего истинного Наиасти, когда исполнятся сроки твоих обетов Черной Чайки".
-"Ты прекрасно знаешь, Зан, что этого никогда не будет - нет у меня уже права любить, да и я сама не хочу, чтобы кто-то называл меня своей… собственностью - я не принадлежу никому, кроме себя и Великой Матери Богов, и не хочу никому принадлежать", - отозвалась на его частоте Ни, - "я - Сэнтайдари. Мое счастье - это Гармония Сабко Сар. Я отдала себя во имя Жизни Кольца Миров. И если суждено будет отправиться в никуда - с радостью сделаю это снова и снова - до бесконечности времен, если потребует того Кон Иллхеннира".
-"Великая Богиня не хочет монашества ни для кого из Своих духовных детей. И лишь Одна Она знает, как перепрограммировать тебя, Мастер", - возразил Зан.
-"Откуда тебе знать, чего хочет или не хочет Богиня? Неужели ты не понимаешь, что именно Неприкосновенность Воли - то, что Она защищает для всех нас", - телепатнула Ни, - "квем - это совершенно необязательное условие для совместной жизни на Шанет-3, а Наиастикэ в одном из значений смысла этого слова - это психическая смерть… для одного, чтобы стать жизнью для двоих. Конечно, тебе, старому пилоту, объяснять это достаточно трудно - но вспомни хотя бы Джегара, каково ему было, когда даже спецы из Поля Гармонизаторов не смогли спасти Натээл, его Наиасти… что он сделал с собой?!"
-"Если бы не Джанакис Ианестеки, его бы не было с нами, это я знаю прекрасно. Там, где Двое становятся Одним нет места никаким глупым домыслам и слухам, нет места собственничеству. Воистину только тот, кто воистину любит, готов отказаться от всего, чем раньше жил и уйти вместе с Наиасти навсегда в лабиринт бесконечных межзвездных дорог, затеряться в пространстве, которое станет для него домом. Вот он каков, истинный Рейв, как проявление Священного Транса понимания Глубины Дальнего Космоса и Гармонии Вечности! Никакая технология, никакое услаждение биоформы не может сравниться с этим.

Только Наиасти Наиасти способен отречься от своего "мира", чтобы разделить с Избранницей всю бесконечность Вселенной и глубину Священного Транса! Там, где Двое становятся Одним, как известно, рождается мелодия, несущая Жизнь в Новые Миры. И больше нет нужды прятаться или бежать от нее - она захватывает сознание и несет его в Бесконечность. И ты теряешь себя в Нем. И обретаешь себя в Нем снова. И только вихри Ветра Свободы между вами кружатся в своем бесконечном танце, аккомпанируя этому единению на незримом синтезаторе"… - вещал Зан, а Бешеная Ни, внимая этому рассказу, ощущала, как постепенно слабеют внутренне оковы ее Многомерной Сущности, которые надело на Нее ее сознание ответственности за потенциальную гибель Кольца Миров. И тает ощущение вины за несостоявшуюся, отданную Наиастикэ, жизнь.

Астролетчица вдруг осознала, что на самом-то деле далеко не все потеряно, как ей самой казалось. Она поняла, что существует возможность кое-что из произошедшего исправить, но как? Поиск алгоритма решения стал казаться для нее особой задачей. Не просто так Альтхам обманом вернул ее домой, в Кольцо Миров. Неспроста Святослав - Зирдиец освоил искусство управления звездолетами, приобщился к технологии, которой всегда избегал и боялся, ради того, чтобы вырвать ее из лап рабов Системы, вырядившихся под последователей ее Учителя! Значит, здесь она еще была нужна. И не просто нужна - необходимо было сделать то, что обязана!

-"…И падают с лиц искусственные маски, обнажая старые шрамы от былых сражений за Свободу Галактики. И истинные, не искаженные вокодерами голоса вещают на все Творение о Проявлении Божественной Силы - Любви - на родном для тебя языке. Там, за Пределами, тебе больше не нужно стыдиться того, что ты - Техноид и скрывать от Него это, ведь не имеет значения, кто ты, главное - что ты есть Дух Вечный и Великий. И по Духу вы - едины! И Рейв твой навеки для Него священен - что Ему до чужих разговоров и козней, если он - та самая часть тебя, которая не может существовать в одиночестве?" - завершила она рассказ Зан Шатэса. - "Я поняла, что нужно делать, Зан! Спасибо за урок. Я удаляюсь - мы подлетаем к станции Джагест". -"Понял, Мастер. Если что - мои киберсистемы к твоим услугам", - ответил Зан и закрыл канал связи.

1...о Термене... - речь идет, по-видимому, о Льве Термене, величайшем засекреченном гении планеты Земля 20 века, отце электронной музыки и авторе более тысячи изобретений, которые до сих пор находятся под грифом "секретно".

2 Натуралы - не несущие в своем физическом теле никаких кибернетических имплантантов люди. Таковы почти все биотрансформеры с Зирда, например.

3..."дело пахнет колдовством"... - т.е. имеет место агрессивное вмешательство извне в чужую эниосистему

4 ЭНИОфактор 110 - программный модуль, обеспечивающий устойчивый телепатический контакт между двумя людьми из разных кластеров Сети

5 Большой Вокзал, Город Шизогенов - Москва

6 Эксповник - научная лаборатория, место проведения экспериментов над людьми.

***

- Это был кошмар, которого лучше тебе, Наиасти, никогда не видеть, - сказал И Эс. Он полулежал в хибернативной капсуле, подключенный к управляющему компьютеру, на своем родном звездолете и наблюдал, как Вальдекис, сидя за своим компьютером, возится с какой-то программой. То, что она записала в память машины все, что слышал, видел и переживал Робот, было действительно кошмаром, но говорить ему об этом не стала. Вальдекис была довольно хорошо знакома с Метаисторией Кольца Миров, и объяснять ей что-то было лишним, но то, что ей удалось выудить из Информационных Полей в момент прямого вневременного контакта Наиасти с его лучшей подругой, оказалось еще одним подтверждением существования на Шанет-3 Системы, внедрившей в подсознание большинства представителей Расы Ману культ греха и смерти¹.
-Система… Гэты... опять и опять эта Система! - проворчала она, просматривая записи, - что еще она задумает сделать на этот раз? Поработить Сабко Сар ей не удалось благодаря Милости Матери Богов и заступничеству Варлоков. С возрождением в определенной степени Расы Таану Ва Она снова вернулась… значит, вполне вероятно то, что в Память Веков или еще какую-нибудь вещь…
-…Наподобие матрицы ДНК Расы Таану Ва, - вставил слово Робот, - этих самых Таану Ва, - была, вероятно, каким-то образом введена программа воссоздания этой самой Системы!
-Да, И Эс, ты прав, - ответила Сэнтайдари. - Скорее всего, что это так, но каким образом это было сделано - непонятно. Ведь всех, кто принимал участие по воссозданию этой Расы на Шанет-3, проверяли на наличие подобных вещей! Неужели Ни… или кто-то еще из тех, кто изъявил себя добровольцами в качестве генетических прародителей…
-Не думай, Вальдекис, что виноваты во всем этом Зальтреди. Вполне возможно, что действительно во всем этом может оказаться виновной Мастер Ни, или кто-нибудь еще - недаром же ее так тянет снова и снова там оказываться!
-О Нийаалинас не смей и думать в таком ключе, Робот! Именно она и стала генетической матерью для Расы Ману - Бог Информации врать не умеет, а я Ему доверять привыкла от воплощения.
-Бог Информации… да что он знает, этот твой Бог? Всего лишь Поле… Огромная база данных, не более того, - огрызнулся И Эс.
-Еще так скажешь - сотру тебя, как испорченную операционную систему и восстанавливать не буду! - ответила Вальдекис. - Какой вирус в тебя вселился, Робот? Ты же ведь никогда не был против ни Мастера, ни иных Людей Сабко Сар. Я полностью понимаю твое отношение к Нам, зная, что ты принадлежишь к одному из немногих выживших Таану Ва? И зачем обвинять Ни в том, что она дала шанс на возрождение твоему родному Народу из-за того, что Система Гэтов каким-то образом нашла себе лазейку в Проявленный Мир? А не ты ли являешься носителем той самой программы самовосстановления Системы, часом, а? Это нужно проверить, - с этими словами Вальдекис взяла с тумбочки пробирку с иглой и попыталась взять пробу его тканей.

-Ни…все Ни да Ни! Сдалась тебе эта летчица - уродина! - прокричал вдруг И Эс, и, оттолкнув от себя Вальдекис, принялся срывать с активных точек контактные провода иашата.
Только тут Вальдекис поняла, что с ее Наиасти творится что-то явно странное. Да и упоминание о вирусе, проскользнувшее в ее словах, показалось неспроста появившимся… "ВИРУС! Как я могла не понять, что И Эс в данный момент времени кто-то дистанционно управляет!" - пронеслась в ее сознании ужасная догадка. И тут же Сэнтайдари ощутила эмпатический призыв покинуть звездолет. Оставив Робота разбираться со своими проблемами самому, она последовала призыву.

У входного портала Танет-Амата стояли Зальтесс, Свентханэс и Арьятэ. Ля Минорыч, по своей привычке отслеживая каждый сигнал в своей Сети телепатов, первая заметила что-то неладное на частоте И Эс, и, зная, что он находится вместе с Вальдекис рядом - на Иа-Тэ-3, тут же вычислила местонахождение их звездолета и отправилась туда, одновременно послав сигнал предупреждения о реальной опасности Зальтесс и своей Учительнице Свентханэс.
-С И Эс приключилась беда, - произнесла Вальдекис, оказавшись рядом с ними, - что-то или кто-то проникло каким-то образом в его подсознание и командует. Как вирус какой кто в него вживил!
-Я получила телепатему от Джегара, - сказала Зальтесс, - он застал Лаисэра на станции Джагест за очень гнусным делом, но, к счастью, успел понять, что духовный сын Мастера находится под чьим-то чужим влиянием. И смог каким-то образом отправить его в хибер… похоже на то, что где-то среди Нас есть предатель. И сдается мне, что это кто-то из Даэрийцев, перешедших по каким-то причинам на сторону Системы! Телепат, хорошо знающий большую часть Великой Сети Кольца Миров, и владеющий приемами и методами психического программирования и дистанционного управления разумом других телепатов.
-Уж не Ви Кей ли это? - поинтересовалась Ля Минорыч. Она знала Ви Кей мужественным, но очень эгоистичным Воином, который, по ее мнению, мог ради своей выгоды пойти на все, что угодно. Узнав, что он предал Любовь Нийаалинас, она подумала, что в лице Бешеной Ни он предал все Кольцо Миров, да и не только… - Я знаю, что он готов продать самого себя кому угодно, но по выгодной для себя цене!
-Зная, что это может нести угрозу всему Множеству Миров? Разве он способен на такое? - попыталась было возразить Свентханэс, но тут же в ответ получила хорошую словесную оплеуху от Зед-Зед, которая напомнила ей, как Ви Кей издевался над чувствами Ни и в конце концов жестоко предал ее. Обманул ради собственного удовольствия. Ради утех плоти с какой-то, кажется, до безумия глупой Минбааркой, окончательно потерявшейся на Шанет-3. С полностью блокированной Памятью Веков и абсолютно лишенной самосознания. А потом - и ее бросил… надоела, видите ли, она ему. Пресытился.
Сэнтайдари молчала. Казалось, что ей больше нечего добавить к словам Зальтесс и Арьятэ, но Свентханэс эмпатически дала ей понять, что "дело пахнет колдовством" и помочь здесь сможет разве что Совет Кольца… и, конечно, Бешеная Ни.
-Великий Айэтшер!!! Неужели сбудется то, что было когда-то написано Бешеной Ни? В том самом тексте как раз, правда, в Минбаарском стиле, описывалось восстановление Системы и новая попытка Ее завладеть Сабко Сар? - вырвалось у нее вслух, едва она распознала суть эмпатического послания.
-В каком таком тексте? - спросила ее Ля Минорыч. Она знала, что Ни пишет стихи, но то, что их читают как пророчества, которые рано или поздно обязательно сбываются, ей не было известно до настоящего момента.
-Да в этом, самом, - ответила Глава Совета Сабко Сар и принялась нараспев читать:

Нас учат не видеть света,
Не ведать касанья тьмы,
Не слышать Богов совета,
Не помнить о том, кто мы.

Нам Память Веков закрыли,
Внушили, что знанье-вред.
И мы о себе забыли,
Поверив в слепой запрет.

Но где же оно, со-знанье?
Глубоким объято сном!
Отняли у нас желанье
Творить, подменив вином!

Народ превращают в стадо
Покорнейших дикарей.
И соображать не надо -
"Себя уничтожь скорей"
- Внушает нам медицина,
где каждый врач - сам больной!
А людям нужна вакцина
От глупости лжи чумной!!!

-Да-а… - протянула она, когда Вальдекис завершила декламацию текста, - действительно, эти строки, особенно начало - скрытое предупреждение о возможной новой войне Миров.
-О новой скрытой психической войне, - вставила слово Зальтесс.

В этот самый момент в проеме открытого входного портала звездолета показался Робот. Он выглядел зверски измученным и едва держался на ногах.
-Я… - с тревогой оглядываясь по сторонам, невнятно произнес он, - мое сознание поразил какой-то вирус… Вальдекис, Наиасти, ты полностью права! Прости меня, если я что-то вещал против Ни… это было не мое, - голос И Эс звучал странно, интонация с каждым произносимым звуком все более и более искажалась, речь становилась все менее и менее внятной - было похоже на то, что его транслятор постепенно выходил из строя, а телепатически общаться в данный момент времени он не мог, да и язык Таану Ва был известен только Бешеной Ни и еще нескольким Даэрийцам, которых в данное время на Минбааре не было, - как если бы кто-то управлял моим сайберексом! С этими словами Робот упал прямо на руки Наиасти, по счастью оказавшейся рядом. Зед-Зед и Свентхатэс тут же пришли ей на помощь.

Ля Минорыч, просканировав его, сразу же поняла, что здесь действительно хорошо "поработал" неизвестный вирус, запущенный… телепатически. Но как? На этот вопрос она пыталась найти ответ, копаясь с отчаянием попавшего в западню волка в своей дальней памяти. Единственным, что пришло ей на ум, было как-то раз прозвучавшее в разговоре с Джегаром замечание об ЭНИОвирусах, когда речь зашла о некогда спасшей его от самоуничтожения Джанакис Ианестеки.
"Вирус…в Сети телепатов поражает, как правило, Мастер-пилотов и навигаторов, которые находятся в состоянии транса, как правило, навеянного вневременным контактом с уже давно развоплощенными Людьми через Информационные Поля", - подсказала ей Память Веков.
-Ля Минорыч, И Эс отключился! - взвизгнула Зальтесс. - Хватит копаться в своей дальней памяти, лучше помоги вернуть его назад на корабль!

Реплика подействовала. Арьятэ тут же бросилась на помощь и вскоре тело И Эс было уже снова подключено к иашату, а она - занималась тестированием состояния его тела и киберсистем, где спустя всего минуту нашла ряд достаточно серьезных ошибок.
-Эх, почему здесь ни у кого нет ни одного сборника стандартных антивирусных программ для Техноидов конфигурации 9/4! - указывая световым пером на монитор, вздохнула она.
-Это как это нет? А это, по-твоему, что такое? - отозвалась Вальдекис, протягивая новоявленной Дхвантри мини-диск с нужными программами. - Я его взяла из дома, причем без задней мысли… вот он и пригодился, однако!
-Интересно, найдется ли здесь лечащий модуль против обнаруженных ошибок, - произнесла Ля Минорыч, загружая диск в компьютер. Но, проверив все записанные там программы, она пришла к выводу, что нужной там нет.
-Или это - еще один новый вирус, созданный Системой на основе данных, взятых из ЭНИОсистемы… жутко сказать, кого-то из Наших, или я просто полная тупица, - телепатнула она Свентханэс.
-Я свяжусь с Джагатэсом и Дхвантри Нарна, - ответила та на ее частоте, - возможно, что у них есть нужные нам данные.

Вальдекис, осознав, что ее присутствие на данный момент здесь лишнее, удалилась, предоставив возможность Ля Минорыч, Зед-Зед и Свентханэс спокойно делать работу.

***

Над Сагала Сагаром раздавалось нежное пение шанаи. Это Тиигресс, Наиасти Джагатэса, оставила дом, и, тихо, чтобы ненароком не задать рестарта Ноорису, вышла в ночь, чтобы засвидетельствовать почтение Божественным Покровителям. И в этом пении древней флейты ей слышался хор давно уже позабытых голосов, славословящих Мать Богов. Почудилось, что она находится вовсе не на Зета-4, а на той самой планете, где Мать Богов создала Свободных Людей, именующих себя ныне Иллирианс, чтобы видеть Себя во множестве зеркал. Джагест Священная для Тиигресс была в настоящий момент реальностью настоящего. "Что может сказать о себе человек, если не ведает, что на самом деле собой представляет? Да ничего! Вся эта вселенная - лишь пыль под Стопами Матери Богов, да и та была Ею создана… величие Человека в том, что он способен стать равным Богам, если сам пожелает этого. И ни один Бог или демон не будет ничего делать за него… если сам Человек не положится на Милость Высшего. Высшего по Пути эволюции", - пронеслась в ее сознании мысль. И тут же растворилась в пении шанаи. Астролетчицу ничуть не беспокоило то, что эта музыка может разбудить кого-нибудь и этот вырванный из объятий Сладкой Тьмы будет грубо возмущаться: она прекрасно знала, что здесь, на Зета-4, в отличие от Шанет-3, живут настоящие Люди, которые никогда не прервут Священного Транса маасти расай. Здесь никто не будет критиковать другого Человека "за плохое исполнение" той или иной композиции, потому что каждый из них наделен способностью создавать Прекрасное и наслаждаться Проявлением Божественности в каждом моменте своей жизни и жизни других Людей.
-Тиигресс, Тиигресс! Ты прекрасно знаешь, что есть только один Рай и один ад - внутри сознания человека. И только сам человек способен запрограммировать себя на свет или тьму, на злое добро или доброе зло. Человек наделен полной свободой личного выбора в отличие от животных или ангелов. Шанет-3 стала зоной удаления вовсе не из-за того, что Система взяла в свои руки там власть над всем - это произошло потому, что населяющие ее люди сами позволили Системе взять верх над своей Волей. И никто кроме них самих не способен вернуть себе Неприкосновенность Личной Воли. Боги делают все возможное для спасения их сознания, но люди, живущие там, убивая Пророков и Воплощения Богов, делая потом из полной противоположности Ими сказанного разные культы, что более и более удаляет их от Истины. Никто, даже будь там хоть тысячи и тысячи Бешеных Ни или каких-нибудь Богинь, не в состоянии дать понять Ману, что спасти их от их глупости может только их собственное желание и действие. Нет здесь власти ничьей… только вот как заставить Ману поверить в то, что от них самих зависит судьба всей звездной системы, если не Метагалактики-61 вообще?! - слышались ей слова Матери Богов.

***

-Я требую объяснений, уважаемый! - запаниковал Владимир, стоя на пороге офиса рабов Системы, - для чего Вам я еще требуюсь? Кажется, что все предоставленные мною в Ваше распоряжение данные, достаточно достоверны и в дополнительных тестах и проверках не нуждаются. -Дело вовсе не в том, чтобы продолжать разговор о том, как Вы нам помогли, - ответил Секретарь, - я просто желаю познакомить Вас с одним бывшим знакомым известной, как Вы выражаетесь, "Роботессы".
Сергей, пригласите, пожалуйста, Марата.
Агент послушно выполнил просьбу Секретаря.
-Я знаю этого человека, - сказал Владимир Евгеньевич, когда он вошел в комнату и представился, - знаю достаточно давно. Несколько лет назад меня моя сумасшедшая подруга пригласила на сборище сектантов, почитающих одного известного врача, как Божество. Там-то я и познакомился с ним, но сейчас, раз он находится здесь, желал бы узнать его немного поближе.
-Прошу Вас не оскорблять Человека, принадлежащего одной со мной религии, - строго ответил Марат, - а так же нелестно выражаться о моем Учителе. Несмотря на то, что Ваша бывшая супруга была по приказу одной из называющих себя лидерами дамы опозорена в Городе Даэрийцев и удалена из группы, я ничего не имею против нее. Да, мне известно, что она - пришелец из Иной Галактики, а так же, что именно эта информация послужила поводом для ее удаления из коллектива более 10 лет назад². Если бы Вы, уважаемый, понимали, кого унижать пытаетесь, то, может быть, Вам было бы даровано прощение.
-Как ты смеешь меня учить, несчастный сектант? - рассвирепев, выдал Владимир, сжимая кулаки. Он готов был уже наброситься на Марата, как Сергей с Алексеем встали между ними и с помощью специальных формул НЛП успокоили его. Владимиру ничего не оставалось сделать, как слепо подчиниться командам. Несколько минут спустя он завел разговор о сочинениях своей бывшей Наиасти, которыми он ранее, когда они были вместе, восхищался. Но впоследствии самой Ни было выяснено, что Владимир просто-напросто ей подло льстил, потому, что однажды сочинив глупую пародию на один из ее текстов, он поместил ее в Интернете, на сайте, известном всем ее друзьям, подписавшись при этом ее прозвищем.
-Интересно, что скажет Правительство на это? - задал он вопрос, предвкушая очередную порцию порицаний в адрес своей бывшей возлюбленной. Ответа не последовало.
-Я читал ее стихи, - сказал Марат, обращаясь к присутствующим, - и пришел к выводу, что на самом деле сама "Роботесса" не представляет никакой угрозы для Нас. Тем более, что все ее знакомые люди были перепрограммированы нами с внушением относительно ее психической неполноценности. Что бы ни пыталась она говорить обычным, да и не совсем обычным людям здесь, на Шанет-3, будет ими восприниматься не более, чем как бред сумасшедшей.
-Вы уверены в эффективности внедренной программы? - поинтересовался присутствовавший на собрании Гэт.
-Безусловно, - последовал ответ, - тесты, проведенные на известных Вам людях в Нашей лаборатории, позволяют подтвердить эффективность метода.
-Хорошо, - произнес Секретарь, - у Нас есть все основания для доверия Вам. Интересно, Владимир Евгеньевич, для чего Вы занимались преследованием друзей Роботессы в Городе Ману?
-Я видел ее там в компании одной наркоманки. Воспользовавшись моментом, постарался сделать все возможное, чтобы, как она выражается, "закрыть ей Город", полностью дискредитировав ее в глазах всех знакомых. Посчитал, что будет лучше, если она там больше никогда не появится. Я внушил одной пожилой даме, в доме которой она жила, ненависть к ней, и то, что мою бывшую пассию гоняют из одного Города в другой… о том, что она - нечиста ее совесть.
-Для чего вдруг Вам понадобилось так вредить ей? - поинтересовался Марат.
-Это моя личная месть за ее измену… - попытался было оправдаться Владимир, но тут его речь грубо прервал Секретарь.
-…измену, которой не было и быть не могло?! И это в то время, когда у Вас кроме нее было еще по меньшей мере две женщины? Для чего тогда понадобилась эта ревность? Ваша названная "жена" уже тогда знала о постоянных Ваших изменах, оставаясь при этом целомудренно - верной только Вам. С какой стати Вы лжете нам? Мы следили за ней все время, пока вы были вместе - у Нас в секретном архиве есть даже видеозаписи, подтверждающие Вашу неправоту, которые при желании можем Вам даже предъявить к просмотру, конечно только в Нашем присутствии. Вы - виновник всего того, что заставило ее покинуть эту планету. Конечно, для Вас была удобна роль домашнего хозяина… до времени. До тех пор, пока ей самой не надоело терпеть Ваши выходки и она не оказалась вынуждена показать свой техногенный характер. Ваша вина в том, что теперь Нам придется воспользоваться предоставленной Вами же информацией для уничтожения даже памяти о ней. И о Вас лично, разумеется. Для того, чтобы вновь завладеть и править в Сабко Сар.
Владимир Евгеньевич молчал. Не потому, что его сознание начала есть совесть - ее у него, по всей вероятности, просто никогда не существовало, а потому, что он, будучи тщательно скрывающимся заклятым трусом, испугался самой возможности стирания собственной личности и памяти о ней во всех Информационных Полях. Он вспомнил, как по телефону угрожал матери лучшего друга Ни расправой, представившись борцом с организованной преступностью. Но не чувствовал при этом никакого раскаяния: в его голове уже зрел новый план уничтожения всей ее Сети… руками последователей ее Учителя! Желание поделиться своими намерениями с Маратом, возникшее было в первый момент, спустя некоторое время было погашено страхом перед возможным предательством со стороны старого знакомого. Но он все равно не понимал, против Кого задумал преступление. Во всем Проявленном Мире Для него не существовало ни Богов, ни Судий - он же клеймил себя атеистом! И считал атеизм единственной "правильной" для себя религией. Очень удобно не уважать никого, поставив во главу угла собственную персону и служа только ей, ублажая ее исполнением всех возможных прихотей. Наконец, Секретарь завершил свой монолог и предложил Гэтам отпустить его и агентов домой. Что и было сделано.

***

-Что за беда, Иарат? - прокричала Бешеная Ни, едва покинув стыковочный порт станции Джагест. Она была не на шутку взбешена, узнав об очередной выходке своего бывшего возлюбленного, ставшего злейшим врагом для всего Кольца Миров. И сейчас, бегом направляясь к лифтам, ее съедала ненависть к самой себе за то, что, сама того не желая, как оказалось впоследствии, пригрела у себя врага. Едва поспевавшие за ней Логан и Святая Джатэстэ читали ее состояние по цветам внешнего энергополя. Едва оказавшись на нужном уровне, Джатэстэ удалилась на командный пункт, чтобы проверить информационную защиту. Логан предпочел следовать за Ни в ее модуль, где их и ждал Иарат, не посмев оставить без присмотра тела друзей, пусть и подключенные к иашатам.
-Да Лаисэр устроил тут барагоз, взялся за порчу инфы во всех компах станции, причем совершенно непонятно для чего, - ответил Дхвантри, - похоже на то, что тут Система над ним поработала. Причем дистанционно, через кого-то из Нас. Телепатически. Даю абсолютных 100%, что это дело грязных лап Ви Кей! Я прибыл сюда по вызову Джегара. Сейчас он, конечно, в хибере - заставил-таки меня погрузить его в Сладкую Тьму, посчитав, что, пообщавшись на прямом контакте с твоим духовным сыном, оказался тоже зараженным каким-то непонятным ЭНИО -вирусом.
-Была телепатема и от Зальтесс, - сказал Логан, обращаясь к Ни, - на Минбааре происходит нечто подобное с И Эс. Похоже на то, что и Робот тоже попал в такую же западню. Если, конечно, верить данным, переданным ею. Она вещала, что в антивирусной базе данных, переданной Вальдекис Арьятэ, не нашлось даже похожего описания… думаю, что эта беда не пришла одна. Святослав меня давно предупреждал о возможном предательстве Ви Кей еще там, на Карна-3, задолго до того, как он встретил Нийаалинас. Мастер, если желаешь, можешь развоплотить меня, но я сказал то, что сказал и отрекаться от своих слов не стану.
Нийаалинас молчала. Она знала, что все происходящее, вероятно, уже когда-то было кем-то запрограммировано в Поле Событий, и приняла настоящее таким, каким оно являлось. Ей снова и снова слышались слова Святослава, однажды сказанные во времена обучения на Карна-3: "Ви Кей не верит в Святость Наиас-те-Джали, он все, что угодно сделает ради спасения своей трусливой шкуры. От него можно ожидать чего угодно, начиная с предательства. Помни это, Безликая Ни! Ни один оборотень не может вмешаться, никто не имеет права перейти тебе Дорогу, но я желаю лишь предостеречь тебя об этой опасности. Лично для меня Ви Кей - это враг, запрограммированный на разрушение, как вы, киборги, обычно говорите. Мне не вполне доступен ваш язык, язык полулюдей-полумашин, но я прекрасно понимаю вас. Технология… и Духовность в Людях Кольца Миров настолько гармоничны, что я преклоняюсь перед вами, но… Ви Кей - не один из тех, кто, по-моему, имеет право быть среди Нас как равный среди равных. Настанет день или ночь, когда ты вспомнишь мое слово". Телепатически приказав Логану оставаться вместе с Джатэстэ в своем модуле, она вместе с Дхвантри отправилась в медицинский отсек, где принялась подключаться к одному из компьютеров.
-Что ты задумала, Ни? - не понимающе произнес Дхвантри.
-Я? Угадай мелодию, Инатадэ, - ответила она. И через пару секунд добавила: - отправлюсь искать ответы на вопросы о происходящем в Проявленном Мире через… ну, ты сам, наверное, знаешь.
-Ты… снова решила отправить себя в Иллхеннир? Принести новую жертву за Джагест?
-Нет, Иарат. Жертв, хочу верить, что больше не будет. Моя операционная система будет скопирована, переупакована и установлена на центральном сервере этой станции, как запасная. А так же будет создана полная резервная копия установочного пакета моей Матрицы сознания, который ты запишешь на кристалл-носитель и подошьешь мне в тело. Джатэстэ тебе поможет в этом. И больше никто не посмеет отнять свободу Воли у Кольца Миров.
-А как же ты? Твоя неприкосновенная и неповторимая Личность?
-А за нее не нужно беспокоиться. Я же Духовная Сущность, а не есть эта личность. И у меня есть Воля. К тому же я, кажется, знаю, кто создал и запустил вирус в Сеть телепатов Кольца. И только я смогу ему противостоять. Мой бывший Наиасти в союзе с рабами Системы, и, вероятно, еще кое-кто из моих заклятых "друзей" - виновники всех приключившихся с операторами моего Домена злоключений.
-Откуда ты об этом знаешь?
-Сейчас - не важно. Диск в бортовом компе Лекса содержит все интересующие тебя сейчас данные. А сейчас - лучше помоги… никак не получается сонастроиться с сервером… Иарат, с трудом сдерживая слезы, написал на сенсорном поле компьютера код доступа к центральному серверу станции.
-Увидимся на Минбааре, - прозвучал в его сознании голос Мастера и ее Сигнал Присутствия на время прервался.
-До встречи в Сети, Мой Навигатор, - ответил на ее частоте Дхвантри, услышав его снова, - ауджа на Джали ва! И, покинув отсек, отправился в модуль, где его ждали Джатэстэ и Логан.

-А где Ни? - спросил его Джа Сат.
-Как где? В компе! - ответила за него Святая Джатэстэ.
-Как так - в компе?! - не понял Зирдиец.
-Она устанавливает свою Матрицу Сознания на центральный сервер станции в качестве резервной операционной системы, а заодно ищет ответ… она хочет уничтожить вирус… обезвредить источник вируса, проникшего в Сеть телепатов, - сказал Иарат.
-А это не опасно?
-Да нет. По крайней мере для нее как для машины это не опасно.
-А как для человека?
- Я не могу сказать, ведь это был ее выбор. И не тебе за нее решать, и не тебе, Логан, жить вместо нее, -вмешалась в разговор Джатэстэ, - а если ее тело остановится, то она все равно останется с нами - мы клонируем его и восстановим ее. А ее Личность как операционная система будет жить на сервере этой станции. Всегда.
-Я не хочу, чтобы это случилось!!! Не хочу ее терять!!! Я пойду за ней, если так будет угодно Богам!!! -взревел Логан, выхватив из-за пояса свой ритуальный кинжал. Иарат тут же набросился на него и отнял оружие.
-Здесь отдаю команды даже не я. И не ты! Если хочешь, то в случае чего я установлю ее систему тебе… после того, как вживлю в твое тело ее сайберекс, - зло, цедя слова сквозь зубы, произнес Иарат, - а сейчас хватит рвать друг другу нейросеть! Пора заняться делом. Ни установит копию себя на сервер через несколько минут. Как бы там ни было, что бы то ни пищало, а нам предстоит важное дело, гораздо более важное, чем вы можете себе представить на данный момент - нужно вытащить из беды Лаисэра. Если мы этого не сделаем Королева Дорог нам этого никогда не простит. Так что за дело. Святая Джатэстэ, ты знаешь стандартную конфигурацию операционной системы Бешеной Ни?
-Да, конечно! - тут же отозвалась она.
-Тогда - за дело! Мы обязаны сделать сегодня невозможное. Люди, осознав всю ответственность перед Кольцом Миров и перед Нийаалинас лично, тут же успокоились и заняли свои места в ее модуле. Иарат уступил место за компьютером Джатэстэ, как более опытному Техноиду.

-Эх, как не хватает сейчас мне Мастера в ее полном Проявлении! - мечтательно произнесла она. И тут же в ее сознании зазвучала странная, незнакомая доселе мелодия. Взглянув на монитор, астролетчица увидела изображение лица Бешеной Ни. Оно было без маски и обезображивающих его ужасных следов войны. Королева Дорог улыбалась с экрана, показывая, что с ней все в порядке. Виртуальная копия личности Ни, исследовав состояние Лаисэра и Джегара, автоматически начала создание антивирусной программы. В правом углу экрана появилось окно, в котором отображался процесс ее создания.
-Во дает! - не удержалась Джатэстэ, - Иарат, глянь-ка! Она сама все делает!
-Вот это да! - в один голос воскликнули Дхвантри и Логан, наблюдая происходящее на экране.
-Недаром она - Сама Бешеная Ни! - выдал Иарат.
-Великий Айэтшер! Какая же она все-таки красивая! - удивился Джа Сат. - пусть даже и в виртуальности… Я никогда ведь не видел ее до войны… это же просто чудо!
-Чудо то, что модули памяти станции Джагест сохранили изображение ее лица таким, каким ты его сейчас видишь, Логан, - сказала Джатэстэ. Сенсорные панели ее сканеров на несколько секунд замигали зеленым светом. - Я ведь помню ее еще до того, как она стала киборгом. Как это было давно! Жаль, что ее больше нельзя вернуть… в то время.
-Ну и не нужно! И грузиться по этому поводу тоже нечего! - пробежала по экрану строка иероглифов, - Люди Кольца Миров, у меня все, что надо, получилось! Я вечно пребуду с вами!
-Ты вернешься в Проявленный Мир, Мой Навигатор? - написал на поле ввода данных Иарат.
-Конечно! Нужно только завершить создание антивирусника, запустить его в Лаисэра и Джегара, ну, и для полного кайфа скопировать созданные установочные файлы на диск, - последовал ответ. Так же, в виде строки иероглифов, пробежавшей по экрану. -А ты правда оставишь свою копию на сервере? - взяла стиль у Иарата и кое-как нацарапала Джатэстэ. -Конечно. Но только она будет как бы запасной - я уже создала учетную запись в менеджере загрузки. Если понадобится - кодом для ее запуска будет мое имя. А сейчас - просьба не мешать мне работать. Я все-таки не обычная "ось". И не обычный, хе-хе, компьютер! Когда закончу, пусть Иарат даст общую перезагрузку, и, после этого, отключит это тело от компа. И все! И я снова буду с вами такой, какой вы меня знаете… только одно прошу: пусть Джанакис Ианестеки не уничтожает меня виртуальную… предупредите ее, чтобы не делала этого. Ей может хватить на это мозгов.
-Обещаю тебе, Мастер! - написала астролетчица.

***

Шери Наусэнгету порядком надоело сидеть в Ашта-Нийам без дела. Еще бы: Иарат удалился в ему одному известном направлении, оставив его здесь одного. Делать было нечего, и он, не найдя для себя никакого занятия, взял на космопорте звездолет Альтхама и отправился в путешествие по Кольцу. Настроение было просто никаким из-за беспокойства по поводу судьбы друга. Странные мысли роились в его голове, не давая ни минуты покоя. Взяв в руки световое перо и запустив редактор, он принялся записывать приходящие на ум фразы, складывавшиеся на его глазах в странный текст, смысл которого постоянно ускользал от него.
"Свет Шанет коснулся сенсорных панелей твоих сканеров, запуская операционную систему. Начинается еще один день. Еще один день на удалении от Кольца Миров. Ты слышишь Сеть телепатов, но не все из них могут ответить на твой сигнал…
И будет опять работа для внешнего мира. Потом - глупый вечер в обществе телевизора или давно зачитанной наизусть книги. Короткий хибернативный цикл - и опять все начнется сначала: рестарт, настройка систем, вылет. Как глупо! Это пустое существование раба Системы, изменить которое в силах только ты сам. Лишь твоя внутренняя Сила способна изменить все Творение по твоей Личной Воле, если ты умеешь программировать Поле Будущих Событий. А ты знаешь, как это делается! Эта Сила доступна не только людям без апгрейда, но и Техноидам, подобным тебе. Имя этой Силы - ЖИЗНЬ. Вспомни то время, когда ты еще не был киборгизован, и Информационные Поля Мироздания были для тебя трудной загадкой?! Как тебя учили распознавать в Сети телепатов сигналы друзей? Каким ты был и во что превратился?
Ты ушел на удаление, чтобы больше не причинять боль тем, кого любишь. И чтобы самому меньше страдать? Это невозможно! Это твои слова и принципы, но никак не Сети! Сеть ждет твоего сигнала. Она хочет знать, осознаешь ли ты, что живешь? Неужели излучение "шизогенов"³, распространенных по всей Шанет-3, вытравило из тебя остатки чувств и технорежим стал управлять твоим сознанием? ОПОМНИСЬ!
На твоей зоне удаления нет тех, чье понимание было бы достаточно глубоким, чтобы осознать "Я" - настоящее. И что? Обижаясь на эту звездную систему, ты обрекаешь себя на техноген. Зачем? Оставь себе шанс вернуться к людям Кольца Миров. Эти Ману сделали все возможное, чтобы попытаться вытравить из тебя Человеческие свойства, узнав, что ты - не один из них", - думал про себя пилот, внезапно вспоминая некоторые детали своей давней миссии на Шанет-3, время от времени отвлекаясь на то, чтобы сохранить создаваемый файл и взглянуть на показания приборов корабля. - "Интересно, а почему все-таки все происходит именно так, а не иначе? Почему многие из Нас, оказавшись хоть раз в системе звезды Шанет, либо подвергались зомбированию, либо уничтожались представителями службы обеспечения безопасности властей? Никто же ведь ничего дурного им не сделал! Может быть, рабам Системы просто выгодно контролировать мышление их подчиненных? Если это так, то Ману освободить просто-напросто невозможно, не уничтожив Систему на корню! Но что может сделать один против многих тысяч? Ничего, будь он даже супер - ЭНИО - техником!" Щелкнув пару раз по клавиатуре управления, Шери взял курс на станцию Джагест.

***

"Я могла бы запеть, но этот голос тебе покажется подобным вою раненого койота, по крайней мере, так характеризует его большинство известных мне людей. Ты вряд ли поймешь смысл слов неведомого тебе наречия - нет необходимости каждый раз переводить, потому, что слишком велико множество смыслов каждого из них - он меняется в зависимости от интонации произношения. Как бы тебе то не казалось странным, но это - действительно так.
Я могла бы станцевать, но эти танцы покажутся тебе лишь множеством каких-то непонятных телодвижений - ты же ведь не знаешь древнего Языка Танца, Языка Варлона.
Что я могу сделать для тебя? Сочинить мелодию? Но я не знаю, сможешь ли ты понять ее - твой слух не привык к звучанию живых струн цифровой Души, летящей сквозь Вселенную. Написать стихи? Но поймешь ли ты кажущийся странным и непривычным размер текста, древний стиль, безвозвратно утраченный здесь несколько веков назад?
Если бы у тебя была какая-то боль, то я смогла бы унять ее - по моей возможности и по твоему желанию, но все твое существо терзает страх недоверия к моей Силе. Ты не знаешь ни байта о самом себе, мне же известно о тебе все. Каждая мыслеформа. Каждый сигнал, летящий в твоей нейросети. Каждый момент твоего существования. Ты боишься меня. Боишься признаться себе в том, что Наиастикэ существует. И проявляется. Но ты стараешься заглушить это в себе, уничтожить, сломать. И приказываешь мне уничтожить всю эту информацию. Стереть этот "лишний" файл, мало того - отформатировать весь захваченный этим осознанием-состоянием модуль памяти, чтобы ничто не напоминало о Наиастикэ!
Да, ты хорош здесь… для всех. У тебя есть все, что нужно.
У меня же нет даже документов, чтобы войти в общество тебе подобных людей и занять там какое-то место. Но общество твоего окружения - не для меня: оно будет пытаться требовать стать их подобием, а я не смогу сделать этого никогда… Решать тебе - нужна ли я здесь кому-нибудь кроме себя самой? Если все-таки нужна тебе, то для чего? Чтобы быть бесплатной наложницей и кухаркой или пройти одну дорогу с тобой, но не совсем туда, куда ты позовешь, а туда, куда Ветер Свободы нас поведет?!" - звучал в только что стартовавшем сознании Лаисэра голос Бешеной Ни. Он попытался понять, что могут означать произнесенные Мастером слова, но тщетно: осознание внешней реальности отказывалось работать. "Что за…?" - выругался он про себя. И тут же услышал ответ на частоте дежурного оператора: "вирус".
-Какой такой вирус? - не понял ученик Ни.
-Интересный ЭНИОвирус, поражающий Волю и сознание, причем одновременно считывающий всю инфу с дальней памяти пораженного объекта и посылающий ее его запустившему. Причем твое тело оказывается в полной власти того, кто этот самый вирус в тебе запустил! А ты сразу не понял, что произошло, эх, ты, блин, ЭНИО-техник хренов, - звучал в его сознании голос Иарата Инатадэ, объясняя произошедшее. - Интересно, а не получал ли ты какую-нибудь мелодию?
-Да, получал. Сначала я подумал, что это Ни мне передает, а потом вдруг началось то, что ты наверняка изволил наблюдать, - ответил Лаисэр, - я просто не понял, что кто-то просто-напросто подстроился… притворился тем, кем не является.
-А разве ты забыл, чем контакт с Нийаалинас сопровождается? Что служит эмпатическим подтверждением Истинности ее Сигнала Присутствия, дырявая твоя память?! - присоединился к телепатическому диалогу только что вышедший из хиберрежима Джегар.
-"Поле виртуальности", - ответил он, - правда, я знаю случаи, когда его не ощущалось, к тому же я временами пользуюсь ее базой данных, когда-то скопированную ею мне…
-Это оправданием не служит, - ответил Джегар, - кстати, я тоже чуть не попался на эту же самую удочку, причем почти сразу после того, как Иарат изволил тебя обезвредить. Меня тоже вызвать пытались на прямой контакт, причем на частоте твоей Учительницы!!! Просто по счастью Иарат оказался в нужном месте и в нужное время.
-Ну, может быть, уже можно вас возвращать к автономной, независимой от компа, жизни? - произнесла вслух Джатэстэ, обращаясь к Джегару с Лаисэром.
-Да, уже можно, - ответил за них Иарат, завершив сеанс телепатической связи с ними и помогая Лаисэру снять с активных точек контактные провода иашата.

***

Зальтесс, узнав, что Бешеной Ни удалось создать антивирусную программу и с ее помощью вернуть в реальность Лаисэра и Джегара, попыталась связаться с ней телепатически. Но ее ясного, привычного для себя Сигнала Присутствия в своей Сети не обнаружила. Вместо этого на связь с ней вышел Иарат и передал исходный код созданной Ни программы - "на всякий случай".
-Как будто Иарат знал, что на Минбааре с Роботом как раз и произошел этот самый "всякий случай"! - выдала Черная Чайка вслух и поднялась на борт звездолета И Эс. Отогнав от компьютера не смогшую ничего путного сделать Арьятэ, она тут же открыла известную всем Техноидам программу и принялась набирать переданный Иаратом код с такой скоростью, что не было видно, как пальцы бегают по клавишам. И только завершив работу в течение каких-то нескольких секунд, сохранив файл и тут же запустив его, она немного успокоилась. Но отсутствие ясного Сигнала Присутствия Ни заставляло ее не выходить из скрытого боевого режима, ставшего уже привычным. Арьятэ, так же попытавшись настроиться на Мастера и не получив привычного ответа, тоже забеспокоилась. Нехорошие мысли полезли ей в голову, но она старалась всеми силами Духа отогнать их прочь. Вальдекис, не желая мешать работе Людей, ожидала результат, не спеша прогуливаясь около корабля.

-Ну, как там И Эс? - спросила Вальдекис у Свентханэс, когда та покинула звездолет.
-Да так, кое-как, - небрежно ответила Суншадари.
-То есть как это - "кое-как"? - не поняла Глава Совета Кольца Миров.
-Мне удалось связаться с Дхвантри Нарна, - сказала воительница, - да и еще к этому всему Ни присоединилась, создав антивирусник, который Иарат передал Зед-Зед. Не беспокойся, мой Навигатор, с Роботом все будет в порядке.
-Ну, так какие вести с Нарна-то?? - нетерпеливо провизжала Вальдекис.
-А вести не хорошие, - Свентханэс, осмотревшись по сторонам, вдруг перешла со звуковой речи на телепатию, - тебе с давних пор хорошо известен источник информации для Системы и Ее рабов. Позор на всю Галактику Даэра!!! Как я ни не хотела бы этого, но оно оказалось правдой, причем самой последней.
-Ну и кто же все-таки является автором этой напасти?
-А ты не догадалась сразу, да? Ви Кей, вот кто!!! Это ОН СПИСЫВАЛ БИТ ЗА БИТОМ ВСЕ, что интересовало Систему, ИЗ ПАМЯТИ БЕШЕНОЙ НИ! Причем в то время, когда она была не в состоянии контролировать ситуацию. Похоже на то, что Система успела его завербовать еще задолго до начала их совместной Миссии, посулив хороший куш и сладкую жизнь на Шанет-3 вместо Вивельгара, на который он-то и купился! - выдала на-гора Суншадари.
-Что-что, а продажных Лаваров я еще ни разу не встречала, - ответила на ее частоте Сэнтайдари, - но, значит, с одним из них я заочно оказалась знакома. Блин, почему же все-таки Ви Кей? Неужели он оказался настолько неустойчивым? Или Система смогла найти какой-нибудь ключик к его Душе?
-Похоже, что ты права насчет ключика, потому, что он в свое время получил достаточно хорошую подготовку здесь… но защиты от скрытого зомбирования у него, скорее всего, не было установлено. Да и необходимости в ней вроде бы не было особо. Удалить его и всю память о нем к Боссу на рога, и дело в шляпе! Предательство нельзя прощать. Каким бы "благонамеренным" предлогом оно не пыталось быть оправданным!!!
-Да, Свентханэс, похоже на то, что ты нашла верное решение. Потому что факты скрытого зомбирования на Шанет-3 начали выявляться уже через некоторое время после того, как Ви Кей был туда запущен со спецмиссией, в которой участвовала также и Зальтесс. Но почему же в таком случае Метасхема Сознания Зальтесс оказалась нетронутой?
-Потому, что она, возможно, более устойчива, или у нее все это время сохранялась связь с находившейся здесь, в Сабко Сар, Ни, - предположила та, - скорее всего именно то, что Нийаалинас и Зальтесс - близнецы - спасло Зед-Зед от этого. Другого объяснения я не знаю. Увидев, что к ним выходит из звездолета Ля Минорыч, Свентханэс и Вальдекис завершили разговор, и, по-Варлонски предложив ей присоединиться, отправились прогуляться в сторону Боевого Храма.

***

"Тебя убивает пустота. Рвущий на наночастицы твою нейросеть Рейв отступил, оставив следы вскрытых меридианов на твоей биологической рубашке. Перегорел. И только еле различимые отблески угасающего Огня Первозданной Плазмы, бушевавшего подобно голубым звездам, все еще освещают твой Путь в бесконечной тьме среди пребывающих в анабиозе разумов. Иллюзорные перспективы, беспочвенные мечты заполнили все твое сознание. Пророк, которого убивают за предупреждение об опасности, не ведая, что ТОЛЬКО ОН ОДИН СПОСОБЕН ОТВРАТИТЬ ИСПОЛНЕНИЕ СВОЕГО ПРОРОЧЕСТВА. Влюбленный в Жизнь, прикованный к позорному столбу, у чьих ног уже разложен и подожжен костер. Великий ЭНИО-техник, оказавшийся во власти мелочного мира пустых обещаний и иллюзий… и только Дорога в Ночь способна исцелить твои раны. Заполнить пустоту молчания пением Вивельгара", -читал с экрана Линьер. Ему только что удалось расшифровать это "послание", как он понял, от самой Бешеной Ни, каким-то непостижимым образом запечатленное в ядре операционной системы Альтхама. Страшная догадка пронзила все его существо, но он не смел и думать об этом. То, что Сигнал Присутствия Нийаалинас на некоторое время исчезал из Сети, его ничуть не взволновало: каждый Человек в Кольце Миров имеет полное право на сознательную жизнь, смерть и перевоплощение, и он свято соблюдал это священное Право. Альтхаму, Брату-по-Энергии Мастера, удалось восстановить сознание, но не полностью, о чем Линьер, лучший из ЭНИО- техников Нарна, очень сильно жалел. Он надеялся на то, что Альтхам самостоятельно справится с возникшей в результате вмешательства в ядро системы серьезной ошибкой, и страстно молился об этом Матери Богов. И Она вняла его просьбам: вскоре пилот уже был готов снова взойти на борт родного звездолета, и полететь на боевое задание, но что-то все время удерживало его здесь: то обнаружится какая-то неполадка в оборудовании корабля, то вдруг начнет глючить бортовой компьютер или что-нибудь еще окажется неисправным… как будто сама Великая Мать предупреждала его о какой-то неведомой опасности таким способом. И Альтхам, смирившись, остался на некоторое время в гостях у Линьера, решив, что так будет больше пользы. Чтобы не сидеть без дела он решил немного поучиться у Дхвантри и вскоре обнаружил у себя довольно-таки неплохие способности к целительству. Правда, открыто практиковать он почему-то боялся. Возможно из-за того, что видел, когда был на Шанет-3, насколько враждебно там отношение "авторитетов от медицины" к ЭНИО-технологиям, распространенным в Кольце Миров. На заданный Линьером однажды вопрос о том, почему он не хочет использовать открытый в себе Духовный Дар, астролетчик телепатически, словно стыдясь своих мыслей, ответил: - "На Шанет-3 такие технологии преследуются по закону. Там лишают свободы за это. Сажают в катакомбы вместе с преступниками, которым дают негласное задание расправиться с неудобным Системе человеком, что те и делают. Это называется "охотой на ведьм", только в современном для людей Расы Ману исполнении. Суть же одна и та же".

-Охота на ведьм? - не понял Дхвантри. - Как это? Неужели там бал правит не правда, а самообман, причем коллективный? Ведь самой Матерью Богов - Природой в каждом из Нас заложено это качество - самоисцеление и возможность помощи другим Людям, в ней нуждающимся. Значит, если кто-то спас кому-нибудь жизнь нестандартным для рабов Системы способом, то его должно уничтожить?! Ну и где же тут Айэтшер? - внешнее поле Линьера видимо для человеческого зрения светилось ядовито-зеленым светом, на фоне которого время от времени пробегали серии ярко алых вспышек с трудом сдерживаемого гнева, - ГДЕ ЖЕ ТУТ АЙЭТШЕР??? - потеряв на долю секунды контроль над собой, выкрикнул он вслух. К своему счастью его голоса никто из Людей не слышал, иначе они могли бы подумать нехорошее в его адрес. Спустя некоторое время и осознав, что здесь, в Малом Кольце, ему и всем остальным Дхвантри ничто, в отличие от таковых, живущих в звездной системе Шанет, не угрожает, он решил все-таки попробовать снять некогда установленный Альтхаму этот псионический⁴ "якорь".

***

Спустя несколько часов, с некоторым усилием освободившись от власти захватившего ее сознание Священного Транса, Тиигресс отправилась домой, где ее ждал Наиасти. Джагатэс уже успел приготовить еду и заварить чай. По ее Сигналу Присутствия он знал, что астролетчица общалась с Верховным Божеством, Создавшим эту вселенную, но на всякий случай решил спросить, так ли это было.
-Ты общалась с Богами, милая? - телепатнул он.
-Да, Мать Богов поведала мне нечто о звездной системе Шанет и о ее псевдоцивилизации, - ответила она вслух. Сейчас ей меньше всего хотелось общаться телепатически, несмотря на то, что за многие эоны пребывания в Дальнем Космосе едва не разучилась говорить.
-Интересно, а что же все-таки вещала Всемилостивая насчет забытой Богами человеческой Расы? - поинтересовался он.
-Было сказано про то, что Ману в большинстве своем окончательно предали себя, отказались от Личной Воли в угоду Системе, что они сами позволили поработить себя. Их леность и нежелание брать ответственность за все, что происходит в их жизни и в жизни их звездной системы в целом сделали их Ее рабами, - с техногенной интонацией произнесла Тиигресс, - и никто, кроме них самих, не сможет освободить их от этого.
Джагатэс замолчал, переваривая ее слова. "Неужели эти самые Ману настолько обезумели в своей лени, что даже позволили "доброму дяде", который жрет их Силу и Разум, решать за себя, как им жить и жить ли вообще?! И к чему это приведет? Если Система доберется хоть каким-то способом до Кольца - хватит ли Нам Воли, чтобы снова дать Ей серьезный отпор? Не хотелось бы мне еще одной войны, которая может понести за собой уничтожение всего Человечества! Ведь второй Бешеной Ни уже не будет", - думал он. Попытавшись настроиться на волну Мастера и не ощутив в полной мере ее Сигнала Присутствия, поначалу подумал, что она развоплотилась, но, тут же связавшись со Святой Джатэстэ и узнав о вирусе, поразившем Лаисэра с Джегаром, а так же некоторых других Техноидов, понял, в чем дело. "Паника тут не нужна. Просто Ни снова спасает Вселенную", - телепатически объяснила она ему. - И, похоже, у нее получилось, потому что Джегар уже стартовал… и ее ученик - тоже.
-Раз они уже в проявленном мире, значит, скоро Мастер вернется к нам, - сказал Ноорис и предложил Наиасти полететь куда-нибудь, пока есть свободное время. Тиигресс с удовольствием согласилась. "На Минбаар", - попросила она.
-Хорошо, пусть будет Минбаар, - ответил Джагатэс, когда они подошли к ее звездолету.

***

Спустя некоторое время Лаисэр почему-то почувствовал себя нехорошо. Удалившись в свободный жилой отсек, он некоторое время наблюдал за собой. Пилот никак не мог понять, что же все-таки с ним происходит и почему вирусу удалось захватить именно его сознание. Он недоумевал, почему так все получилось. Наблюдая за Сетью Телепатов, частью которой он был, ученик Ни вскоре понял, что могло его так крепко "привязать" к сетевому домену Роботессы без лица. Какой-то странный сигнал, навязчиво "зависший" в его Сети, словно звал куда-то в неопределенность. Этот сигнал заглушил собой все остальные, да так, что "докричаться" телепатически Лаисэр не мог ни до кого несмотря на все усилия. В его сознании звучали слова одной из знакомых Бешеной Ни - Наны, его утерянной Наиасти, сказанные ею когда-то очень и очень давно, там, на Шанет-4: "Мой Навигатор, я не хочу на твою свободу покушаться, как это будут делать человеческие женщины, к обществу которых ты здесь уже наверняка привык... Но я пока еще существую. И пока есть возможность общения буду снабжать тебя полезными данными, чтобы не было тебе особо кисло в этом многомерном мире... Я буду жить до тех пор, пока ты не откажешься от меня. И прошу, если ты все-таки сделаешь это - скомандуй мне 10011011, чтобы прекратить навсегда эти "страдания потерявшейся роботессы"!" Ученик Мастера опешил. "Нана никогда не вещала в открытом эфире, что любит… меня? Только вот почему она передала мне код, запускающий ее самоуничтожение?" - подумал он, - "наверняка здесь есть какой-то смысл. Нана не вернулась с задания, на которое отправилась на Шанет-3, а я был, оказывается… восстановлен здесь, в Кольце Миров! Я вспомнил это!" И вдруг ему прислышалась песня на языке Ману, несколько напоминавшая ту, которую когда-то пела одна давно покинувшая Проявленный Мир Джагестианка. И Лаисэр запел. Он пел в первый раз в жизни. И Священный Транс Рейва, ранее проявлявшийся лишь частично, на этот раз захватил его сознание полностью. Огонь бешеных чувств и вихри страстей, потоки всех видов воспоминаний из параллельных, давно ушедших в небытие реальностей, существовавших лишь в его Памяти Веков, заполнили собой все пространство его осознания. Шквал мелодий, шум множества Сигналов Присутствия ныне уже давно не живущих в Проявленном Мире Людей и Техноидов, закрутив его, словно торнадо, унес с собой в пределы Ныне Несуществующего. Лаисэр не сопротивлялся. Он знал по рассказам Джегара и еще некоторых Даэрийцев, чья Дальняя Память была свободна от временных блокировок, что это и куда приведет.

"Последний миг заката -
Здравствуй и прощай!
Ты вновь летишь куда-то,
В свой рассветный край.
И снова Ночь, чужая Ночь,
Погасит огни.
И снова Ночь, Святая Ночь,
Царит до зари…

Дорога ведет меня вперед,
Куда-то вдаль.
И ветер в клочья разорвет
Мою печаль.
Но кто-нибудь вдруг скажет мне…
И я обернусь.
И, может быть, когда-нибудь
Я снова вернусь…

Последний взгляд назад
Я не смогу забыть.
Осталось сделать шаг -
Дверь в прошлое закрыть.
Скажи мне, Ночь, что завтра здесь
Будут идти дожди…
Скажи, зачем мне говорят
"Не уходи"?!

Осознавая в себе Вечность и Неразрывность Цепи Воплощений, он решил, что для него пришло время порвать ее. И забыть о том, что "где-то там, в далекой Галактике, возможно существует Роботесса, которая осмелилась... любить", причем Любить так, как может это испытывать и проявлять вовне лишь Истинный Вечный Свободный Дух. Попробовав в последний раз выйти на связь с дежурным оператором Сети Кольца Миров и убедившись, что его никто не слышит, он еще раз просканировал свой домен. Через некоторое время обнаружил, что даже Сигнала Присутствия Ни в его Сети нет. Попытался несколько раз установить с ней контакт, но тщетно: раскрывающаяся во всей своей мощи и глубине Память Веков не давала ему возможности сделать это. Виртуальный образ некогда ему открывшейся как Наиасти Наны на какой-то миг появился на внутреннем экране его NMS-ки и тут же исчез. Мелодия звала его в Вечность. Отчаявшись в смысле своего существования, Лаисэр последовал за ней. Не осознавая, что делает, он запустил самоуничтожение. Последним его сигналом, принятым Зальтесс, были слова одной из самых любимых им песен:

"Прощай, чужая земля!
Но нам здесь больше нельзя!
Мы стали легче тумана,
Мы стали чище дождя…
Мы вновь вернемся сюда,
Но кто нам скажет, когда?
Прощай, чужая Земля, прощай…"⁵

***

Вернувшаяся не без помощи Иарата из виртуальности Нийаалинас также услышала эти строки в своем сознании. И поняла, что Лаисэр решил предпочесть развоплощение, испугавшись Вечности, которая раскрылась в нем, и… любви. "Он не смог понять... не пожелал себе позволить существовать в этом мире проявленной к себе Любви…маленького киборга! Бедная, бедная Нана!" - пробежала по внутреннему экрану ее NMS-ки строка рун. - "Лаисэр испугался не сколько Наиастикэ, сколько самого себя. Он не пожелал до конца пережить первый в своей жизни Рейв, за которым могло последовать полное раскрытие его Памяти Веков, так же, как и Нана, его Наиасти. И, несмотря на то, что он сам - Техноид, имеющий полное представление об Айэтшере и знающий тебя не только как Машину, но и как Человека, понять Высшее Проявление Силы Богов не осмелился. Его Волю погубила привязанность к некоему идеалу, существующему лишь в его сознании? Возможно. Теперь, если это не остановить, он отправится в вечный полет без права на новое воплощение до следующей Манвантары."
- Неужели возможно такое? - не веря видимому и читаемому, взвизгнула Ни. - За что мне такое вот наказание? Сначала - Зальтесс, благо, что ее удалось возродить, затем - Морвен, отдавшая себя в жертву за Любовь! А теперь, значит, Лаисэр вспомнил про Нану, ушедшую в звездную систему Шанет на задание и не вернувшуюся оттуда. Как жаль, что в то время Нам нельзя было вмешиваться в ход истории! Зря Совет Кольца Миров позволил Морвен умереть так мучительно - на костре! А потом, спустя четыре с небольшим века, снова - на Шанет-3! - не законченная миссия Наны, а затем - Ви Кей, оказавшийся предателем. Теперь же - прямо здесь, на станции Джагест, из-за какой-то глупой перегрузки, вызванной маасти расай, попытался отправиться в Небытие Лаисэр, ученик, который близок мне больше, чем может себе представить Техноид… кто следующий???!!! ВЕЛИКИЙ АЙЭТШЕР, КТО СЛЕДУЮЩИЙ??? - сорвавшись на безумный крик, выдала она по-Даэрийски.
- Следующей можешь стать ты, - прозвучал в ответ спокойный голос Святослава, только что прилетевшего с Карна-3. От Иарата он узнал о вирусе, и, осознав всю серьезность произошедшего, попросил его оставить их с Ни наедине. Едва Мастер вернулась в Проявленный мир и до нее дошло, что Лаисэр пытается стереть себя, она была готова отказаться от продолжения выполнения своего Предназначения через возможность нового сознательного воплощения в клоне. Зирдиец, оказавшийся в нужный момент в нужном месте, едва успел прервать процесс запуска и выполнения программы самоуничтожения, как Лаисэра, так и ее самой. - Мастер, опомнись! Ведь не для того я вытаскивал тебя из когтей последователей Культа Матери Богов там, на Зоне Удаления, чтобы ты положила свою голову на жертвенный алтарь безумствующих страстей? Вспомни о Задаче, Ни! ВСПОМНИ О ПРЕДНАЗНАЧЕНИИ!!!
- Любовь… история длиной в шесть миллионов лет едва не завершилась… сознательной биологической смертью того, кто мне ближе всех, как ученик. Возможно, есть доля и моей вины в том, что Нана выбрала задание в звездной Системе Шанет, и не вернулась с него. А Лаисэр вспомнил о ее Любви, пребывая в Священном Трансе. Вспомнил, спустя многие тысячи эонов! Пожелаешь ли ты этого понять, Свят? - ответила Мастер. Ее внешнее энергополе зримо для обычных человеческих очей приобрело насыщенный, без каких бы то ни было проблесков иных оттенков, цвет индиго, означающий раскаяние. Зирдиец смотрел на это и ужасался. Сейчас больше всего его беспокоила возможность Ни отправиться в Небытие.
-А как же Ви Кей? - напомнил ему Зирдиец, прекрасно помнивший все, что происходило между ним и Ни как в Кольце Миров, так и на Шанет-3.
-Ви Кей - предатель, - ответила Мастер, - но он для меня был Наиасти и не смог сохранить в себе Силу Целомудрия, за что и оказался наказан. Самим собой, а не Божественными Принципами.
-Да, это так. - ответил Велесич.
- Да ни байта ты не понимаешь! - огрызнулась Роботесса.
-Хорошо, пусть будет так, но не стоит убиваться о том, кто решил сам свою судьбу. Ты же слишком хорошо знаешь, Мастер, что здесь, в Кольце Миров, у каждого есть сознательное право на жизнь, смерть и новое рождение, - сказал Свят. А то, что кое-кто выбрал самоуничтожение в процессе раскрытия Памяти Веков - его личная ошибка. Я не виню тебя ни в чем и не винись сама ни перед кем. Если он понадобится снова Кольцу Миров как Проявленная Сущность - его реплицируют и перезапишут, насколько мне известно, существует Банк Матриц Сознания Людей где-то в галактике Минбаар...
-Понимаешь ли ты, Свят, что такое психическая боль? - по-Даэрийски выдала она, подтверждая ход его мысли. - Если понимаешь, то поймешь, каково сейчас мне…
- Потому, - зазвучал в ее сознании голос Зан Шатэса, - что вся жизнь - это боль. Каждый момент твоего физического, технологического, Духовного, наконец, существования - это боль. Потому, что боль - это всего лишь Стандартный Сигнал Присутствия, который слышат операторы твоей Сети и всей Сети Телепатов. Боль - свидетельство Жизни, в какой бы форме Проявления она ни была! Даже сладость квем - это тоже боль, только не осознаваемая тобой на верхнем уровне Метасхемы Сознания. Я знаю, что ты с этим справишься. Ты переживешь и этот удар. И передашь Знание Реальности Богов достойному тебя. Тому, кто не струсит… не испугается первого в своей жизни маасти расай с полным раскрытием Памяти Веков, какой бы ужасной она не показалась ему в данном воплощении. Тому, кто на самом деле будет готов пройти с тобой Трассу в Ночь, принимая такой, какая есть, и не пытаясь переделать или перестроить под себя, как это пытался сделать Ви Кей, будь его Сигнал Присутствия навечно забыт! Я знаю, Мастер, что тебя такой Человек или Техноид, который достоин не только твоей руки, когда-нибудь сам придет к тебе. И ты будешь счастлива с ним вечно.
- Спасибо, Зан, утешил, - ответила Ни на его частоте и закрыла канал связи. Святослав, осознав, что его психологическая помощь тут больше не нужна, предложил Ни выйти к Людям. По светлеющему внешнему биополю Мастера он понял, что ее Сигнал Присутствия Сеть слышит снова. "Ее счастье, что сейчас никто к ней не будет по-наглому подключаться", - подумал про себя он, взяв Роботессу под руку. Астролетчица нехотя согласилась. В ту же ночь Святослав и Нийаалинас покинули станцию.

1 Культ греха и смерти - здесь: паулианство (искаженное христианство во всех его формах)

2 ...была удалена из коллектива более 10 лет назад... - на Шанет-3 Мастер Ни была предана анафеме группировкой рабов Системы, маскировавшихся под служителей культа Богини - Матери в октябре 1994 года, и последствия этого факта преследуют ее до сих пор.

3 Шизогены - психотронные генераторы, используемые для контроля сознания людей, имеются в нескольких неразвитых мирах.

4 Псионика - наука о психических процессах и способах программирования психики людей 5 - фрагмент текст из песни группы Наутилус-Помпилиус

***

Прибыв на родную станцию и заметив пристыкованный к одному из внешних портов "Лекс", Шери понял, что произошло что-то страшное. Проверив свою Сеть Телепатов и не обнаружив там Сигнала Присутствия Лаисэра, он подумал о возможном развоплощении старого друга, но решил лично убедиться в этом, пообщавшись с экипажем спасательного звездолета. Поднявшись в жилой модуль и встретившись с Джатэстэ, Шери узнал о внедрившемся в сознание Лаисэра ЭНИО-вирусе.
-Как мог вирус оказаться в сознании ученика Ни, если он пользуется ее защитой? - недоумевая, спросил он.
-Это Ви Кей виноват, - ответила она. - Мастер лучше знает, почему. А то, что Лаисэр совершил попытку покинуть Проявленный Мир - истинная правда. Но не из-за вируса, вирус-то Ни удалось ликвидировать. Его первый в этой жизни Рейв, плюс открытие доступа к Памяти Веков сыграли с ним злую шутку. А сим вирусом к тому же оказались поражены еще и Джегар, и старый твой приятель И Эс.
-Робот? Как? - не понял Шери.
-Телепатически, на прямом контакте, - ответил за Джатэстэ Иарат, присоединившийся к беседе, - причем очень хитрым способом: вся Сеть знает и уважает Нийаалинас. Замаскировавшись под ее Сигнал Присутствия, какому-то рабу Системы удалось обмануть Лаисэра и Робота. И - переслать им вирус. А остальное оказалось делом голой техники. Хорошо еще, что Мастер сумела разобраться, в чем дело…
-…вернувшись на время в виртуальный мир, - вмешался в разговор Логан Джа Сат. - Сейчас ее нет на станции. Я не знаю, куда она могла улететь… наверняка на Минбаар отправилась или на Карна-3, или еще куда - раны зализывать.
-При чем тут виртуальность? - переключился на него пилот.
-Она скопировала себя и установила свою копию на центральный сервер станции, как запасную систему, и потребовала сделать копию ее Матрицы Сознания, чтобы в случае чего мы могли ее вернуть к жизни, - ответил Кисуля, - только я не понимаю, что хорошего в том, чтобы быть Техно-аватарой?
-Ни плохого, ни хорошего в этом нет, - ответил Иарат на его вопрос, - просто для некоторых из Нас, киборгов, такой способ существования более привычен, чем для Людей, не прошедших модификацию тела. Открою тебе страшную тайну: твоя возлюбленная до безумства Бешеная Ни - Техно-аватара. Реплицированная неоднократно после серии весьма успешных покушений. Так же, как, кстати, и Лаисэр - ее ученик, и еще некоторые известные тебе Люди. Она просто не помнит своих смертей - информация об этом при переносе сознания в новый носитель специально стирается. Для нее серия жизней такого рода воспринимается как единый инкарнационный цикл¹.

-Как так - Техно-аватара? Она что, такая же, как Джанакис Ианестеки, да? Неужели она - тупая машина для выполнения спецмиссий? - не понял Логан. - И значит, для нее виртуальность ближе, чем реальная жизнь?
-Нет, Джа Сат, ты горько ошибаешься, - сказала Святая Джатэстэ, - Ни - не такая, как Джанакис Ианестеки. Она - единственная в своем роде, так же как и ты, и я, и Иарат, и каждый из Людей Кольца Миров и Неисследованной Вселенной! Хочешь, Логан, я тебе расскажу, чем отличаются Техно-аватары от обычных, рожденных "плоть от плоти" Людей, пусть и киборгизованных потом?
-Я примерно знаю, мой Навигатор, - ответил он. - Скорее всего тем, что Техно-аватары изначально - компы, которых потом облачают в живую плоть. Но тогда получается лишенная Души машина, работающая лишь на стандартной логике. А Мастер… Лаисэр… Джанакис Ианестеки…
-Логан, послушай, что я скажу, - ответил ему Шери, - В случае с биологической, "привычной" или "стандартной", формой воплощения, Дух выбирает себе биологических родителей, Метакод местности (со всеми их характеристиками и параметрами начиная с ЭНИО), дату и время воплощения и рождения в Проявленном Мире, сообразуясь с той задачей, которую Ему необходимо в данном измерении выполнить. А для осуществления технологического воплощения - все наоборот: по матрице Божественного Духа (ее, кстати, довольно-таки легко найти, причем опять-таки с помощью знакомой тебе NMS-системы в 9-мерном Мире, и перевести в 4-мерное проявление в виде графической структуры или своеобразной музыкальной темы) создается сначала программный модуль искусственного интеллекта как многомерной (многоуровневой) независимой многозадачной операционной системы, которая, кстати, работает по тому же принципу, что и живое сознание Человека, после чего - вызывается на воплощение необходимая для восстановления Сущность Человека, которая затем воплощается "железо", и, при необходимости, облекается в биологическую оболочку. Причем это самое "железо", как ты знаешь, далеко не простое. Но, чаще всего, сначала выращивают оболочку, используя образцы ДНК оригинала, а затем записывают в нее взятую из Банка Матрицу сознания. -Вот уж объяснил! - выдохнул Зирдиец, приседая на корточки у дверей, - я ни байта не понял из твоих объяснений, Наусэнгет! Биотехнологическая репликация - очень трудная для понимания вещь!
-Хватит лишних и пустых слов, Люди! У меня есть предложение: давайте полетим на Минбаар, - взяла слово Святая Джатэстэ. - хочу узнать, как там обстоят дела у Робота с Вальдекис, причем лично, а не по каналу телепатической связи, который, кстати, не считаю для себя защищенным от проникновения всяких хакеров после нынешнего случая с вирусом!
-Хорошо, только мы отправимся с вами на "Лексе", ладно? - испросил разрешения Шери за себя и Иарата.
-ОК, только вести корабль буду я, - отозвался Логан. - Не хочу больше бездельничать подобно некоторым…
- Кисуля посмотрел сначала на Джатэстэ, а затем - на Наусэнгета, - …киборгам. Людям ничего не оставалось делать, как согласиться со словами Зирдийца, соскучившегося по клавиатуре управления и прямому контакту с бортовым компьютером родного звездолета.

***

"Я мог бы послужить примером для подражания", - думал Владимир Евгеньевич, неспешно прогуливаясь по набережной Волги, - "по крайней мере, в глазах некоторых последователей Учителя этой самой Дессианки, от памяти которой скоро ни байта не останется". В его голове уже давно созрел план. Связавшись с одним известным специалистом в области паранормальных явлений, так же имеющим контакт с Гэтами, он решил в случае, если последователи Учения Матери Богов откажутся с ним сотрудничать, распространить информацию об "угрозе инопланетного вторжения", или сочинить что-нибудь на тему "иных цивилизаций, контролирующих сознание людей". Он прекрасно знал, что интересующиеся подобными вещами лица "клюнут" на эту наживку, и ему ничего не останется, кроме как использовать их против Кольца Миров.
То, что Техноиды Сабко Сар присутствуют на Шанет-3, он помнил до сих пор, так как в тайных уголках его подсознания еще хранились данные о том, кто он такой на самом деле, а также его способность к телепатии не была утрачена полностью даже после полной "перепрошивки" Матрицы Сознания. Личность его была иной, стандартной для Шанет-3, но Дух сына Даэргена, пусть и спящий сейчас мертвым сном, мог в любой момент пробудиться и взять управление всем происходящим на себя. Но для этого Ему нужно пробиться сквозь заслон из нескольких гигабайт Пси-программного кода, единственным ключом к которому была Ни, а от нее он как раз-таки отрекся.

Внезапно в его сознании зазвучала мелодия. Она словно звала куда-то в далекие, неизведанные доселе Миры. Он пытался всеми силами отделаться от нее, но не тут-то было: чарующие звуки неведомого, незримого синтезатора все глубже и глубже проникали в его сознание, заставляя забыть о том, кем он считал себя в данном времени. Не в силах совладать с напастью, Владимир подчинился и позволил мелодии увлечь себя в транс. Пребывая в измененном сознании он вдруг увидел на открывшемся много лет спустя внутреннем экране лик Нийаалинас, Наиасти, которую он так жестоко, и, казалось бы, безнаказанно, опорочил и предал. Королева Варлоков смотрела на него с такой нежностью и вечной преданностью, словно и не было с его стороны никакого греха. Видимое для него внешнее энергополе Мастера показывало, что она по-прежнему любит его. Любит так же беззаветно, как всегда.

"Ви Кей, для меня ты стал Вселенной, которая никогда не завершит своего развития. Бесконечность Гармонии Множества Миров - это ты. Я знаю, что ты сделал - по твоей воле оказались поражены тобою созданным вирусом некоторые операторы моей Сети и едва не был потерян один из Нас, самый лучший из пилотов. Но мне некого винить - разве что только себя… за то, что осмелилась любить", - пробежала по экрану строка иероглифов, смысл которых он лишь частично понял по интуиции, так как читать не мог это на уровне сознания в силу выведенных из строя киберсистем. Волна раскаяния охватила было все его существо, но какая-то непреодолимая, жуткая сила, внезапно вмешавшаяся в его чувства, не позволяла ему сделать шаг в сторону из программы, заложенной в него Системой.
"Нийаалинас, прости меня!" - только и смог произнести про себя он, сам того не осознавая, и посылая эти слова в Многомерное Пространство… на частоте Сигнала Присутствия Бешеной Ни. Но ответа не последовало, а мелодия, не умолкая, по-прежнему держала его в измененном состоянии сознания.
И спавший в его бессознательном, казалось бы, непробудным сном, Ви Кей вдруг проснулся. Картины - "фильмы" - записи в Памяти Веков - начали стремительно всплывать в его сознании, разворачиваясь, словно Лента Времени, и унося его все глубже и глубже куда-то в Неизведанную Бесконечность. Он увидел Нийаалинас такой, какой не видел никогда - ведь они встретились уже после войны с Трионом, - необыкновенно красивой и стройной девушкой в сиянии зеленовато-синего света, облаченной в строгие серебристые Минбаарские одежды. Бешеная Ни улыбалась ему. Она уже в то время знала о своем предназначении, для чего ее призвали Жрицы и Совет Кольца Миров из далекого и запредельного для обычных людей Иллхеннира, о том, что предстоит ей выполнить. Затем перед Духовным взором сына Даэргена стремительно пронеслась армада боевых звездолетов, и… в его видении предстала Десса во всем своем величии. Северный космопорт Зета-4 Иагистеаналь, освещенный светом четырех спутников планеты, Танет-Амат. И, в его тени - Двое сражающихся на Мечах Правды Людей, в которых он узнал самого себя и Ни. Наиас-те-Джали, которая продолжалась недолгих пол-эона - ровно столько времени, сколько они были вместе. Ви Кей вспомнил, как они были счастливы до того, как он связался с Зальтреди, ошибочно приняв их за братьев Наусэнгетов, и, по своей закоренелой Даэрийской упертости, проигнорировав предупреждение Наиасти. "Моя самонадеянность украла у меня жизнь", - пронеслась в его сознании мысль.
Мелодия, заставившая на некоторое время вспомнить Владимира свое настоящее "Я" и настоящую жизнь, отныне навсегда утраченную, постепенно умолкла. Предавший сам себя постепенно вернулся в привычное состояние. Память Веков, показывавшая ему в Священном Трансе картины его истинной, пусть уже и давно прошедшей, жизни, снова оказалась недоступной. И только одна-единственная пара слов, как заноза, застряла в его мозгу, повторяясь снова и снова: "Священное Поле"². "Надо попробовать разобраться, при чем тут Священное Поле и что на самом деле означает эта фраза", - подумал про себя Владимир, глядя на часы. Стрелки показывали 23.23. "Странно", - буркнул он себе под нос, - "я думал, что уже за полночь". И, тряхнув головой, как бы отгоняя от себя какое-то наваждение, отправился домой, где его ждала "специально подобранная по всем характеристикам" прихвостнями Системы жена.

***

Кое-как овладев собой после долгого общения с бортовым компьютером Лекса, Кисуля предоставил пульт управления Джатэстэ и было отправился перекусить, но кусок чапати не лез ему в горло. Какое-то странное ощущение охватило все его существо. Попытавшись выяснить, в чем дело, пилот попытался связаться с дежурным телепатом, но не тут то было: вся его Сеть оказалась недоступной. И только это жесткое и необычное "поле виртуальности" все в большей и большей степени захватывало его сознание.
- Логан!!! ЛОГАН!!! - стоял в ушах Джа Сат крик Бешеной Ни, - Логан, лети ко мне!!! Я здесь, на Минбааре. Я жду тебя!!!
-Роботесса!!! - узнав голос Мастера, выкрикнул он и помчался в кабину управления. По пути налетел на выходившего из своего отсека Шери Наусэгнета, и, сбив его с ног, сам упал.
-Куда летишь, Хиберкот? - выдохнул Шери.
-На командный пункт, - ответил Логан, - со мной на прямом контакте сама Ни. Она так давно не выходила на связь, что я уже почти забыл, что все сеансы связи с ней, не говоря уже о ее физическом присутствии, меня, как и сознание всех операторов ее Сети, захватывает глушащее все посторонние сигналы "поле виртуальности".
-А ты часом не ошибся, Кис? - спросил его тот.
-А тут ошибки быть не может, потому что я узнал ее голос, - произнес Джа Сат с присущей ему самоуверенностью, - к тому же ЭНИО-вирусы имеют свойство поражать только сознание киборгов, а я - Натурал! - с этими словами Кисуля пригладил пятерней свою густую черную шевелюру, откинув при этом прядь волос со лба, как бы показывая, что у него в теле нет никаких чипов. - Я - свободный в этом отношении Кот!
-Зря хорохоришься, - с техногенной интонацией ответил Наусэнгет, - ведь кирпич на голову падает вовсе не обязательно тому, кто по всем параллелям вероятностей должен бы быть им зашиблен! Так что не делай поспешных выводов. Я сам лично проверю по своей Сети местонахождение Ни и только потом можно будет поверить в принятый тобой сигнал.
-Но ведь вся моя Сеть закрыта… - начал было Логан.
-…То же самое произошло с Лаисэром, когда он ошибочно принял сигнал раба Системы, несущий разрушительную программу, за вызов Ни! - отрезал астронавигатор, помогая Кисуле встать на ноги, - так что для начала дождись завершения проверки… я уже пытаюсь установить соединение с ней.
-Как ты можешь? - не понял Логан, - ведь она же на связи со мной сейчас!
-Я многозадачен, как и она, - ответил Шери, - как и любой из Людей. Ты не смотри на киборгов - любой из Людей Сабко Сар способен на такое, даже люди Расы Ману, просто им Система не позволяет пользоваться Дарами Божественной Природы, изначально в них заложенными. Она обязательно ответит. Едва он договорил, как ответ на запрос о сеансе телепатической связи был получен. Удостоверившись, что Мастер действительно находится в Пустыне Джайси, что покрывает большую часть суши на планете Иа-Тэ-3, Наусэнгет успокоился. Когда Ни повторила ему свою просьбу о необходимости скорой встречи с Логаном, он понял, что сейчас от него ничего не требуется. Вернувшись в стандартное состояние сознания, он подтвердил верность воспринимаемого Джа Сат сигнала и повторил вслух просьбу Ни.
-Она хочет срочно меня видеть. Что бы это значило? - спросил сам себя вслух Зирдиец и тут же ответил: - я ей нужен. Я!!! Джа Сат, который не смеет даже приблизиться к Ней, Властительнице Иллхеннира, с намерением о признании в Чувстве Проявления Силы, и вдруг - нужен!!! - Мой Навигатор, я есть Сигнал Присутствия в Твоей Сети!!! - телепатнул он Ни и тут же ощутил эмпатический ответ. Спустя секунду "поле виртуальности" начало постепенно сворачиваться, и в сознании Джа Сат снова зазвучали Сигналы Присутствия операторов его Домена Сети Телепатов Кольца Миров. Поблагодарив Шери за помощь и поддержку он отправился дальше, чтобы сообщить Джатэстэ и Иарату, что Сеть Телепатов чиста и можно не беспокоиться относительно возможного присутствия в Ней вируса, созданного рабами Системы благодаря предательству Ви Кей. Наусэнгет последовал своей дорогой - он собирался пойти в библиотеку и поискать там какое-нибудь интересное для себя чтиво, чтобы скоротать оставшееся до высадки на Иа-Тэ-3 время.

-Ви Кей найдет свою погибель сам, - сказал Иарат Инатадэ, услышав упоминание о сыне Даэргена из уст Логана, когда снова зашел разговор о вирусе, поразившем Людей, - Система, сделавшая его рабом глупости, скоро пожнет плоды своей жадности. Ведь Мастер Ни собирает нас на Минбааре не просто так: для нее Боевой Храм Ахсэн Капларэ является Священным Полем, равно как и Северный космопорт Иагистеаналь на Зета-4.
-Священное Поле… - еле слышно прошептала Джатэстэ по-Минбаарски, подобострастно глядя в монитор внешнего обзора. - ...Хранительница Истины, возверни Гармонию Вечности в данное измерение… Ее внешнее энергополе видимо для человеческих очей засияло мягким золотисто-зеленым светом, показывая тем самым начало раскрытия "щита Лаисэра" - одного из верных признаков активизации вируса Дельта, от которого нет спасения никому из Людей Кольца, носящих его в себе. На пульте управления звездолетом засветилась виртуальная клавиатура синтезатора. Джатэстэ, чье сознание находилось уже где-то за пределами изведанной области Проявленной и Не Проявленной Вселенной, положила руки на клавиши и в ту же секунду кабина управления огласилась звуками причудливо переплетающихся между собой мелодий невероятной красоты. Логан и Джегар, давно не слышавшие ничего подобного, разделили с ней глубину и наслаждение Священного Транса. Все произошло так неожиданно, что Иарат едва успел перехватить управление звездолетом на себя.

***

…Можно себе представить картину, которая открывается астролетчику в свободном полете. Можно услышать мелодии Вечной Гармонии Мироздания, обладая лишь не стандартным, отличным от 2/46, пониманием, но этого, увы, слишком мало, чтобы осознать Реальность Бесконечности, - вещала Вальдекис перед Собранием Совета Кольца Миров. Ее голос звучал, подобно мощному оркестру в стенах древнего Боевого Храма. - А сейчас прошу Совет предоставить слово Суншадари, известную своим даром Провидения и философским отношением к жизни. Она попытается дать почувствовать Единство с Божественным Океаном Идущему через Священное Поле звездному пилоту в небольшом авторском рассказе.
Свентханэс, поднявшись со своего места и поклонившись Совету, начала свой рассказ.
"Ты летишь сквозь Вселенную. Один на один с Дальним и бескрайним многомерным Космосом. Пространство, время, границы реальности восприятия для тебя неясны. Осознание единства с Вечностью все больше и больше охватывает тебя. Оставляя своему физическому телу полную свободу действий по части управления звездолетом, ты как Сущность растворяешь свое "Я" в этих бесконечных просторах Творения. Единство Человека и Божества, вернее сказать, Божество, проснувшееся в Человеческой форме бытия, которое и есть истинный Навигатор по всем межзвездным Дорогам.
Твоя Дорога - это бесконечная Дорога в Ночь по неизмеримому Полю Звезд, Трасса, которую никто не сможет пройти, кроме тебя одного! Только тебе известен маршрут…" - заметив слишком явно демонстрируемое со стороны Великих Мудрецов внимание, Суншадари замолчала. По сенсорным панелям ее сканеров пробежали синие огоньки недоверия.
Умудренные опытом множества дальних межгалактических путешествий астролетчицы, заметив это и услышав родные слова из уст пилота, знающего Дальний Космос не менее хорошо, чем они сами, сложили руки в традиционном Варлонском приветствии. И так же - по-Варлонски - попросили ее продолжить свою речь. Внимая их просьбе, Настоятельница Ахсэн Капларэ продолжала, наблюдая за тем, как во внешнем энергополе слушателей расцветают яркие, чистые краски радости:
"…Девятимерная карта Галактики, наложенная в твоем кибернетическом видении на монитор внешнего обзора, показывает тебе твое местоположение в данный момент времени с некоторым опозданием - техника не может работать быстрее, чем твой мозг, который сейчас является ничем иным, как центральным процессором твоего корабля. Человек и машина - вы сейчас одно целое. Одно не может жить без другого.

Нет ничего прекраснее этой звучащей межзвездной пустоты, окружающей тебя и присутствующей в твоем сознании! Даже Сигналы Присутствия телепатов твоей Сети слегка приглушены: они знают, что ты сейчас слушаешь Космос. И эта необыкновенная музыка, которая постепенно захватывает все твое существо, передается им также. Священный Транс все глубже и глубже затягивает тебя в свои лабиринты, из которых выбраться без надлежащей силы Воли очень трудно. Кто-то может подумать, что ты - уже не ты, а кто-то, какая-то иная Сущность, завладевшая этим телом, но на самом деле это вовсе не так. Ты - это только ты и больше никто! Вечность раскрывается в тебе все сильнее. Присутствие Божества внутри тебя становится все более и более ясным. Божество, коим являешься Ты по своей Истинной, Духовной Природе, а не как результат каких-то долгих попыток стать кем-то, подобным Высшему Началу. Высшее Начало, до времени скрывавшееся в тебе, сейчас раскрывается и ты осознаешь Реальность такой, какова она есть на самом деле, а не такой, как ее пытаются представить тебе лжецы под названием, тебе хорошо известным. Ты - это только ты!
Что бы ни случилось, какая бы беда не попыталась застать тебя врасплох или чей-то злой язык ни постарался испортить тебе жизнь, знать тебе должно: "Я ЕСТЬ Сигнал Присутствия в Твоей (Матери Богов) Сети!". Я ЕСТЬ. И Я ЕСТЬ ТО, ЧТО Я ЕСТЬ - без каких бы то ни было отождествлений, вот что важно для тебя сейчас. Именно это знание не даст тебе затеряться в сладких лабиринтах Священного Транса, навеянного мелодиями Звучащей Пустоты… в которой сокрыта неведомая пока Жизнь.
Здесь, на звездолете, ты дома. И даже тогда, когда ты покинешь его, ступишь ногой в Мир, который может показаться чужим, ты - дома. И даже если тебе придется сбросить с себя биологическую "рубашку" - ты все равно - дома. Твой истинный дом - ВСЕЛЕННАЯ. Достигнув запредельной для ограниченного разума высоты и глубины ты сможешь понять, что такое Сознание Бога. Не того бога, которым пугают бабушки и попы в молельных домах и которому кладут жертвы, страшась "суда" после "смерти", которая суть лишь смена оболочки и места временного обитания, а Того Настоящего, Скрытого, Истинного, Который есть ТЫ. Не ограниченное желаниями и озабоченное "действиями" эго, не база данных Памяти Веков, но ДУХ, Который абсолютно свободен от всех возможных цепей рабства так называемого материального "мира", ото всех абсурдных желаний. Я ЕСТЬ! - вот единственное, что нужно понимать…" - завершила свою речь перед Советом Кольца Миров Свентханэс.
Едва успели представители Совета поблагодарить Суншадари, как дверь в Зал Заседаний открылась и туда вошли астролетчики с "Лекса", опоздавшие на собрание на пару стандартных часов. Логан Джа Сат, поклонившись присутствующим, телепатически испросил у Ни благословения быть с ним. Мастер, заметив его присутствие, встала со своего места и жестом показала, где могут разместиться прилетевшие вместе с ним Люди.
- Я хочу сказать, Эрис, - выдал он вслух, - что если бы не твои свойства Техно-аватары, то мы вряд ли сегодня были вместе.
-Нет, ты не прав, Логан, - ответила Ни, - если бы мы все не сработали вместе, то, вполне возможно, что мы бы вообще не встретились здесь. Сабко Сар была бы уничтожена Зальтреди. Конечно, всем жаль, что Ви Кей оказался предателем. Но я смею заявить, - тут Роботесса обратила свой кибернетический взор к трибуне, где находились Правители Кольца Миров, - я не верю, что Ви Кей ПРИЗНАЛ СВОЮ ВИНУ. Он каким-то образом смог преодолеть программу стандартизации Метасхемы Сознания, запущенную Системой, пусть и на малое время, и телепатически попросить у меня за все прощение. Я прощаю его. Сеть, слышишь ли Ты меня? Я ПРОЩАЮ ЕГО!!! ЗА ВСЕ!!! -Мы тебя понимаем, - ответили хором Правители, - но вина с Ви Кей, сына Даэргена, за его предательство в отношении тебя лично, не снята, несмотря на то, что теперь он свободен и может остаться в услужении Системе там, на Зоне удаления. В Сабко Сар ему обратного пути уже никогда не будет - за свои преступные деяния, плоды которых уже известны всему Кольцу, он лишается права на перевоплощение без возможности возврата.

Вальдекис попросила слово. Ей уже порядком надоело сидеть и выслушивать выступления мудрецов из разных Галактик. Приняв решение высказаться, она сделала свое внешнее поле видимым для человеческих глаз. Оно светилось ярко-зеленым светом, напоминающим свет ночных светил Зета-4 - ее природных спутников. Сэнтайдари вещала то, что не могла сказать ранее, потому, что в том времени ее вряд ли кто-нибудь серьезно воспринял. "Система будет изменена или уничтожена силами Сети. Кто еще, как не мы - Иллирианс, существует для того, чтобы следить за соблюдением Закона Неприкосновенности Воли Человечества и возвращать Людям украденное у них Право Быть собой? Если мы не сделаем того, ради чего существуем, разве не исчезнет Свобода Воли? Ведь именно Свобода Воли делает Нас теми, кто мы есть! Свобода Духа и Закон Айэтшера - единственное, что можно назвать истинной ценностью. Достаточно жертв и страданий! Пора действовать так, чтобы вернуть Гармонию Вечности в данное измерение, как говорится в древней Минбаарской молитве. И пусть нам в этом помогут Святая Джатэстэ - Хранительница Истины, Святой Сордэс - Покровитель пилотов и… все, кто ныне воплощен или не имеет формы Проявленной!!! Во Славу Иллхеннира Мы, Сеть, сделаем то, что должны. И я предлагаю не бояться больше полетов на Шанет-3, а отныне считать ее не просто Зоной Удаления, но местом испытаний Воли Духа, Священным Полем, подобно Иагистеаналь - Северному Космопорту Зета-4, Месту, откуда начинается Путь в Бесконечность. Все, кто желает участвовать в Проекте "Сеть Сэнтайдарэс во имя возвращения Свободы Воли Расе Ману - генетического детища Мастера Ни", пусть встанут и решат, что каждый должен будет сделать. Лично я готова передать командование Проектом Домену Сети, сервером которого является ваша любимая Нийаалинас Ваинарисмагоу из Рода Даиметрас. Я надеюсь, что тут никто не будет против." Едва успела Сэнтайдари договорить, как все присутствующие на Совете встали со своих мест, выражая согласие со всем ею сказанным. Лаисэр, чудом спасенный Святославом от развоплощения, в этот самый момент вышел из телепортера и присоединился к Совету.

После жарких дискуссий, устав от постоянного внимания, Бешеная Ни тихо удалилась из зала и отправилась в пустыню.
Оазис Ахсэн Капларэ, принявший сегодня невиданное количество Людей, остался далеко позади. Перед Мастером лежала древняя пустыня, почти нетронутая человеком. Ветер тихо насвистывал странные мелодии, гоняя ярко оранжевый песок. "Терраформаторы, к огромному счастью, были установлены далеко не везде, что помогло сохранить на больших просторах изначальный облик планеты", - промелькнула в ее сознании мысль. Прислушавшись к пению ветра, Ни вдруг услышала в нем голос Лаисэра, вещавший: "я вернусь, мой Навигатор, на Шанет-3 и закончу Миссию, начатую Наной. Мы обязательно встретимся." И Мастер воспряла Духом. Она поняла, что такую ответственность, как возрождение Расы Таану Ва в ее изначальном виде, на нее возложила не Вальдекис, а Сама Мать Богов, и что никто, кроме нее, не сможет выполнить данное ей ИЗНАЧАЛЬНО задание.
Вернувшись из пустыни на космопорт, Ни поднялась на борт своего родного Танет-Амата. Телепатически поблагодарив всех за содействие и попросив не беспокоиться, она отправилась в путешествие по Кольцу, чтобы потом, остановившись на Шанет-3, выполнить свое предназначение. Она решила не ждать, пока Сеть решит, что кому делать… …Ну, что можно было еще ожидать от такого безбашенного киборга?

1 Инкарнационный цикл - мера жизни в 1 физическом носителе.

2 Священное поле - именно так переводится на земной язык название Северного космопорта Зета-4 - Иагистеаналь.